Parecía la inquilina perfecta: una mujer de unos 50 años, muy educada y bien hablada, que me dio un depósito y su primer mes de alquiler por adelantado.
Unas semanas después de que se mudara a mi casa, en un pequeño pueblo de Somerset, lo visité. Me gusta mantener una relación amistosa con mis inquilinos, por eso siempre paso por aquí una vez que se han instalado para asegurarme de que todo esté bien.
Esperaba que lo llamara y me saludaran con una sonrisa.
La casa se encontraba en condiciones inusuales y cuando entré me sorprendió descubrir que en las dos salas de recepción había camas y ningún otro mueble.
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En la cocina había dos chicas de Europa del Este, de veintitantos años, con aspecto neumático. Pensé que era extraño que fueran amigas de alguien tan mayor, pero supuse que se conocieron en algún lugar y las chicas se detuvieron a tomar una taza de té.
La verdad me di cuenta cuando subí las escaleras, donde había más camas, montones de toallas y cuencos de condones. De hecho, me reí al respecto después de superar el shock.
Siempre he sido estricto en cuanto a que nadie fume en mi propiedad, pero supongo que no había nada en el contrato de arrendamiento sobre no usar la casa como burdel.
Afortunadamente para mí, fue hace unos 15 años, cuando no era necesario dar un motivo para desalojar a alguien. Simplemente le dije a esta mujer: ‘No sé qué está pasando, pero necesito irme a casa’, y ella accedió a ir.
Sólo que siempre fue así de simple.
En los aproximadamente 20 años que he alquilado propiedades (cinco casas y dos pisos) he tenido excelentes inquilinos. Pero también obtuve muchas cosas, algunas de las cuales dejaron mis casas sin reconocimiento.
Además de los burdeles, sin darme cuenta también dirigí una guarida de drogas, una red de propiedad robada y una granja de conejillos de indias. Y todo esto en una pequeña ciudad comercial. Sólo Dios sabe cómo será la gran ciudad.
Ahora el gobierno, dando a entender que nosotros, los pequeños propietarios, somos todos codiciosos propietarios de barrios marginales, quiere prohibir los desalojos sin culpa.
La nueva Declaración de Derechos de los Inquilinos, cuyo objetivo es ofrecerles una mayor protección, acaba de tener su primera lectura en el Parlamento. Todo suena muy bien y estoy 100 por ciento a favor de los derechos de los inquilinos, para inquilinos decentes. Pero predigo que será un desastre.
En los últimos años, los costes y las regulaciones han recaído sobre los propietarios de tierras y esto parece ser la gota que colma el vaso. Vendo y no soy el único. Se dice que cuatro terratenientes están tirando la toalla este año, con aumentos del impuesto sobre las ganancias de capital en el presupuesto del 30 de octubre.
La señora Edmonds tuvo inquilinos que destrozaron completamente su propiedad, revela
Intenté ser el mejor propietario posible, pero ya había tenido suficiente. Créame, no importa cuán admirables o respetables parezcan las personas cuando las conoce por primera vez, nunca se sabe quién resultará ser un bicho raro.
Hermosa (o eso pensaba) como la inquilina reciente que no se molestaba en usar el baño y prefería orinar en botellas, que guardaba en su habitación cuando salía. O la mujer muy guapa que fue la siguiente inquilina de la casa utilizada como burdel.
Mi suegra solía ayudarme a limpiar minuciosamente mis propiedades antes de que llegaran nuevos inquilinos. En este día en particular, vinimos y nos pusimos nuestra ropa buena para limpiarnos. Llevaba un par de caros zapatos de tacón Bally de charol negro con un lazo en la parte delantera (que costaban alrededor de £ 120 en ese momento; estilos similares ahora se venden por más de £ 500).
Mientras estábamos terminando, llegó la nueva inquilina, otra mujer de unos 50 años de aspecto muy respetable a quien llamaré Sue. Le dije: ‘Terminamos de limpiar, vamos a tomar una taza de café en la ciudad y luego regresaremos y recogeremos nuestras cosas’. Entonces la casa es tuya.
