John Cadbury, el patriarca de la empresa de confitería más famosa de Gran Bretaña y un ejemplo decididamente bueno e implacablemente filantrópico para todos nosotros, debe estar revolviéndose en su tumba en el pueblo de Bournville, cerca de Birmingham.
Porque después de 170 años, seis reyes, interminables primeros ministros, miles de millones de galones de leche e incluso una barra conmemorativa especial para celebrar el jubileo de platino de la Reina, Cadbury es una de las 100 marcas y productos que han perdido su autorización real.
¡Qué descenso! Hace apenas tres años, la Reina arrastraba su caja navideña favorita en Bournville frente al fuego de Sandringham.
Ahora, al parecer, nadie en el palacio es fanático de Cadbury y la compañía tiene solo 12 meses para retirar esas hermosas coronas y escudos de oro de su empaque.
Entonces, ¿qué pasó y por qué? Puede ser simplemente porque a King no le gusta la leche de vaca, con su sensación nueva y extrañamente empalagosa y, algunos se quejan, el sabor a cera de vela. O los botones de sus bolsos, decepcionantemente pequeños, incluso Fredo, de nuevo extrañamente más delgados que antes.
Se rumorea que ella no era tan fanática como su difunta madre. O tal vez simplemente prefiera las delicias más elegantes de Duchy Originals, una marca que creó en la década de 1990.
O, tal vez, el secuestro de garantías tiene menos que ver con el sabor del chocolate, una querida marca británica que alguna vez se centró en la comunidad, el bienestar y la filantropía, que con las ganancias. .
Desde 2010, cuando el gigante estadounidense Kraft (ahora Mondelez International) se hizo cargo de Cadbury en una desafortunada adquisición por 11.500 millones de libras esterlinas que costó miles de puestos de trabajo, el nuevo propietario parece haber hecho todo lo que estuvo en su poder para despojar a las buenas generaciones de Cadbury. La familia había hablado tan diligentemente.
Adquirida por un gigante alimentario estadounidense en 2010, la pastelería diluyó y desnató sus barras y, muchos insisten, arruinó el sabor. No es de extrañar que, después de 170 años, perdiera su autorización real…
No importa cuánto salte la gente sobre la guerra en Ucrania y los acuse de anteponer las ganancias a los derechos humanos, ellos se niegan a retirarse de sus operaciones en Rusia, donde tienen tres fábricas, 3.000 empleados y apoyan una red. Más de 10.000 agricultores.
Ciertamente, a Mondelez no pareció importarle mucho cuando los activistas de B4Ukraine escribieron al rey antes de su cumpleaños en junio, instándolo a “mostrar solidaridad con Ucrania” y retirar la orden judicial.
O escuche la advertencia cuando la familia real sueca cortó públicamente sus lazos con las barras de chocolate Marabou después de que Ucrania incluyera a la empresa matriz de Marabou, Mondelez International, como “patrocinador de guerra”.
O escuche cuando John Cadbury, de 37 años, tataranieto de su tocayo, que fundó la marca Birmingham en 1824, describió el trabajo de Mondelez como “decepcionante” y dijo: “Cadbury siempre ha defendido la paz y la responsabilidad social corporativa, Por eso diría que es decepcionante que Mondelez esté trabajando en Rusia.
“Si el fundador original fuera alguien que todavía estuviera involucrado, estoy seguro de que la operación dentro de Rusia probablemente no estaría en la agenda”.
En cambio, el director ejecutivo de la empresa, Dirk van de Put, afirmó que a los inversores “no les importa moralmente si las empresas continúan haciendo negocios en Rusia” e insistió en que ningún accionista la había presionado para que se fuera después de la invasión de Ucrania. (Para ser justos, Cadbury no fue la única empresa que dio un empujón real en este momento, ni la única con operaciones en Rusia).
Quién sabe la verdadera razón: aparte del rey Carlos y los miembros de la Asociación de Titulares de Garantías Reales en el Palacio de Buckingham, que han estado renovando (o eliminando) garantías desde el siglo XV y tal vez notificando sabiamente a las empresas por carta, no ofrecieron ninguna explicación.
