La pareja a cargo del sitio web LGBT más grande del mundo ha negado con vehemencia las acusaciones de conducta sexual inapropiada, calificándolas de “falsas, inconsistentes y maliciosas”.
En la primera declaración después de que surgieran preocupaciones sobre su comportamiento, los autores intelectuales de PinkNews, Benjamin Cohen y Anthony James, hablaron en una carta abierta en la que afirmaban que el público había sido “engañado”.
Se produce después de que un documental de la BBC transmitiera quejas de 30 empleados anteriores y actuales que alegaban que una cultura de consumo excesivo de alcohol provocó incidentes de comportamiento inapropiado por parte de ambos.
La pareja inicialmente dijo que no podían responder a las acusaciones debido a una investigación criminal en curso, pero ahora dicen que no están contentos porque la BBC decidió transmitir el documental de todos modos a pesar de su falta de comentarios.
PinkNews: Las quejas en el programa Detrás de Puertas Cerradas incluyen a varios ex empleados que alegan que vieron al Sr. James besando y tocando a un colega junior que estaba demasiado borracho para dar su consentimiento.
Un acusador dijo: “Cuando el director general de la empresa es el mayor responsable en la fiesta de Navidad, no tiene un buen aspecto”.
Cohen, de 42 años, es la fundadora de PinkNews, mientras que su marido y ex médico de cabecera, el Dr. James, de 35 años, es el director de operaciones. Una empresa familiar, el padre del Sr. Cohen, Richard, también es el abogado principal.
La pareja dijo que ahora se vieron “obligados” a publicar su declaración sobre las acusaciones y que lo hicieron “con pesar”.
El fundador de PinkNews, Benjamin Cohen (izquierda), y su esposo Anthony James (derecha), director del medio, enfrentan acusaciones de comportamiento inapropiado por parte de empleados actuales y anteriores.
Stefan Kyriako (centro) contó en un documental de la BBC que Cohen le dio una palmada en el trasero delante de todos en una fiesta de Navidad del trabajo.
Dice:’En agosto, presentamos una denuncia penal ante la policía por presuntos delitos cometidos contra nosotros en relación con estos informes recientes.
‘Como le dijimos a la BBC antes de la transmisión inicial, la investigación policial estaba en curso y nos aconsejaron que no hiciéramos comentarios.
‘Ahora sabemos que los dispositivos han sido incautados en espera de investigaciones forenses.
‘A pesar de que la BBC estaba al tanto de la investigación policial, optó por transmitir y engañar al público sobre nuestra respuesta. Hemos consultado con abogados sobre estas acusaciones falsas, inconsistentes y maliciosas.
‘Le explicamos a la BBC que el estado de la investigación policial significaba que no podíamos comentar sobre las acusaciones específicas, aunque fueron negadas rotundamente. La BBC ignoró la investigación policial y luego engañó a su audiencia sobre nuestra respuesta.
“El impacto de los reportajes de la BBC en nuestra vida familiar ha sido significativo y nos ha causado a nosotros, a PinkNews y a nuestros colegas, un gran daño”.
La BBC sostiene que sus informes son de “interés público”. Añadió que más de 10 ex trabajadores se han presentado desde que se publicaron los resultados la semana pasada para compartir sus experiencias con PinkNews.
Un portavoz de la BBC dijo: ‘La BBC ha informado de quejas de varios miembros del personal de PinkNews.
“Nos hemos puesto en contacto con el señor Cohen y el doctor James para solicitar comentarios y dejamos claro en nuestro informe que dijeron que no podían hacer comentarios en este momento, pero negaron las acusaciones.
Sir Keir Starmer asiste a los premios Pinknews en Church House, Westminster, en octubre de 2022
La entonces primera ministra Theresa May asistió a los PinkNews Awards 2017 en Londres
“Creemos que era de interés público informar esta historia”.
Varias personas también hablaron en el documental sobre cómo se pidió a algunas jóvenes trabajadoras que actuaran como sustitutas de la pareja.
Según la BBC, entre 2017 y 2024, alrededor de 33 personas que trabajaban en PinkNews se presentaron para presentar quejas.
Un portavoz del primer ministro Keir Starmer, que asistió a los premios PinkNews en 2022, calificó la semana pasada las acusaciones de “muy preocupantes”.
Cinco ex empleados afirmaron haber visto al Sr. James manosear y besar a un colega junior que estaba “demasiado borracho para ponerse de pie o hablar” y “incapaz de dar su consentimiento”. Dicen que sucedió afuera de un pub en el centro de Londres, donde el personal estaba bebiendo después de un evento de Pinknews.
Un ex trabajador, que afirmó que James llevó a un colega detrás de un árbol, dijo: “Anthony se estaba imponiendo a alguien que no podía tomar esa decisión por sí mismo debido a lo intoxicado que estaba”.
