Cuando los estadounidenses liberados de Rusia pisaron suelo estadounidense el jueves por la noche, el primer abrazo provino de un sonriente presidente Biden y de la vicepresidenta Kamala Harris.
La escena muestra un rescate dramático, conmovedor y que posiblemente salve vidas de ciudadanos estadounidenses “detenidos injustamente”.
También era el tipo de imagen que se encontraba en las campañas electorales políticas.
La política, tal vez inevitablemente, se convirtió en un subtexto del intercambio multinacional de prisioneros que liberó a 16 occidentales de Rusia y devolvió a Rusia a ocho espías rusos y al menos a un asesino convicto.
Biden, al anunciar el reñido acuerdo, dio crédito a las relaciones con los aliados de Estados Unidos, particularmente Alemania, que había trabajado para reparar después de una era en la que el entonces presidente Trump desestimó tales asociaciones. Incluso ahora, los republicanos están haciendo campaña con una plataforma que promueve el aislacionismo.
“Es una cuestión de aliados”, dijo Biden el jueves desde la Casa Blanca, rodeado de familiares de los detenidos, mientras anunciaba que el intercambio estaba en marcha.
“La gente que cuestiona si los aliados importan, sí lo hacen”, dijo en un ataque directo al Partido Republicano. “Hoy es un poderoso ejemplo de por qué tener amigos es tan importante en este mundo. Amigos en quienes puedes confiar, con quienes puedes trabajar y en quienes puedes depender, especialmente en asuntos de tan grandes consecuencias y sensibilidad.
Biden señaló que hubo que persuadir a Polonia, Eslovenia, Noruega y Turquía, así como a Alemania, para que tomaran decisiones “audaces y valientes” de cooperación, acordando en algunos casos liberar a los criminales sin recibir nada a cambio. Los cinco países son miembros de la OTAN, objetivos de Trump desde hace mucho tiempo.
Biden pudo pulir su legado como líder mundial con agudas habilidades diplomáticas en el ocaso de su larga carrera política, un momento liberador y validador para un hombre obligado a hacerse a un lado.
Al mismo tiempo, los funcionarios de la administración colocaron deliberadamente a Harris, el candidato demócrata, en el centro del panorama. Hicieron hincapié en lo que describieron como su papel en sellar el acuerdo, incluidas reuniones individuales con el canciller alemán Olaf Scholz, un participante reacio en el intercambio.
El consentimiento de Scholz fue esencial porque un asesino convicto del gobierno ruso que mató a un ex rebelde checheno a plena luz del día en medio de Berlín fue liberado de una prisión alemana, satisfaciendo las demandas de alto nivel del presidente ruso Vladimir Putin. (Alemania recibió a cinco de sus ciudadanos que estaban encarcelados en Rusia).
Los funcionarios de la administración también señalaron que Harris estaba en la Base Conjunta Andrews, el aeropuerto militar estadounidense en las afueras de Washington donde llegaron los estadounidenses liberados, para ser parte de una recepción el jueves por la noche. El jueves temprano, su participación no fue confirmada porque estaba en Texas pronunciando un panegírico en el funeral de la representante demócrata Sheila Jackson Lee.
“Es un día increíble y puedes verlo en la familia y en sus ojos”, dijo Harris desde la pista donde aterrizaron los estadounidenses liberados. Dijo que los ex prisioneros “mostraron un coraje increíble frente a condiciones brutales y devastadoras”.
Se deleitaba con los momentos embriagadores y admiraba a su jefe y las políticas que había implementado (muchas de ellas suyas).
“Éste es un tremendo testimonio de la importancia de tener un presidente que comprenda el poder de la diplomacia y fortalezca las alianzas”, afirmó.
