Desde hace meses he estado en operaciones encubiertas, sobre todo cuando está oscuro. Cuando se apagan las luces, camino por la casa, apagando los diales de la sala de estar, la sala de televisión, la habitación de invitados y el radiador del pasillo, fuera de la vista de mi marido. No toco ninguno en la oficina de mi marido por razones tácticas.
De vez en cuando, pasa por un radiador, nota que tiene el símbolo del copo de nieve y lo trae de regreso. En cuanto pueda lo devuelvo.
También jugueteo con el termostato cuando él está fuera, que eventualmente regresará, asumiendo triunfalmente que ha ganado esta última escaramuza, sin darme cuenta de que los diales del radiador que rodean la casa hacen que el termostato sea prácticamente irrelevante fuera de su oficina. Por eso no toqué ese.
Sarah Freeze (sí, de verdad) deambula por la casa, apagando los diales de los radiadores en todas las habitaciones excepto la de ella por razones estratégicas, sin que su esposo Anthony la vea.
¿Inteligente? No siempre. Una vez me equivoqué en el dial de la habitación de invitados y lo atasqué en la posición más alta, lo que interrumpió el proceso. Me costó una visita de fontanero de £80. Lo cual logré mantener en secreto ante mi marido.
Estamos a mediados de noviembre y los hogares británicos ya están enfrascados en una amarga batalla por la calefacción. Una nueva encuesta encontró que uno de cada cuatro discute regularmente con su pareja sobre la temperatura, mientras que el 18 por ciento se siente frustrado con los miembros de la familia que juguetean con el tema. Si se enteran, claro.
Mi marido y yo somos personas prácticas y detallistas. Acordamos los ingredientes de nuestra lista de compras semanal y la iluminación que necesitamos cuando cae la noche en el día perfecto de diciembre para poner la decoración navideña. Pero seguimos luchando contra el calor.
Una encuesta encontró que una de cada cuatro parejas discute regularmente sobre la temperatura en casa, mientras que el 18 por ciento se siente frustrado porque los miembros de la familia juegan con ella (planteada por el modelo).
Mi hija y yo lo llamamos La Guerra Fría, y en nuestra casa hacen estragos siguiendo estrictas, aunque poco ortodoxas, líneas de género.
Una investigación publicada en 2019 encontró que los hombres y las mujeres generalmente quieren cosas diferentes en lo que respecta a la temperatura ambiente. En general, Nicole Sintov, profesora de la Universidad Estatal de Ohio, descubrió que las mujeres tendían a inclinarse hacia el extremo más cálido del indicador en comparación con las preferencias a menudo más frías de los hombres.
Es una distinción que durante mucho tiempo ha sido objeto de batallas administrativas.
En 2015, un artículo titulado “El sobreenfriamiento de las oficinas revela la disparidad de género en el confort térmico” mostró que los termostatos en los edificios de oficinas se ajustaban según fórmulas de la década de 1960 basadas en la demanda de calor de un hombre de 40 años que pesaba 11.
Aparentemente, los hombres se desempeñan mejor en temperaturas más frías, mientras que las mujeres realizan tareas mentales a un nivel más alto cuando hace más calor, lo que significa que el termostato corporativo tradicionalmente ha favorecido el ambiente de trabajo exclusivamente masculino a expensas de las mujeres.
“Ahora estamos viendo esto en los conflictos familiares por la temperatura, donde es posible que las mujeres estén perdiendo la batalla del termostato”, afirma el profesor Sintov. “Esto sugiere un status quo sesgo de género en los ambientes térmicos que conduce a un ambiente térmico doméstico que no satisface las preferencias de las mujeres”.
Bueno, algunas mujeres. Quizás el profesor Sintov quiera venir a estudiarnos, porque en mi casa ocurre lo contrario. Soy mucho más resistente al frío que mi marido Anthony. Y mientras nuestro hijo de 21 años está descalzo y en camiseta, tiritando como un látigo y quejándose del frío, mi hija, de 23 años, una guerrera del cambio climático y devota de las tiendas benéficas, se viste de segunda. Tweed a mano y jersey de fibras naturales y, si todo lo demás falla, envuélvete en un edredón. Si tuviera la mínima oportunidad, él también bajaría el dial.
Mi marido, en cambio, es una flor tropical. Mientras que a mí me gusta el termostato a una velocidad rápida y económica de 17 °C, él lo sube a 24 °C (según la encuesta de esta semana, la temperatura “ideal” para su hogar es 19,5 °C).
Temo el día en que nos registre en un sistema de calefacción controlado por una aplicación y pueda controlar el termostato de forma remota, lo que le sucederá a mi amiga Deborah, que tiembla. ‘Lo enciendo porque tengo frío en casa y él lo controla a través de la aplicación desde el trabajo y lo rechaza. ¡Es una batalla yo-yo!’