Nada de esto se podía sentir desde el espíritu central de una empresa fundada por el devoto cuáquero John Cadbury, a menudo descrito como un pionero en la mejora de una fuerza laboral ética y los derechos civiles, que reinvirtió las ganancias en la comunidad.
John Cadbury fundó la marca Birmingham en 1824.
Después de más de siglo y medio fabricando chocolate en el “pueblo modelo” de Bournville, la empresa ha sido despojada de su autorización real.
Pero, lamentablemente, hay muchas otras razones por las que el Palacio puede haber puesto fin a su patrocinio de 170 años. Las cosas han ido cuesta abajo desde que Mondelez (entonces Crafts) incumplió su promesa ante el Comité Selecto de Empresas de la Cámara de los Comunes de mantener abierta la fábrica de Bristol y 400 puestos de trabajo. (A los pocos días, anunció un cierre inminente y se mudó a una planta más barata en Polonia).
Todo parece estar afeitado, recortado o afeitado.
Desde deshacerse de la tradición de la empresa de enviar chocolates a los jubilados de Cadbury, una gota en el océano sin duda, pero en el corazón del espíritu de la familia Cadbury. Por la pérdida de monedas de chocolate en Navidad, que fueron declaradas “no viables comercialmente”.
En cuanto a la interminable reducción de algunas de nuestras barras favoritas (cualquier barra con ‘un vaso y medio de leche’ o cualquiera de sus antiguos sabores ricos y cremosos), pareció que pasó mucho tiempo antes de que los chocolateros estadounidenses tuvieran en sus manos algo así.
Lo siguiente fue un plan humorístico para “redondear” los bordes de cada porción de Cadbury Dairy Milk para mejorar la “sensación en la boca”. Lo que, casualmente, redujo aproximadamente un 10 por ciento el tamaño de la barra, aunque no el precio.
Luego, el huevo crema se diluyó en otro cambio de imagen para reducir costos. Y un informe reciente reveló que una bolsa de botones de chocolate gigantes se ha reducido aproximadamente en un tercio. (Aquí está la forma de Mondelez. Los amantes de Toblerone se volvieron locos cuando, en 2016, los fabricantes redujeron el tamaño, pero no el precio). ¿Pensaron que no nos daríamos cuenta?
Ah, sí, y no hace falta decir que Mondelez paga impuestos en Suiza, no aquí en el Reino Unido.
Todo parece estar a años luz de la forma en que trabajaban los primeros Cadbury en 1824, cuando John Cadbury instaló una tienda de té y café en Bull Street de Birmingham y se expandió hacia el cacao, moliendo los granos para hacer su propio chocolate para beber.
Catorce años después y con la ayuda de una prensa de chocolate holandesa importada, que separaba el líquido del cacao de la manteca, comenzó a elaborar chocolate sólido de alta calidad. Impresionó al Palacio de Buckingham y obtuvo la primera Orden Real de la Reina Victoria.
La marca rápidamente se convirtió en líder del mercado y millonaria en el hogar. No es que alguna vez fueran muy autoindulgentes. Los cuáqueros, que creían en vivir modestamente, preferían invertir en la comunidad, el bienestar social, la salud, las campañas contra la esclavitud y, en general, hacer del mundo un lugar mejor.
Se convirtieron en la fuerza impulsora detrás de la creación de Old Age Pension y Animal Friends Society (precursora de RSPCA) e invirtieron en una serie de instalaciones públicas en Birmingham.
En la década de 1880, horrorizados por el nivel de vida, compraron una granja a orillas del río Bourne y construyeron una “fábrica en el campo”, con cientos de casas espaciosas y luminosas -todas con jardines, árboles y espacios abiertos- para los trabajadores para repararlo y lo llamó Bournville.
Por supuesto, el mundo gira y los ideales cambian pero, aun así, es difícil conciliar la visión y la visión de John Cadbury Sr, incluso John Cadbury Jr, quien creó su propia marca de chocolate ético, Love Cocoa, con cualquier cosa. Conozca ahora la marca gestionada por Mondelez.
Aunque, lamentablemente, es menos difícil entender por qué las ganancias están cayendo: cayendo en un tercio a £88,1 millones de libras en el año que finalizó en diciembre de 2023.
O por qué, después de más de siglo y medio, se ha renunciado a la autorización real de la empresa. Qué vergüenza para la familia Cadbury.