La pregunta en el centro de un nuevo drama psicológico infundirá miedo en el corazón de cualquier padre: ¿Qué harías si descubrieras que tu hijo no es tuyo?
El tenso thriller de ITV, Playing Nice, ambientado en la escarpada costa de Cornualles y protagonizado por los actores de Happy Valley James Norton y Jessica Brown Findlay de Downton Abbey, describe la agitación emocional de dos familias que descubren que su pequeño hijo ha sido cambiado al nacer.
Los eventos descritos en el drama, que se transmitirá el próximo domingo, son ficticios, pero los errores pueden ocurrir, y ocurren, en las ocupadas unidades de maternidad, y causan un dolor duradero e inimaginable a las familias involucradas.
Un terrible error que surgió el mes pasado involucró el intercambio de dos bebés en un hospital de West Midlands después de que nacieron con pocas horas de diferencia.
Durante 55 años, las niñas crecen en la familia equivocada hasta que una prueba de ADN realizada a una de ellas revela la verdad.
Hoy, ambas familias -cuyos nombres no han sido revelados- todavía están reconstruyendo sus vidas destrozadas y, para las dos mujeres, sus propias identidades.
En otro caso, en noviembre de 1992, Carla Bursey y Gemma Coyle fueron intercambiadas en el Hospital Princess Anne de Southampton. Afortunadamente, el error se detectó en quince días y los niños fueron devueltos a sus familias legítimas. Pero no todos los errores pueden rectificarse tan rápidamente y las repercusiones pueden durar toda la vida.
En 1936, las parteras de un asilo de ancianos de Nottingham que cuidaban a dos mujeres, Margaret Wheeler y Blanche Rylat, les dieron la niña equivocada para que se la llevaran a casa.
En 1936, dos mujeres, Margaret Wheeler (centro) y Blanche Rylat (segunda desde la derecha), cuidan a su hija abortada como parteras en un asilo de ancianos de Nottingham. Margaret lleva a Valerie a casa, derecha, Blanche recibe a Peggy, izquierda.
Fueron necesarios 18 años para que saliera a la luz la verdad sobre las niñas, Peggy y Valerie, y después de la muerte de ambas, sus propias hijas ahora han hablado por primera vez, describiendo cómo las ondas emocionales de ese error inocente dejaron una marca indeleble. sobre sus familias.
Jane Cruickshank-Magistris, hija de Valerie, dijo: “No es algo que se resuelve solo: estará contigo por el resto de tu vida y más allá”. Aunque fue mi madre quien pasó por la experiencia, todavía hoy me afecta”.
La tragedia es que Margaret supo “inmediatamente” que el bebé que le habían dado, al que llamó Valerie, no era suyo, pero nadie, ni siquiera la partera y su marido Charles, le creyó.
Por su parte, Blanche se lleva a casa a regañadientes a una recién nacida a la que llama Peggy y la cría sola con su marido Fred.
Margaret y Blanche, que compartían una habitación en la residencia de ancianos, acordaron mantenerse en contacto y se encariñaron mutuamente a través de cartas regulares.
Pero silenciosamente en su visión tenía al niño equivocado, Margaret, que tenía ojos marrones, le dijo a Blanche, de ojos azules: ‘Si a tu bebé los ojos se le ponen marrones, es mío’. Y así fue como resultó. En el primer cumpleaños de las niñas, Blanche le envió una carta a su amiga revelando que los ojos de Peggy se habían vuelto marrones.
Durante años, Margaret intentó recuperar a Peggy, visitando ocasionalmente a Blanche y Fred para ver a la chica que sentía en su corazón que era suya.
En ese momento, por supuesto, no había forma de demostrar que se había cometido el error y, en cualquier caso, Fred se negó a considerar la idea de que la niña que estaba criando no fuera suya. Cuando la verdad sale a la luz, el daño ya está hecho. Y aunque las familias eran unidas, hasta que Valerie y Peggy murieron, el legado de errores perduró.
La hija de Valerie, Jane, de 52 años, reveló que su madre fue tratada “de manera diferente” que sus cuatro hermanos, al igual que la decisión de Margaret de recuperar a su verdadera hija, Peggy.