Entonces, nos pusimos nuestra ropa tosca y caminamos por la calle hasta un café y mientras caminábamos de regreso, Sue venía hacia nosotros. Mi suegra dijo: ‘Oh, mira, qué casualidad, ella tiene los mismos zapatos que yo’, y efectivamente, cuando llegamos a casa, sus zapatos no estaban.
El desorden quedó en una de sus propiedades, con ropa, bolsos y peluches esparcidos por todas partes.
El perro de un inquilino fue encontrado con pulgas, que lo dejaron cubierto de picaduras, incluidas estas cosas desagradables en los tobillos.
Cuando Sue regresó, mi suegra la desafió pero ella juró ciegamente que los zapatos eran suyos. ¿Qué puedes hacer en tal situación? Era un hombre contra otro.
Y esto es lo que ningún gobierno -ni conservador ni laborista- entiende: que sí, hay un grupo decente de personas que alquilan por cualquier motivo, pagan el alquiler y se comportan bien, pero por debajo de este nivel hay algo completamente distinto.
Algunos inquilinos simplemente dejan de pagar el alquiler o dan referencias falsas. Mienten y mienten y mienten. Otros son simplemente extraños. Puedes avisarles con dos meses de antelación (el requisito legal actual) y la gente normal pensará: “Dios mío, tengo que irme”, pero mucha gente no lo hace. Hay que llevarlos a los tribunales y eso cuesta mucho dinero y desde la pandemia (y el covid parece ser una excusa para todo) los casos se van acumulando. En el clima legislativo actual, no recomendaría a nadie que se convirtiera en propietario privado.
Puede que suene cínico, pero entré en el mercado del alquiler sin buenas intenciones.
Yo era profesora de educación física y, como tal, a menudo trabajas con niños más animados o disruptivos que tal vez no estén muy interesados en la escuela, pero aman los deportes. Siempre fui bueno con ellos. Luego pasé a trabajar con niños en unidades seguras, niños que habían sido separados de sus padres por una razón u otra.
Me sorprendió mucho que a los 18 años se detuviera la provisión y se quedaran solos. Tengo dos hijos que han ido a la universidad. Sin mi esposo y yo apoyándolos, no habrían podido arreglárselas solos a esta edad.
Yo tenía entonces unos 40 años (acababa de cumplir 60) y hablé con mi marido sobre la compra de una propiedad que pudiéramos tener cinco dormitorios, un espacio habitable compartido y tener gente joven en ella. Probablemente fue estúpidamente ingenuo, pero para empezar funcionó de manera brillante.
Me ha gustado. Tuve un equilibrio de niños decentes que fueron una buena influencia para aquellos de entornos no tan buenos. Caminaba y cobraba el alquiler semanal y, a veces, limpiaba un poco, pero todo salió bien. Pensé: ‘Eso es fantástico, obtendré algo de dinero y, al mismo tiempo, proporcionaré un lugar digno’. Parecía una situación en la que todos salían ganando.
Y cuando nos dimos cuenta de que sabíamos lo que hacíamos, empezamos a comprar otras propiedades y a alquilarlas como negocio, primero casas -una de las cuales vendí- y luego dos pisos de un dormitorio.
Estos pisos son un buen ejemplo de lo difícil que es distinguir lo bueno de lo raro. Alquilé a ambos cuyos matrimonios se rompieron. Uno era un inquilino modelo.
Otro quería pagar el alquiler en efectivo, lo cual es bastante inusual ahora, pero a mí me pareció bien. Así que solía ir y recolectar todos los meses. Después de un tiempo empezó a venir.
Puerta completamente maquillada y shorts cortos. No hay problema, no es asunto mío. Luego dijo que se iría de viaje y me lo dejó para que lo alquilara, en su mesita de noche.
