Mientras el virus de la gripe aviar H5N1 continúa propagándose rápidamente entre los animales en los Estados Unidos, los científicos ahora están en alerta máxima ante signos de transmisión de persona a persona. Según una nueva investigación, es posible que el virus solo necesite una mutación para poder infectar a los humanos.
El H5N1 es un virus muy mortal que mata al 50% de las personas que se infectan. Los expertos creen que es necesaria una estrecha vigilancia de la transmisión animal para controlar el virus, detener su mutación y evitar que infecte directamente a los humanos, evitando así un brote global.
Normalmente, la gripe aviar requiere varias mutaciones para convertirse en una amenaza para los humanos. Sin embargo, los científicos del Instituto de Investigación Scripps de California sugieren que esta vez el virus podría adaptarse rápidamente, lo que genera preocupación sobre la posibilidad de una pandemia.
Publicado en Resultados Revista científica Destacar la necesidad de monitorear la evolución del H5N1 el 5 de diciembre de 2024.
Según un Publicado por el Instituto de Investigación Scripps, Actualmente, no hay casos documentados de infección por H5N1 en humanos: la enfermedad de la gripe aviar en humanos está asociada con ambientes contaminados, así como con el contacto cercano con aves infectadas (incluidas las aves de corral), vacas lecheras y otros animales. Sin embargo, los funcionarios de salud pública están preocupados por la posibilidad de que el virus evolucione para infectar eficazmente a los humanos, dando lugar a una nueva pandemia potencialmente mortal.
El virus de la gripe se adhiere a su huésped a través de una proteína llamada hemaglutinina que se une a los receptores de glucano en la superficie de las células huésped. Los glicanos son cadenas de moléculas de azúcar en proteínas de la superficie celular que pueden actuar como sitios de unión para algunos virus. Los virus de la influenza aviar (de aves), como el H5N1, infectan principalmente a los huéspedes con receptores de glucano que contienen ácido siálico (receptores de tipo aviar) que se encuentran en las aves. Aunque los virus rara vez se adaptan a los humanos, si evolucionan para reconocer los receptores de glucano sialilados que se encuentran en los humanos (receptores de tipo humano), pueden adquirir la capacidad de infectar y posiblemente transmitir a los humanos.
“Monitorear los cambios en la especificidad del receptor (la forma en que un virus reconoce las células huésped) es fundamental porque la unión del receptor es un paso clave hacia la transmisibilidad”, dijo Ian Wilson, D.Phil., coautor principal y Profesor Hansen de Biología Estructural en Scripps Research. . “Dicho esto, las mutaciones de los receptores por sí solas no garantizan que el virus infecte a los humanos”.
“Los hallazgos demuestran con qué facilidad este virus puede evolucionar para reconocer receptores de tipo humano”, dijo el primer autor Ting-Hui Lin, asociado postdoctoral en Scripps Research. “Sin embargo, nuestro estudio no sugiere que se haya producido tal evolución o que los virus H5N1 actuales con sólo estas mutaciones sean transmisibles a los humanos”.