La Edad del Bronce fue una época de cambios culturales y tecnológicos en Gran Bretaña.
Pero también fue una época de canibalismo, según un nuevo estudio.
El análisis de restos humanos que datan del año 2500 a. C. indica que decenas de personas fueron asesinadas, masacradas y devoradas durante un evento extremadamente violento.
Y pone en duda la idea de que la Gran Bretaña de la Edad del Bronce temprana era relativamente pacífica, dicen los expertos.
Un equipo de arqueólogos dirigido por la Universidad de Oxford examinó más de 3.000 huesos humanos y fragmentos de huesos de Charterhouse Warren, un pueblo de Somerset.
Fueron descubiertos por primera vez en un pozo de 15 metros de profundidad en la década de 1970 y representan al menos 37 individuos, una mezcla de hombres, mujeres y niños.
A diferencia de la mayoría de los entierros contemporáneos, los cráneos muestran evidencia de muerte violenta resultante de un traumatismo contundente, por ejemplo, golpearse la cabeza con algo duro.
Un análisis más detallado de los huesos reveló numerosas marcas de corte y fracturas perimortem que se habían formado en el momento de la muerte, lo que sugiere que habían sido masacrados deliberadamente y parcialmente consumidos.
El análisis de restos humanos que datan del año 2500 a. C. indica que decenas de personas fueron asesinadas, masacradas y devoradas durante un evento muy violento.
Un equipo de arqueólogos, dirigido por la Universidad de Oxford, examinó más de 3.000 huesos humanos y fragmentos de huesos de Charterhouse Warren, un pueblo de Somerset.
Aunque se han encontrado cientos de esqueletos humanos en Gran Bretaña durante el mismo período, la evidencia directa de un conflicto violento es rara.
“De hecho, encontramos más pruebas de traumatismos esqueléticos en el Neolítico británico (10.000 a. C.) que en la Edad del Bronce Antiguo, por lo que Charterhouse Warren destaca como algo muy inusual”, afirmó el autor principal, el profesor Rick Shulting.
“Pinta un panorama de la época considerablemente más oscuro de lo que muchos esperarían”.
Los investigadores dijeron que la evidencia de muertes violentas, sin indicios de lucha, sugiere que las víctimas se sorprendieron.
Quizás todos fueron masacrados y la carnicería fue llevada a cabo por sus enemigos, concluyeron.
Se encontraron una gran cantidad de huesos de ganado mezclados con huesos humanos, lo que sugiere que la gente de Charterhouse Warren tenía mucho para comer sin necesidad de recurrir a caníbales.
En cambio, el canibalismo puede haber sido una forma de deshumanizar a los muertos, sugiere el equipo, y al comer su carne y mezclarla con huesos de vaca, los asesinos comparaban a sus enemigos con animales.
Si bien es imposible saber por qué ocurrió la masacre, los investigadores sugieren que pueden haber sido factores sociales como el robo o la humillación, los que crearon tensiones que crecieron desproporcionadamente.
Los investigadores dicen que la evidencia de una muerte violenta, sin indicios de lucha, sugiere que las víctimas se sorprendieron.
“Charterhouse Warren es uno de esos raros sitios arqueológicos que desafían nuestra forma de pensar sobre el pasado”. añadió el profesor Schulting.
“Es un duro recordatorio de que los pueblos prehistóricos pueden yuxtaponerse a atrocidades más recientes e iluminar el lado oscuro del comportamiento humano.
“Es poco probable que sea un evento único”.
Los hallazgos se publican en la revista Antiquities.