Para ser justos, mi marido tiene dos defensas plausibles: nació en Australia y paga la factura de la calefacción. No es que me importe un carajo. Dividimos nuestros gastos de manera bastante equitativa, pero las cosas que pago (compras en el supermercado, suscripciones a televisión y facturas de agua) no causan el mismo drama.
Soy una esposa lo suficientemente cariñosa como para no querer una confrontación directa, así que lucho en la guerra de guerrillas. Vivimos en una casa con techo estrecho. Mi marido insiste en que haya radiadores en todas las habitaciones de abajo porque calientan las de arriba. Un elemento destacado es el gran radiador de nuestro vestíbulo, que calienta la calle cada vez que se abre la puerta de entrada.
—Por las escaleras sube aire caliente —afirmó Antonio.
Una manzana de la discordia entre Susanna y Anthony es el radiador del pasillo, que libera calor a la calle cada vez que se abre la puerta principal.
“La convección térmica reemplaza el aire frío de la calle por el aire caliente de nuestro vestíbulo”, respondí.
Ah, estas noches de invierno de cálidas bromas y debates.
La animosidad se disipó comprándole una gruesa manta de lana carmesí y blanca para “usarla” en el interior en lugar de depender de los niveles de calor del invernadero. Al principio, no quedó impresionado, pero cuando le dije lo real que era y lo bien que le sentaba, se conmovió.
Se alegró de saber que podíamos intentar reclamar los gastos del hogar porque trabajábamos en casa. ‘Mi empleador pagará para que nuestra oficina esté lo suficientemente cálida’, gritó, ‘¡para que ellos puedan pagar para que nuestra casa esté lo suficientemente cálida!’
Pero yo no era elegible porque era autónomo, y su alivio (proporcionado por la Ley de Impuestos sobre la Renta, Ingresos y Pensiones de 2003) tenía un tope de £244 por año con una tonelada de papeleo que ni siquiera él creía que valiera la pena.
Los pies de Susanna están fríos, pero su marido se opone a su amistosa sugerencia de practicar la conducción del calor debajo de las sábanas.
Fue necesaria una reunión familiar y una discusión basada en el póquer: “Veré tus 17 grados y los subiré a 19 grados” para llegar a un acuerdo: ahora tenemos calefacción por suelo radiante de bajo coste en la cocina con un termostato independiente. Nuestros constructores configuraron la versión 18.2c que ninguno de nosotros sabe cómo cambiar todavía.
Así que ahora trabajo en un estado constante de felicidad alrededor de la mesa de la cocina en nuestro sótano, y su señoría reina sobre su termostato en solitario esplendor abajo a 22c.
Nuestro único lugar de verdadera paz es el dormitorio, que a ninguno de los dos nos gusta calentar y preferimos las narices frías y los edredones gruesos.
Pero luego está la guerra de los pies fríos. Para ser una persona de sangre caliente, tengo los pies fríos de una tortuga. Por alguna razón, mi marido se opone a mi amistosa sugerencia de que practiquemos la convección térmica debajo de las sábanas. “No, no quiero que tus pies fríos se queden atrapados entre mis pantorrillas calientes”, murmuró.
Por ahora, seguiré manteniendo una resistencia de bajo nivel y espero aumentar mi ventaja para Navidad, con el aumento de los precios de la gasolina.
Antonio escribió:
Hubo momentos en los primeros días de la guerra de los termostatos en los que permití que los argumentos de mi esposa me convencieran de que apagar la calefacción era bueno tanto para nosotros como para nuestro bolsillo.
El problema es que ambos parecemos prisioneros del Gulag de la era soviética, envueltos en capas, cubiertos con capuchas y bufandas. No solo me resultó difícil doblar los brazos solo para escribir, sino que abrir la puerta a la gran cantidad de entregas que recibimos para innumerables personas que trabajan desde casa se volvió vergonzoso.
Al principio de la batalla por el termostato con Susana, Anthony dijo que parecían prisioneros del Gulag de la era soviética, envueltos en capas, cubiertos con capuchas y bufandas.
El repartidor, afuera, ligeramente vestido con pantalones polares y pantalones de marca, extiende sus manos con puntas azules y guantes sin dedos hacia adentro, sorprendiendo al destinatario del paquete siberiano.
‘¿Estás bien, amigo?’ preguntarán. —¿La caldera está averiada?
Es justo decir que vio cosas cuando me compró mi vestido ribeteado de armiño. Envuelve mis riñones fríos y me hace sentir como un aristócrata en su castillo escocés sin calefacción. Y puede dejarse de lado fácilmente cuando suena el timbre por centésima vez al día.
Lo que Susannah no pudo hacer, mientras se rebelaba contra la tendencia moderna de “culpar” de todo a la menopausia, fue que su temperatura corporal normal fuera más alta que nunca. Un sofoco significa que no estamos operando en igualdad de condiciones.
No es que haya sido tan estúpido como para sacar el tema en una batalla por el termostato. Si algo sé sobre la menopausia es que hay que elegir las batallas con cuidado.