Impresión artística de la misión Hera de la ESA en Didymos y Dimorphos. ESA/Oficina de Ciencias.
Perth, Australia:
La misión Dart de la NASA Experimento de redirección de asteroides dobles – fue la primera misión de defensa planetaria del mundo real de la humanidad.
En septiembre de 2022, la nave espacial DART se estrelló contra la “Luna”, un pequeño asteroide compañero a 11 millones de kilómetros de la Tierra. Uno de los objetivos era descubrir si podíamos Esas cosas dan un empujón Si alguien se interpone en nuestro camino.
Al recopilar una gran cantidad de datos después de la aproximación y el impacto, podemos tener una mejor idea de en qué nos encontraremos si un asteroide de este tipo golpea la Tierra.
Cinco nuevos estudios Publicado en Comunicaciones de la naturaleza Imágenes utilizadas hoy enviadas por DART y sus compañeros de viaje LICIACube Desentrañar el origen del sistema binario de asteroides Didymos-Dimorphos. También pusieron esos datos en el contexto de otros asteroides allí.
Los asteroides son peligros naturales.
Nuestro sistema solar está lleno de pequeños asteroides: desechos que no llegaron a convertirse en planetas. Los objetos que se acercan a la órbita de la Tierra alrededor del Sol se denominan Objetos Cercanos a la Tierra (NEO). Representan el mayor riesgo para nosotros, pero también el más accesible.
La defensa del planeta contra estos peligros naturales realmente depende de conocer su composición, no sólo de qué están hechos, sino también cómo se mantienen unidos. ¿Son objetos sólidos que atravesarían nuestra atmósfera si tuvieran la oportunidad, o no? Como un montón de escombros¿Apenas se mantienen unidos?
El asteroide Didymos y su pequeña luna Dimorphos, en lo que se conoce como sistema binario de asteroides. Eran objetivos perfectos para la misión DART, ya que los efectos del impacto podían medirse fácilmente mediante cambios en la órbita de Dimorphos.
Son cercanos a la Tierra (más o menos) o al menos NEO. Y son un tipo de asteroide muy común que no hemos observado bien antes. La oportunidad de aprender cómo se forman los asteroides binarios también fue la guinda del pastel.
Se han descubierto varios sistemas binarios de asteroides, pero los científicos planetarios no saben exactamente cómo se forman. Un equipo en el nuevo estudio. Dirigida por Olivier Bernouin. Utilizando imágenes de DART y LICIACube de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos para estimar la edad del sistema observando la rugosidad de la superficie y los registros de los cráteres.
Descubrieron que Didymos tenía unos 12,5 millones de años, mientras que su luna Dimorphos se formó hace menos de 300.000 años. Puede que todavía parezca mucho, pero es mucho menos de lo esperado.
montón de piedras
Dimorphos ni siquiera es una roca sólida como solemos imaginar. Es un montón de escombros de piedras apenas unidas. Dada su corta edad, esto sugiere que esta pila de escombros puede haber tenido múltiples “generaciones” de asteroides después de colisiones con asteroides más grandes.
La luz del sol es en realidad la causa. Un cuerpo pequeño como un asteroide gira. Cuando el Didymos comienza a girar como una peonza, su forma se aplasta e hincha en el medio. Esto fue suficiente para eliminar trozos grandes del núcleo, Algunos incluso abandonan la pista..
Estos pedazos formaron gradualmente un anillo de escombros alrededor de Didymos. Con el tiempo, a medida que los escombros se adhirieron, se formaron lunas más pequeñas y dimorfoseadas.
Otro estudio, Dirigido por Mauricio Pazzola Para confirmar esto se utilizó la distribución de Boulder de la Universidad de Auburn en Estados Unidos. El equipo también descubrió que otros asteroides no binarios visitados por humanos contienen rocas significativamente más grandes (hasta cinco veces) que las vistas.
Otro nuevo estudio Nos muestra que todos los cantos rodados de la misión espacial de asteroides visitados hasta ahora (Itokawa, Ryugu y Bennu) probablemente tenían una forma similar. Pero esta abundancia de grandes rocas en el sistema Didymos puede ser una característica única de los sistemas binarios.
finalmente, Otro artículo muestra Estos asteroides parecen ser más susceptibles a agrietarse. Esto se debe al ciclo de frío-calor entre el día y la noche: similar al ciclo de congelación-descongelación pero sin agua.
Esto significa que si algo (como una nave espacial) impactara contra él, se arrojarían muchos más escombros al espacio. Incluso puede aumentar la cantidad de “golpe”. Pero hay muchas posibilidades de que lo que hay debajo sea mucho más poderoso que lo que vemos en la superficie.
Así es la Agencia Espacial Europea Misión Hera No sólo podrá proporcionar imágenes de alta resolución de los lugares de impacto de DART, sino también explorar el interior del asteroide utilizando un radar de baja frecuencia.
La misión DART no sólo puso a prueba nuestra capacidad para protegernos de futuros impactos de asteroides, sino que también arrojó luz sobre la formación y evolución de pilas de escombros y asteroides binarios cercanos a la Tierra.
(Autor:Eleanor K. Sansominvestigador asociado, Universidad de Curtin)
(Declaración de liberación:recibe financiación del Centro Internacional Eleanor K. Sansom para la Investigación de Radioastronomía y cuenta con el apoyo del Consejo Australiano de Investigación)
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(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).