La BBC informó que una presunta víctima fue llevada a casa en un taxi, según personas del programa.
Pero otros le dijeron a la BBC que tenían demasiado miedo para presentar una denuncia, y uno de ellos dijo: “Es el marido del director ejecutivo, ¿qué vas a hacer?”. ¿Perder tu trabajo?
Kyriako (en la foto) afirmó que el personal llamaba a Cohen “un canalla” en los chats de los grupos de trabajo, pero sentía que no podían quejarse por miedo.
Según la BBC, alrededor de 33 personas que trabajaron en PinkNews entre 2017 y 2024 se presentaron para presentar acusaciones contra Cohen (en la foto) y James.
La BBC también dijo que había visto quejas oficiales, correos electrónicos privados y WhatsApps que compartían preocupaciones y mencionaban problemas de salud mental atribuidos al trabajo en PinkNews, y varias pruebas, incluidos rectores de médicos.
Fue en 2005 que el Sr. Cohen, que en ese momento era corresponsal de tecnología de Channel 4, lanzó PinkNews después de luchar para que se publicara una historia sobre la ‘libra rosa’ (el poder adquisitivo de hombres homosexuales y lesbianas) en los principales medios de comunicación empresariales.
Sin embargo, durante la siguiente década, el sitio web ganó popularidad y desempeñó un papel clave en la campaña de 2013 para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Tal es su posición que PinkNews da la bienvenida a su ceremonia anual de premios a políticos de alto nivel, incluida la entonces primera ministra Theresa May en 2017 y Sir Keir Starmer en 2022, cuando era líder de la oposición. Cuando se le preguntó si volvería a asistir a los premios esta semana, el portavoz del Primer Ministro se limitó a decir que “todo el mundo debería estar libre de comportamientos inapropiados en el lugar de trabajo”.
PinkNews ahora tiene 150 millones de usuarios mensuales, 55 miembros del personal y, al 31 de diciembre de 2022, reportó ganancias antes de impuestos de £1,5 millones.
Pero esto no ha estado exento de controversia a lo largo de los años. En 2017, el sitio provocó una reacción violenta después de publicar un artículo que informaba comentarios en las redes sociales de que el príncipe George, que entonces tenía cuatro años, era un “ícono gay”. El político norirlandés Jim Allister, líder del partido conservador Voz Unionista Tradicional (TUV), calificó el artículo de “repugnante” y exigió una disculpa.
Uniéndose a la disputa, Cohen describió el artículo como “irónico” y dijo que se basaba en “cientos” de comentarios en las redes sociales y que no era una declaración verdadera de los editores.
Dos años más tarde, el sitio fue objeto de burlas por publicar un artículo que explicaba que los pronombres de género ‘ze’ y ‘zir’ podían ser utilizados por personas transgénero, no binarias o de género no conforme.
En 2017, PinkNews provocó una reacción violenta en las redes sociales después de publicar un artículo que describía al Príncipe George, que entonces tenía cuatro años (en la foto en ese momento), como un “ícono gay”.
Vestidos como calabazas y sonriendo mientras sostienen a su bebé, Benjamin Cohen y Anthony James están felizmente casados en esta foto de Facebook de hace apenas un mes.
Otro ex empleado, Stephan Kyriako, dijo que pensaba que conseguir un trabajo como productor de PinkNews en 2019 era un “sueño hecho realidad” porque “no tenía que ocultar ni fingir quién era”.
Pero dijo que sus puntos de vista pronto cambiaron debido al comportamiento de Cohen después de que le dio una palmada en el trasero durante una fiesta de Navidad. Sólo me voy por un minuto. No sabía qué decir”, recordó Kyriako. ‘Me quedé en shock. Recuerdo volverme hacia mis amigos y decirles: ‘¿Qué pasó?’
Al describir al señor Cohen como un “asalto”, añadió: “Ninguno de nosotros realmente sintió que podíamos quejarnos porque no sabíamos lo que nos iba a pasar”. Ben es muy conocido y no sabíamos si hablaría mal de nuestra gente.’
Otro ex miembro dijo sobre la sensación de alivio que sintió el personal cuando dejaron PinkNews: “Sé que muchas personas que salen de este entorno sienten que es como salir de una relación abusiva”.
La pareja, que se casó en Kew Gardens en 2018, tuvo un hijo, Macaulay, el 15 de mayo, y Cohen anunció en Facebook que su “viaje de subrogación nos ha llevado a través de seis años de muchos altibajos”.
Agradeció a la hermana del Dr. James, Leanne, quien completó dos rondas de creación de embriones con ella durante el encierro, y a su amiga Katie, que era madre sustituta.