Después de 24 años de batallas legales en todo el continente, la esmeralda “maldita” de Bahía, una piedra preciosa de 397 kg conocida como la más grande del mundo, finalmente regresará a Brasil. El juez de distrito estadounidense Reggie B. Walton dictaminó el jueves que la esmeralda, con un valor estimado de mil millones de dólares, debería ser devuelta a su país de origen, desestimando las reclamaciones de los inversores estadounidenses que habían defendido durante mucho tiempo su propiedad.
“Estamos muy contentos con esta decisión”, dijo Bonnie de Moraes Soares, fiscal federal de Brasil. El Washington Post. “Estamos más cerca que nunca de devolver la Bahía Esmeralda al pueblo de Brasil”.
La historia de la esmeralda se remonta a 2001, cuando fue extraída ilegalmente de Brasil y contrabandeada a Estados Unidos. Dado que en su viaje hubo acusaciones de fraude, cargos criminales y disputas de propiedad, la piedra preciosa finalmente aterrizó bajo la custodia del Departamento del Sheriff de Los Ángeles, donde ha permanecido durante más de 15 años.
Considerada “maldita” debido a su turbulenta historia, la Panther Esmeralda sobrevivió a los ataques del transporte y a las inundaciones del huracán Katrina. Una batalla por la propiedad se ha librado durante más de una década, con el gobierno brasileño y múltiples facciones luchando por el control. Los rumores también han vinculado la esmeralda con actividades criminales, incluidos vínculos con la mafia brasileña y un presunto acuerdo de 197 millones de dólares con Bernie Madoff.
Brasil ha reclamado durante mucho tiempo la esmeralda como un tesoro nacional, diciendo que fue sustraída ilegalmente y pidiendo su devolución bajo una orden de confiscación de un tribunal brasileño. El gobierno de Estados Unidos, actuando bajo el Tratado de Asistencia Legal Mutua, apoyó los esfuerzos de Brasil, lo que llevó al fallo decisivo del juez Walton.
“El tribunal concluye que la posición de los interventores es insuficiente para prohibir el regreso de las esmeraldas a Brasil”, escribió el juez, refiriéndose a las reclamaciones de los especuladores estadounidenses de piedras preciosas. “Por lo tanto, el tribunal debe hacer cumplir la sentencia brasileña de confiscación de las esmeraldas de Bahía”.
Entre los que impugnaron el fallo se encontraba Kit Morrison, un empresario de Idaho que invirtió 1,3 millones de dólares en la venta de la esmeralda. Al tomar la decisión, Morrison no mostró ningún resentimiento. Dijo: No tengo ningún sentimiento de derrota o derrota. “Cuando eres inversor y empresario, haces todo lo posible para proteger, preservar y mejorar las inversiones y las oportunidades. Sin embargo, no puedes controlar cosas que están fuera de tu control”.
Brasil ahora está listo para darle la bienvenida a la piedra preciosa gigante, posiblemente para ser exhibida en un museo.