Cuando fui al piso, había ropa de mujer por todos lados y el dinero del alquiler lo dejaba al lado de dos vibradores y un consolador grande. Obviamente los dejaron allí a propósito y yo quería verlos: no hay que lidiar con cosas así.
Otro hombre siempre pagaba el alquiler a tiempo y su casa siempre estaba ordenada. Pero cuando mi suegra y yo fuimos a limpiar para un nuevo inquilino, encontramos una botella vacía de metadona, seguida de unas 100 más, todas metidas debajo y alrededor de su colchón. Entonces, un drogadicto.
Pero dice que es el nuevo proyecto de ley sobre derechos de los inquilinos del gobierno lo que finalmente lo está alejando.
La peor limpieza que tuve que hacer fue en una casa que le alquilé a una pareja con niños pequeños. Siguieron poniendo excusas de por qué no podía inspeccionar la propiedad.
Luego, cuando finalmente entré, descubrí que estaban criando conejillos de indias. Había jaulas alrededor de la casa, en el lavadero y en el cobertizo. La casa huele a cielo alto. Me preguntaron si podían tener un perro y, como amante de los perros, dije: ‘Sí, siempre y cuando las alfombras estén limpias cuando te vayas’. No tenían un perro, sino cinco perros.
Me llevó tres años, de principio a fin, sacarlos y el desastre que dejaron (además de deberme la mayor parte de 2.000 libras esterlinas en concepto de alquiler) fue horrendo. Estúpidamente fui allí con el perro de mi hija y mi madre de 96 años. El perro estaba infectado con pulgas, yo me cubrí de picaduras de pulgas, el cuarto de servicio y el baño eran un desastre de perros. Un tipo con un traje blanco de materiales peligrosos tuvo que bombardear la casa con una bomba antipulgas antes de que volviéramos allí. Fue muy estresante y costó una fortuna arreglar las cosas.
Debo parecer un idiota cuando cuento algunas de estas historias. Pero a la larga, cuando tienes buenos inquilinos (algunos de los cuales son amigos) tiendes a olvidarte de los malos.
Y algunos de ellos… bueno, hay que reírse. Como el joven Steve, que quería pagar el alquiler con una carpa robada. Probablemente nunca debería haberle alquilado la habitación. Sabía que venía de una familia con problemas, pero tenía un trabajo en un supermercado local, siempre fue muy educado y sentí un poco de lástima por él. Se sabe que es un adicto a la heroína.
Recibí una llamada de la policía y cuando llegué a casa, había cinta adhesiva de la escena del crimen en la puerta y la camioneta de la policía estaba afuera. Encontré a Steve inmovilizado, con las manos detrás de la espalda, en mi sofá. Casi logró girar la cabeza y decir: ‘¡Está bien, Vanessa!’
La policía lo arrestó. Pero a los dos o tres días regresó a la propiedad. Intenté alejarlo. De lo que no me di cuenta fue que, aunque seguía revisando la casa, el cobertizo estaba lleno de bicicletas robadas. Al parecer, también era un notorio ladrón de bicicletas.
Cuando fui al jardín, había uno de esos estanques que generalmente se excavan en el suelo y había robado todas estas carpas koi, que valen hasta 100 libras, y estaban nadando allí. Perdió su trabajo y no pudo pagar el alquiler y dijo: ‘Te diré una cosa, llévate la carpa’.
Me pregunto dónde vivirán personas como Steve, y muchos otros, a medida que se reduzca el número de propiedades disponibles para alquiler. Ya tenemos una crisis inmobiliaria, que sólo puede empeorar debido a los rescates de los propietarios. Afortunadamente, ese no es mi problema.
Y Steve no me dejó un hermoso pensamiento. El día que finalmente logré sacarlo, estaba afuera con todas sus pertenencias, esperando que alguien se lo llevara. Después de todo lo que había pasado (la redada de drogas, la bicicleta robada, el desalojo), él le tomó la mano y le dijo: “Aquí tienes una planta de maceta, Vanessa”. El mejor propietario que he tenido.