Investigadores estadounidenses han descubierto lo que parece ser la escritura alfabética más antigua conocida en el mundo después de encontrar cilindros de arcilla del tamaño de un dedo con detalles tallados en una tumba siria. Utilizando técnicas de datación por carbono 14, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins determinaron que los cilindros se crearon alrededor del año 2400 a. C., lo que los hace unos 500 años más antiguos que cualquier otra escritura alfabética conocida. Además de los escritos, los investigadores descubrieron tumbas de la Edad del Bronce temprana, incluida una tumba bien conservada con seis tumbas en su interior.
El cuerpo estaba acompañado de joyas de oro y plata, utensilios de cocina, una lanza y cerámica. Cuatro “cilindros ligeros de arcilla cocida” flanqueaban la cerámica y estaban inscritos con escritura alfabética. En particular, se encontraron en 2004 y se describieron en un artículo académico de 2021, pero recién ganaron prominencia esta semana cuando uno de los investigadores presentó los hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Investigación en el Extranjero.
“Este nuevo descubrimiento muestra que la gente estaba experimentando con nuevas tecnologías de comunicación mucho antes y en un lugar diferente de lo que imaginamos anteriormente”. dicho Glenn Schwartz, profesor de arqueología de la Universidad Johns Hopkins, está asociado con la investigación.
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‘diferentes fuentes’
Mucho antes de la existencia del alfabeto, la civilización humana utilizaba diversos medios para comunicarse. Mientras que los sumerios de Mesopotamia utilizaban escritura cuneiforme o imágenes pequeñas, los antiguos egipcios desarrollaron los jeroglíficos y los caracteres chinos crearon un lenguaje escrito en pedazos.
“Anteriormente, los estudiosos pensaban que el alfabeto se inventó en algún momento después de 1900 a. C. en Egipto o sus alrededores. Nuestros artefactos son más antiguos y de un área diferente del mapa, lo que sugiere que el alfabeto puede tener una historia de origen completamente diferente de lo que pensábamos”. añadió el señor Schwartz.
El tipo de escritura descubierta en cilindros de arcilla revolucionó el lenguaje al hacerlo accesible a personas que no pertenecían a la élite real y social. Sin embargo, los científicos no pueden traducir lo que significa la escritura en el cilindro.
“Los cilindros estaban perforados, así que me imagino una cuerda que se ata a otro objeto para que actúe como etiqueta. Tal vez detallan el contenido de un barco, o tal vez de dónde vino el barco, o de quién es. Sin una manera de traducir el texto. Sólo podemos especular”.