Margaret y Blanche, que compartían una habitación en el asilo de ancianos, acordaron mantenerse en contacto y mantener correspondencia con regularidad. En la foto, Margaret y Valerie a finales de la década de 1930.
Blanche, sin saberlo, se lleva a casa a una recién nacida a la que llama Peggy, ambas en la foto, y la cría sola con su marido Fred.
En un momento dado, Valerie se enfrenta a su “madre” Margaret y le sugiere que si la casa se incendia “salvará a otros antes de salvarme a mí”.
“Creo que muchos niños se sienten injustos, que se favorece a un hermano sobre los demás”, dice Jayne. “Pero en el caso de mamá, lo sintió con más fuerza”.
Tratar a un niño así es difícil de comprender, pero Margaret se encontraba en una situación imposible.
En una entrevista hace 40 años, Margaret describió cómo entró en la sala de estar de Blanche y Fred Rylatte después del primer cumpleaños de las niñas y se dio cuenta de que Peggy era su verdadera hija. “Allí estaba ella, sentada en la alfombra de la chimenea, y supe sin lugar a dudas que era mi hija: era uno de nosotros”, dijo.
En su desesperación, Margaret, una destacada escritora de cartas, buscó el consejo del dramaturgo George Bernard Shaw. Durante una larga correspondencia, él le dijo: “Estos no son paquetes de dulces para ser etiquetados con direcciones específicas y entregados allí por los recados”.
Margaret acepta su contundente consejo y acepta dejar a las niñas donde están. Pero eso no significa que pueda ocultar sus sentimientos.
Como dijo una vez Valerie: ‘Margaret a veces decía que deseaba no haberme visto nunca, o que hubiera deseado que yo nunca hubiera nacido. No le dijo esto a sus otros hijos.
“Cuando era niña quería una nueva madre, quería ser adoptada por otra persona.”
Un verano incluso lo enviaron a pasar unas semanas con Blanche y Fred.
Jenny, que trabaja como intérprete de conferencias en Ginebra, está casada y tiene cuatro hijos, dijo que su madre sentía que la habían enviado lejos para que Margaret pudiera “concentrarse en sus verdaderos hijos y no tener este niño extra en la familia”.
‘Tal vez la abuela Wheeler (Margaret) estaba intentando que los parientes (Blanche y Fred) pasaran tiempo con ella, esperando que algo encajara. Pero Rylatts lo negaba.
Mientras tanto, Peggio se sentía fuera de lugar al crecer con los Rylattes: con 5 pies 8 pulgadas y 8 pies 14 pulgadas, superaba a Blanche, de 5 pies 3 pulgadas.
En su caso, nunca la hicieron sentir no deseada.
Pero fue Peggy, no Valerie, a quien le contaron por primera vez el error cuando se comprometieron a los 18 años. Margaret sintió que debía conocer su verdadera identidad antes de casarse y decidió darle la noticia mientras Blanche y Fred estaban allí de vacaciones.
“Margaret aprovechó la oportunidad cuando estaban fuera de la ciudad, así que no había riesgo de que entraran y la detuvieran”, dice Jane.
Peggy dijo más tarde que la revelación había “trastornado todo”, pero añadió: “No tiene sentido preocuparse por lo que pasó hace 18 años”. Fue un error. No se pudo corregir. Sin embargo, me sentí reconfortado porque Margaret luchó tan duro para recuperarme.
Hoy, la hija de Peggy, Madeleine Clarke, de 59 años, que vive en Hampshire, dijo: “Mamá dijo que eso significaba que todo encajó; todas las cosas que pensaba sobre crecer simplemente no encajaban”. Hizo clic, clic, clic y ella supo por qué.
‘Le costó aceptar que los Wheeler fueran sus padres, pero él era como ellos.
“Físicamente era como Charles, pero su voz y su lado artístico eran los de Margaret, y también su temperamento fogoso”.
Margaret y Charles asistieron a la boda de Peggy, pero fue Fred, quien la crió como si fuera suya, quien la acompañó hasta el altar.
Valerie, sin embargo, permaneció en la ignorancia durante unos años más -una traición que la afectó profundamente- porque Margaret “no quería molestarla demasiado”, dice Jane.
