Grandes extensiones de Arabia Saudita, incluida la ciudad santa de La Meca, han sido azotadas por aguaceros torrenciales en medio de una tormenta brutal que convirtió las carreteras en ríos y arrasó con los automóviles.
Impactantes imágenes tomadas en las afueras de la ciudad muestran cómo los autos quedaron casi completamente sumergidos con nada más que sus techos por encima de la línea de agua.
El departamento meteorológico de Arabia Saudita emitió una alerta roja para La Meca, Medina y la ciudad portuaria de Jeddah, conocida por sus inundaciones y que fue escenario de una catastrófica inundación en 2009 que mató a más de 100 personas.
Las fuertes lluvias de esta semana se producen meses después de que los estados del Golfo se vieran afectados por lluvias récord en abril y mayo, que mataron a más de dos docenas de personas.
Los clips compartidos en las redes sociales mostraron cómo las principales carreteras del estado fueron inundadas por devastadoras inundaciones que se filtraron bajo cultivos normalmente secos y rocosos y arrasaron pueblos y ciudades de abajo.
Se vio a los residentes abandonando sus automóviles en la carretera para correr hacia un lugar seguro mientras otros vehículos parcialmente sumergidos intentaban atravesar pies de agua estancada.
Las lluvias y las inundaciones no son en absoluto raras en Arabia Saudita y otros estados del Golfo, especialmente en invierno.
Dado que muchas ciudades tenían sistemas de drenaje y alcantarillado notoriamente subdesarrollados, los planificadores urbanos de finales del siglo XX no lograron anticipar la frecuencia de las fuertes lluvias que supervisaban el rápido desarrollo de la región, o cómo esa rápida acumulación de agua podría afectar un terreno que de otro modo sería seco.
Los viajeros recorren las calles inundadas después de las fuertes lluvias en La Meca el 6 de enero de 2025.
Se muestran automóviles sumergidos en una calle inundada después de fuertes lluvias en La Meca el 6 de enero de 2025.
Los viajeros recorren las calles inundadas después de las fuertes lluvias en La Meca el 6 de enero de 2025.
Se muestra un automóvil sumergido en una calle inundada después de una fuerte lluvia en La Meca el 6 de enero de 2025.
Los clips compartidos en las redes sociales muestran cómo las principales carreteras del estado fueron arrasadas por las devastadoras inundaciones del año pasado.
Las inundaciones son algo habitual en Jeddah, en la costa del Mar Rojo, donde los residentes han estado excluidos durante mucho tiempo debido a una infraestructura deficiente.
Las inundaciones mataron a 123 personas en la ciudad en 2009 y a otras 10 dos años después.
Las fuertes lluvias caídas en el Golfo a mediados de abril mataron a 21 personas en Omán y cuatro en los Emiratos Árabes Unidos, las más intensas desde que comenzaron los registros hace 75 años.
Horribles clips compartidos en las redes sociales mostraban cómo los coches se llenaban de agua, lo que obligaba a cientos de automovilistas a abandonar sus vehículos y nadar hacia un lugar seguro.
Algunos vehículos quedaron completamente sumergidos y sus techos apenas asomaban a la superficie del agua.
Algunos conductores adinerados de automóviles de lujo se jactaban de “flotar” en medio de la carnicería, pero la mayoría quedaron varados cuando sus vehículos quedaron atascados en las inundaciones.
El Centro Meteorológico Nacional de Arabia Saudita emitió una alerta roja para varias regiones y cerró todos los espacios públicos, mientras que las escuelas en la Provincia Oriental y Riad también cancelaron la instrucción en persona y trasladaron las clases en línea.
El Departamento de Educación de Madina publicó X fotografías de trabajadores de mantenimiento reparando unidades de electricidad y aire acondicionado y eliminando agua estancada de la escuela.
En Dubai, las inundaciones inundaron el aeropuerto y muchas carreteras circundantes, lo que obligó a cancelar decenas de vuelos mientras los pasajeros acudían en masa a buscar refugio de las lluvias torrenciales.
Arabia Saudita fue testigo de fuertes lluvias e inundaciones el año pasado
Arabia Saudita fue testigo de fuertes lluvias e inundaciones el año pasado
El agua de lluvia cae por las concurridas calles
Impactantes vídeos compartidos en las redes sociales mostraban cómo los coches se llenaban de agua, obligando a cientos de automovilistas a abandonar sus vehículos y nadar hasta un lugar seguro.
La gente camina por carreteras sumergidas en zonas inundadas mientras las fuertes lluvias afectan negativamente la vida diaria en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, el 17 de abril de 2024.
A las pocas horas de que se produjeran las inundaciones en abril, se especuló que la siembra de nubes, una técnica utilizada habitualmente por los Emiratos Árabes Unidos en la que los aviones disparan llamas de sal hacia las nubes para acelerar la condensación e inducir la lluvia, era en parte culpable de las inundaciones.
Pero los expertos dijeron más tarde que la técnica no podía ser responsable de las inundaciones, estimando que sólo podría aumentar las precipitaciones estacionales entre un 10 y un 30 por ciento.
En cambio, sugirieron que un sistema climático inusual ya se dirigía hacia la región y atribuyeron las brutales inundaciones al deficiente sistema de drenaje de Dubai.
Giles Harrison, profesor de Física Atmosférica de la Universidad de Reading, afirmó: “Los Emiratos Árabes Unidos siembran nubes de forma operativa, pero hay una enorme diferencia entre lo que pueden lograr (dirigido a individuos, desarrollando nubes con material de siembra liberado desde un avión) y la Lluvias en Dubai, que se asociaron con un gran sistema climático que se movía por la región.
Su colega, el profesor Maarten Ambum, añadió: ‘Los Emiratos Árabes Unidos tienen un programa operativo de siembra de nubes para aumentar las precipitaciones en esta parte árida del mundo, pero no existe ninguna tecnología que pueda crear o incluso alterar drásticamente este tipo de precipitaciones. ‘