Durante una recepción en Downing Street durante los años de Tony Blair, el entonces Primer Ministro le ofreció una apuesta al entonces entrenador de fútbol de Inglaterra. ‘¿Hacemos una apuesta?’ El señor Blair preguntó a Sven-Goran Eriksson. ¿Quién mantiene el trabajo más tiempo? tu o yo Tenemos dos tareas imposibles.’
Dio la casualidad de que el señor Blair lo ganó (en el plazo de un año), pero no se equivocó con el puesto. En el campo, Eriksson planteó el mismo problema que ha atormentado a todos los entrenadores de Inglaterra desde 1966: un desequilibrio irreconciliable entre las expectativas populares y los resultados.
Poco antes de su muerte ayer a los 76 años, tras una batalla de ocho meses contra el cáncer de páncreas, advirtió que el próximo ocupante de ese puesto -tras la dimisión de Gareth Southgate- se enfrentaría al mismo desafío eterno.
Estudie cualquier liga de ex entrenadores de Inglaterra y Eriksson está claramente en el escalón superior, aunque no en la cima; Los Spurs o el West Ham pueden no ser Manchester City o Liverpool. Duró cinco años respetables en el cargo, llevando a su equipo a tres cuartos de final respetables en torneos importantes y uno o dos resultados espectaculares, en particular una victoria por 5-1 sobre Alemania en 2001.
Sven con su ex esposa Anki y su hijo Johan
Lo que distingue al sueco urbano y de voz suave en la historia del fútbol inglés es lo que hizo fuera de la cancha.
Como primer no británico en asumir el cargo, presidió un cambio completo en la cultura del fútbol en el Reino Unido e Inglaterra en particular. Además, tuvo una vida privada que durante un tiempo eclipsó incluso a la Familia Real o a Hollywood en lo que respecta a los titulares de primera plana y las intrigas sensacionalistas.
Fue bajo la dirección de Eriksson cuando nació un fenómeno futbolístico completamente nuevo: el ‘wag’. Los cónyuges y parejas de los futbolistas nunca forman parte del equipo que viaja a los grandes torneos.
Luego está Erickson, un padre divorciado de dos hijos, su propia pareja más grande que la vida, una divorciada, abogada y socialité italiana amante de las lentejuelas llamada Nancy Dell’Olio, quien dirigirá un programa separado para las ‘esposas y novias’ de Inglaterra.
En 2002, el acrónimo “wag” apareció por primera vez en un artículo periodístico y nos ha entretenido desde entonces. Al llegar a la Copa del Mundo de 2006 en Alemania, las escapadas de los Wags a la ciudad balneario de Baden-Baden llamaron más la atención que las destrezas deportivas (o la falta de ellas) de sus maridos y novios.
Nancy Dell’Olio en las afueras de Downing Street en 2006
Sin embargo, ninguno de los jugadores o socios creó nada parecido a un circo mediático en torno a Eriksson cuando se reveló que tenía aventuras con la presentadora de televisión y compatriota sueca Ulrika Jonsson, así como con la secretaria de la federación de fútbol llamada Faria Alam. En última instancia, fueron los comentarios injustos por creer que era un hombre de negocios de Medio Oriente –pero en realidad un ataque mediático por parte del ahora desaparecido News of the World– los que terminaron su mandato en el banquillo de Inglaterra después de la Copa del Mundo de 2006.
Inglaterra fue el punto culminante de su carrera, que no se puede comparar con la serie de trabajos mediocres que siguieron. Sin embargo, no era un hombre amargado. Como podrán ver los espectadores de un nuevo documental realizado poco antes de su muerte, se mantuvo tan filosófico y firme como siempre hasta el final.
‘Quien haya dicho que “la vida es demasiado corta” tenía razón. Tuve una buena vida, tal vez demasiado buena’, reflexionó. ‘Tienes que pagar por ello. Todos tememos el día en que termine, cuando mueras. Tienes que aprender a aceptarlo tal como es.’
Hijo de un conductor de autobús y de un comerciante, Eriksson nació en febrero de 1948 y creció en la región sueca de Värmland. A diferencia de la trayectoria profesional típica de otros entrenadores en Inglaterra, jugó fútbol de ligas inferiores suecas mientras asistía a la escuela secundaria y a la universidad.
Siguieron diplomas en economía y ciencias del deporte, aunque no una carrera futbolística profesional seria. A los 27 años reconoció que no iba a triunfar sobre el terreno de juego. Sin embargo, su cerebro analítico y su estudioso enfoque táctico lo convierten en un excelente material de entrenamiento.
Ascendió en la liga sueca y llevó a Gotemburgo a arrasar con todos los trofeos nacionales importantes. Greta todavía ganó la Copa de la UEFA en 1982. Su trayectoria profesional ya estaba demostrando ser la de un tal Alex Ferguson.
Su compañera sueca y presentadora de televisión Ulrika Johnson presentó a Eriksson en una fiesta para el doctor blairista Alastair Campbell.
En 1994, se estableció su matrimonio con Anki, a quien conoció mientras estaba en la escuela. Cansado de la vida en Italia con dos hijos pequeños (él dirigiría varios clubes italianos importantes, incluidos la Roma y la Lazio), le dijo que eligiera entre la familia y el fútbol. No fue una competencia.