Los hijos de Peggy y Valerie dicen que el resultado final fue feliz, en el sentido de que las dos familias se unieron. En la foto, de izquierda a derecha, Margaret, Peggy y Valerie.
Cuando Valerie encuentra algunos papeles en casa con la etiqueta “El caso Valerie/Peggy”, inmediatamente comienza a hacer algunas preguntas.
Jane recuerda: “Fue algo doloroso, especialmente para mamá. Se sentía como si Margaret la hubiera rechazado y los Rylat todos esos años, quienes no querían admitir que ella era su hija.
“Se sentía como si no fuera hija de nadie y le llevó un tiempo aceptar eso.
Pero Relats le dio la bienvenida. Pasó algunos meses con ellos cuando tenía poco más de 20 años e inmediatamente se sintió como en casa.’
Tanto Jane como la hija de Peggy, Madeline, dijeron que el resultado final fue feliz, en el sentido de que las dos familias se unieron.
Peggy y Valerie celebraron juntas su cumpleaños número 21 y ambas familias asistieron a la fiesta del 50 aniversario de bodas de los Wheeler en 1986, poco antes de que la extraordinaria historia apareciera en los titulares.
“Nos convertimos en dos grandes familias, en una sola”, dice Jayne. ‘Incluso después de que se revela la verdad de que los hermanos crecieron siempre refiriéndose a Mami como su hermana.
Y tía Peggy y mamá siempre se presentan como hermanas a gente nueva. Luego dirán vacilantes: “Bueno, ya sabes… más o menos”. Pero fue su reacción visceral: que eran hermanas.
A primera vista, no podrían ser más diferentes. Peggy, que inicialmente trabajó como empleada fiscal, vivió en Nottingham con su esposo Tom Clark, Valerie trabajó como maestra y viajó desde las Islas del Canal a las Bahamas y Portugal.
Un rasgo que compartía la pareja era una fuerte convicción de que la historia no debería repetirse cuando se trataba de sus propios hijos.
Peggy dio a luz a Madeleine y a su hermano mayor Simon en casa en lugar de arriesgarse a quedarse en la sala de partos. Mientras tanto, Valerie finalmente regresó y se instaló en Andorra con su segundo marido, Jim Cruickshank.
El nuevo thriller de ITV Playing Nice está protagonizado por Jessica Brown Findlay de Downton Abbey, que retrata y traza la agitación de dos familias que descubren que sus hijos han sido cambiados al nacer.
Nottingham dará a luz a sus hijos Jane y Adam.
“Estaba muy nerviosa e insistió en que le hicieran el brazalete de identificación con anticipación y quería que se lo pusiera a su bebé inmediatamente después del nacimiento y antes de que me llevaran”, dice Jayne. “Quería estar absolutamente seguro de que yo no podía pasar desapercibido”.
Jayne, cuyo hijo nació mediante FIV, admite haber heredado la ansiedad y recuerda estar “aterrorizada” de que hubiera una confusión en el laboratorio.
“Me enfadé mucho con un médico porque me envió unos informes con la fecha equivocada y me hizo preguntarme qué más habían hecho mal”, recuerda. “Más tarde tuve que disculparme y explicar de dónde venía”.
Tuvo trillizos: dos niñas gemelas idénticas y un niño, que ahora tiene 12 años, y un niño más joven, que ahora tiene diez años.
Al final, su madre Valerie perdonó a Margaret por el trauma que había sufrido.
“No creo que mamá haya superado realmente el dolor”, dice Jane. “Pero se puso en el lugar de Margaret y entendió por qué se sentía así”.
Y a pesar de su “familia disfuncional”, ni Valerie ni Peggy (ni sus hijas) podían imaginar algo diferente.
En un extraño giro de la historia, un pariente que investigaba el árbol genealógico descubrió recientemente que los Rylatt y los Wheeler en realidad comparten un ancestro común, lo que significa que, de hecho, están relacionados de manera muy lejana.
La hija de Peggy, Madeleine, dijo: ‘Cualquier familia adicional es una doble bendición. Mamá y Valerie pasaron por muchos problemas, pero tenían a alguien más que sabía lo que se sentía y se apoyaron mutuamente.
“Fue muy importante”.