Los parlamentarios han dado hoy un paso importante para hacer realidad la muerte asistida en Inglaterra.
La Cámara de los Comunes votó a favor del proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (final de la vida) que, si se aprueba, otorgaría a pacientes de tan solo seis meses el derecho a solicitar la eutanasia a un equipo médico.
Si bien se aprueba, el proyecto de ley aún tendrá que pasar por varias enmiendas y más votaciones tanto en los Comunes como en los Lores, e incluso si se aprueba sin problemas, podrían pasar años antes de que se convierta en realidad.
Continúa la controversia sobre el controvertido proyecto de ley, con preocupaciones específicas sobre la precisión con la que los médicos evalúan cuánto tiempo vivirá un paciente.
Los expertos han dicho a MailOnline que predecir la supervivencia no es una ciencia exacta. De hecho, algunos han comparado la confiabilidad del pronóstico con la del pronóstico del tiempo.
En términos generales, las predicciones de los médicos son más precisas cuanto más cerca está el paciente de la muerte.
Esto se debe a que ciertas señales biológicas, como la presión arterial, el apetito y el estado de alerta de un paciente, así como altas dosis de analgésicos, pueden dar a los médicos una idea decente de si les quedan días o incluso horas.
Continúa el debate sobre el controvertido proyecto de ley y las preocupaciones específicas sobre la exactitud y precisión con la que los médicos evalúan cuánto tiempo vivirán los enfermos crónicos. imagen de archivo
Pero cuando se trata de períodos más largos, la situación puede volverse más complicada y, por tanto, incierta.
Las estimaciones varían según el estudio. Algunos sugieren que los médicos lo solucionan aproximadamente el 50 por ciento de las veces, mientras que otros sugieren que es más bien un tercio de las veces.
El profesor Karol Sikora, oncólogo jubilado y ex director del programa de cáncer de la Organización Mundial de la Salud, dijo a este sitio web que las estimaciones que dan los médicos cuando preguntan a otros pacientes cuánto tiempo les queda se basan en promedios de la población.
Estos cálculos tienen en cuenta la enfermedad específica de un paciente, su edad y la gravedad de la afección.
Esto significa que una persona mayor con múltiples tumores probablemente morirá antes que una persona más joven con el mismo estadio de cáncer.
Es importante recordar que estas estimaciones se basan en promedios, lo que significa que se aplican excepciones en ambos extremos de la escala: algunos morirán antes de lo estimado y otros desafiarán las probabilidades y durarán más.
El profesor Sikora añade que, naturalmente, la fiabilidad de esta estimación puede variar dependiendo de cuán común o rara sea la afección.
“Por supuesto que puedes equivocarte”, dijo el profesor Sikora.
Los parlamentarios votaron 330 a 275 a favor de la muerte asistida, aunque no sabremos si el proyecto de ley se convertirá en ley hasta al menos el próximo año.
“Es una ciencia completamente absurda”.
Otros expertos coinciden. El profesor Paddy Stone, exdirector del Departamento de Investigación de Cuidados Paliativos Marie Curie del University College de Londres, dijo que no existía ningún método de estimación lo suficientemente fiable como para actuar como salvaguardia de la muerte asistida.
‘Mi investigación muestra que no existe una forma fiable de identificar a los pacientes a los que les quedan menos de seis o doce meses de vida… al menos, ningún método lo suficientemente fiable como para servir como ‘salvaguardia’ de la legislación sobre muerte asistida propuesta. , dijo Tiempos financieros.
La profesora Irene Higginson, especialista en cuidados paliativos del King’s College de Londres, añadió: “Todos los estudios en este país y en otros países han demostrado que estimar seis meses de vida es extremadamente difícil e inexacto”.
“La ciencia no está tan avanzada y no estoy seguro de que pueda serlo, porque los individuos varían mucho”.
Los expertos citan un estudio de 2023 de casi 100.000 pacientes que mostró que los médicos acertaron aproximadamente tres de cada cuatro veces al predecir si un paciente moriría en un plazo de quince días.
Fueron incluso más precisos, cuatro de cada cinco veces, cuando se trataba de si un paciente viviría más de un año.
Pero mientras tanto, si las “semanas” o los “meses” de un paciente son demasiado complicadas, los médicos sólo lo consiguen en un tercio de las veces.
Un total de 236 parlamentarios laboristas apoyaron el proyecto de ley junto con 23 conservadores, 61 liberales demócratas y tres parlamentarios reformistas del Reino Unido.
Otra estimación, calculada por telégrafodescubrió que en 7.000 ocasiones los médicos acertaron al predecir si un paciente sobreviviría seis meses menos de la mitad de las veces.
La incertidumbre estimada genera preocupación de que los pacientes que de otro modo podrían vivir más tiempo puedan morir antes si eligen la muerte asistida.
La profesora Catherine Sleeman, especialista en cuidados paliativos de King, comentó sobre los datos: “Es muy difícil predecir cuánto tiempo vivirá alguien”.
Y añadió: “Si el pronóstico de una persona va a ser la clave para determinar si es elegible para recibir muerte asistida, entonces los parlamentarios deben considerar cuidadosamente cómo se realizará esta evaluación, quién y cuál será la posible tasa de error”.
El profesor Sikora añade que otra razón, menos científica, que ha observado a lo largo de su carrera es que algunos pacientes desafían las probabilidades con un objetivo específico en mente.
“Quieren vivir por ciertas razones, como que su hija se case”, dijo.
Recordó a un paciente en una situación cuya supervivencia se estimaba en sólo unas pocas semanas.
Dijo: “Su hija se casará en dos meses y él sólo quería ir a la boda”.
‘Asistió a la boda y murió el domingo siguiente. Notable por lo que fue contra todo pronóstico.’