El rover de la NASA en Marte ha descubierto los primeros signos “probables” de vida antigua en el Planeta Rojo.
La perseverancia de la compañía describe al rover como una “roca” en forma de punta de flecha que parece venas que la atraviesan.
Los científicos han determinado que presenta firmas químicas y estructuras formadas por vida microbiana hace miles de millones de años.
El rover trajo imágenes a la Tierra, mostrando sólidos cristalinos que quedaron del agua que fluye sobre la superficie y un área rojiza que contiene Los compuestos orgánicos y una fuente de energía “podrían ser vida microbiana”.
La roca, que mide 3,2 pies por dos pies, lleva el nombre de la cascada Cheyava Falls del Gran Cañón.
La persistencia descubrió una roca con forma de punta de flecha llena de venas que presenta firmas químicas y estructuras formadas por vida microbiana hace miles de millones de años.
Ken Farley, científico del proyecto Persistence, dijo: ‘Chiava Falls es una de las rocas más confusas, complejas y potencialmente importantes investigadas por Persistence.
«Por un lado, tenemos la primera detección convincente de materia orgánica, puntos de colores distintos de reacciones químicas que la vida microbiana podría utilizar como fuente de energía y pruebas claras de que el agua, esencial para la vida, alguna vez se movió a través de la roca.
“Por otra parte, no podemos determinar exactamente cómo se formaron las rocas y cómo las rocas cercanas pueden haber calentado las cataratas de Chiava y contribuido a estas características”.
El 21 de julio, Perseverance recogió la piedra mientras exploraba el borde norte del valle de Neretva, un antiguo valle fluvial excavado por el agua en un lago del cráter Jezero hace 3.700 millones de años.
El equipo observó las estructuras parecidas a venas y descubrió que eran sulfato de calcio blanco.
Los sólidos cristalinos de la superficie de Marte son depósitos de agua dura provenientes de antiguas aguas subterráneas que fluían a través del ahora polvoriento paisaje.
Entre estas vetas había una banda de material rojizo que indicaba la presencia de hematita, un mineral que le da a Marte su distintivo color óxido.
El 21 de julio, Persistence recogió la piedra mientras exploraba el borde norte del valle de Neretava, un antiguo valle fluvial excavado por el impacto del agua en un lago del cráter Jezero hace 3.700 millones de años.
El rover tomó una muestra de roca (donde se encuentra el agujero oscuro de la izquierda) para investigar
Una mirada más profunda a la región roja revela “manchas blanquecinas de tamaño milimétrico y de forma irregular, cada una rodeada de material negro, similar a las manchas de leopardo”, compartió la NASA.
Persistence utiliza una herramienta de rayos X para analizar las manchas y determina que el halo negro contiene hierro y fosfato.
David Flannery, astrobiólogo y miembro del equipo de Persistence Science, dijo: “Estas manchas son una gran sorpresa.
“En la Tierra, estas características de las rocas se asocian a menudo con el registro fósil de microbios que habitan en la superficie”.
El El equipo científico de la persistencia no ha llegado a una conclusión absoluta, pero está sopesando varios escenarios sobre cuáles serán las características.
uno es ese Las cataratas Chiava se depositaron inicialmente como lodo mezclado con compuestos orgánicos que finalmente se cementaron en roca.
Más tarde, una segunda fase de flujo de fluido entró en las fisuras de la roca, lo que permitió que los depósitos minerales formaran las grandes vetas blancas de sulfato de calcio que se ven hoy y las manchas resultantes.
Las manchas de leopardo pueden ser signos de vida antigua. El olivino puede estar relacionado con rocas que se formaron lejos del borde del valle del río y pueden haber sido producidas por cristalización de magma.
“Si bien la materia orgánica y las manchas de leopardo son de gran interés, no son los únicos aspectos de las cataratas de Chiava que han desconcertado al equipo científico”, compartió la NASA.
«Se sorprendieron al descubrir que estas venas estaban llenas de cristales de olivino de tamaño milimétrico, un mineral que se forma a partir del magma.
«El olivino puede estar asociado con rocas que se formaron lejos del borde del valle del río y pueden haber sido producidas por cristalización de magma.
“Si es así, el equipo tiene otra pregunta que responder: ¿podrían haberse introducido olivino y sulfato en la roca a altas temperaturas inhabitables, creando una reacción química abiótica que condujo a la formación de manchas de leopardo?”
El equipo científico ahora espera Traiga la muestra de las cataratas Chiava a la Tierra para que pueda estudiarse con los potentes instrumentos disponibles en el laboratorio.