Ya sea intencionalmente o no, el acuerdo también demostró que Trump estaba equivocado cuando recientemente sugirió que solo él podría liberar al más alto perfil de los estadounidenses encarcelados, el reportero del Wall Street Journal Ivan Gershkovich, debido a su amistad con el presidente autoritario. Rusia. Dijo que Putin liberaría al periodista como un “favor” si Trump ganara las elecciones.
No está claro qué impacto tendrá esto en los votantes.
Pero Trump no estaba esperando a descubrirlo. Rápidamente se lanzó a una diatriba despreciando el intercambio de prisioneros, sugiriendo sin pruebas que la administración había pagado en efectivo por la liberación de Gershkovich, Alsou Kurmasheva y Paul Whelan. Los funcionarios estadounidenses han dicho que no han ofrecido nada a Rusia o que no están dispuestos a aliviar ninguna de las muchas sanciones que Washington ha impuesto desde la invasión de Ucrania por parte de Putin.
Los negociadores estadounidenses son “una vergüenza”, dijo Trump.
“Están llamando al comercio ‘complicado'”, escribió el candidato presidencial republicano en su plataforma de redes sociales Truth Social. “¡Es para que nadie entienda lo malo que es!”
En los últimos años, todos los presidentes, incluido Trump, han supervisado acuerdos para liberar a ciudadanos estadounidenses de prisiones en el extranjero.
Biden, cuando se le preguntó durante sus comentarios en la Casa Blanca sobre el alarde de Trump de que podría haber liberado a los rehenes sin renunciar a nada, bromeó: “¿Por qué no hizo eso cuando era presidente?”.
El compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio J.D. Vance, hizo la inusual afirmación de que Moscú actuó por temor a una presidencia de Trump.
“Tenemos que preguntarnos, ¿por qué regresan a casa?” Le dijo a CNN. “Y creo que es porque la gente mala de todo el mundo reconoce que Donald Trump ha vuelto al poder, así que están limpiando la casa…
“Es algo bueno y creo que es un testimonio del poder de Donald Trump”, dijo Vance.
El comentario dejó a altos funcionarios de la administración rascándose la cabeza.
“Bueno, sobre el último comentario, no sé, no sé qué decir”, dijo el viernes a CNN el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
“No hay absolutamente ninguna evidencia de que este acuerdo se haya logrado debido a algún posible temor sobre quién podría ser el próximo presidente”, dijo Kirby.
Por muy positivas y optimistas que fueran las escenas de regreso, es posible que los demócratas se hayan mostrado reacios a utilizar la imagen en la campaña. Los intercambios de prisioneros conllevan cierta carga: entre los rusos liberados de la custodia occidental a cambio se incluyen criminales convictos.
Además de los asesinos oficiales, durante el espionaje hubo una célula durmiente como matrimonio argentino con hijos; presuntos piratas informáticos maliciosos; Los hombres están acusados de eludir las sanciones por robar tecnología militar estadounidense para Rusia, posiblemente para su uso en la guerra en Ucrania.
Por el contrario, Estados Unidos consideraba inocentes a los occidentales liberados por Rusia: periodistas y opositores pacíficos del gobierno de Putin.
Los críticos también señalan que estos intercambios corren el riesgo de enviar un mensaje de que países u organizaciones rebeldes pueden retener a estadounidenses u otros occidentales y que Estados Unidos llegará a un acuerdo.
“Necesitamos encontrar una manera de romper el ciclo de Trump supuestamente encarcelando en Rusia y liberando a asesinos fríos que trabajaron para él como moneda de cambio por parte de Putin”, dijo el senador Lindsey Graham (R.S.C.) Dr. “Rusia pagará un alto precio en el futuro cuando convierta a personas inocentes en peones de su régimen corrupto”.
Mientras tanto, la cuenta de Biden en X presentaba fotos y videos de ex reclusos abrazando alegremente a sus familiares. “Esta noche se trata de reunir a las familias”, escribió Biden en una publicación. “Bienvenidos a casa, Paul, Ivan y Alsou. Estás justo donde estás.”