“Anki y yo tuvimos una mala relación y descubrí que había otras mujeres en este mundo y algunas de ellas parecían interesadas en el señor Erickson”, escribió en su autobiografía de 2013, My Story.
En Inglaterra, el fútbol nacional estaba atravesando una gran agitación, impulsada en parte por la política de “Cool Britannia” a través del establishment político y mediático. En 2000, la Asociación de Fútbol acababa de nombrar un nuevo director ejecutivo, Adam Crozier, procedente del mundo de la publicidad y del marketing (no del fútbol) y que dominaba la jerga de la modernización.
Una decisión fue trasladar la FA de su antigua sede londinense en Lancaster Gate a unas nuevas instalaciones “cool” en Chi-Chi Soho. La vieja guardia, descartada como “Blazers”, será reemplazada por una raza ejecutiva más joven, estrechamente aliada con el cuadro blairista que ahora construye el nuevo establishment.
Otra medida transformadora fue la ruptura de la antigua regla de que los entrenadores ingleses debían ser locales. Eriksson fue reclutado procedente de la Lazio y su reinado comenzó con un resultado alentador, especialmente en el partido de clasificación por 5-1 contra Alemania.
Al año siguiente, ocupó titulares muy diferentes cuando se reveló que tuvo un romance con Ulrika Johnson. Se conocieron en una fiesta del asesor blairista Alastair Campbell, y Erickson lo persiguió por teléfono incluso mientras estaba de vacaciones con su pareja.
Se dice que Eriksson tuvo otro romance con la secretaria de la FA, Faria Alam.
“Yo estaba soltero en ese momento y tenía 34 años. Tenía 54 años y estaba seguro de que quería terminar su relación con Nancy Dell’Olio porque estaba agotando su energía”, escribió la señorita Johnson años después. Luego siguió llamándome todos los días mientras estaba de vacaciones con Nancy, diciéndome que era hermosa. No fue un gran asunto emocional. Estaba desprovisto de emoción. Tenía todo este poder y dinero, pero era el hombre más débil que he conocido.
Cada detalle de la breve relación fue noticia de primera plana, entre ellos la revelación de la niñera de Johnson de que Eriksson había dejado sus zapatos de tacón con un cartel de “no molestar” en la puerta de su dormitorio (aunque Ulrika insistió más tarde en que era simplemente buena comida sueca). modales).
La poderosa Nancy inicialmente descartó la historia como un “intento de propaganda” de Ulrika. Después de una breve separación de Erickson, él la recuperó. ‘En casa, las cosas se pusieron un poco difíciles. Nancy intentó guardar las apariencias”, escribió en sus memorias.
“Nunca se habló de dejarme. En cambio, se le metió en la cabeza que no pasó nada entre Ulrika y yo. Nancy y yo fuimos a comer a un restaurante que se llama San Lorenzo, como si nada hubiera pasado.
‘Durante la cena, toda la calle se llenó de paparazzi. Hubo quienes creían que debería haberme disculpado públicamente con Nancy. Pero no era asunto de esta gente. No sentí que tuviera nada por qué disculparme.
En su vídeo de evaluación, dijo lo mismo sobre la relación de Ulrika: ‘El sexo es algo bueno en todas nuestras vidas. Nunca estuvo casado. No estoy casado. Quizás fui estúpido pero no creo que haya hecho nada criminal. No molesté a nadie. En cuanto a Nancy, incluso sugirió que disfrutó la obra. ‘A ella le gustó. excitación Era una mujer de la clase alta de Roma. Le encantaba salir con gente importante. Por su parte, la señora Dell’Olio recuerda: ‘Desde la primera cita éramos Sven y Nancy. Yo fui la primera dama del fútbol inglés.
Sra. Dell’Olio y Sven
Durante los últimos 15 años de su vida, la pareja de Sven fue Yaniseth Alcides, una ex bailarina centroamericana.
Dos años más tarde, se reveló que Eriksson tuvo otra aventura con la secretaria de la FA, Faria Alam, quien también estaba teniendo una aventura con el director ejecutivo de la FA, Mark Paleos.
Surgieron más detalles después de que Alam vendiera su historia por seis cifras antes de aparecer en la edición de 2006 de Celebrity Big Brother.
Paleos perdió su trabajo pero Erickson sobrevivió y no tenía testamento. ‘A Faria la colgaron en la prensa y perdió su trabajo, así que ¿por qué no ganar algo de dinero con toda esta terrible experiencia?
‘Lo que me entristeció fue que todo debió haber terminado entre nosotros. Me gustó mucho Faria. Creo que incluso el amor floreció”, escribió en su autobiografía.
‘No sentí ningún remordimiento por Nancy. Vivía en mi casa, pero no estábamos casados y yo no lo amaba. La gente podía decir lo que quisiera. No me arrepiento de nada.’
Una vez más, Nancy aceptó una reunión, aunque a estas alturas la relación era tensa. Al año siguiente, sin decírselo, Eriksson compró un piso en Londres “donde podría estar solo”. Hizo lo mismo en Roma, admite en sus memorias.
En 2006, una trampa del reportero ‘falso jeque’ de News of the World, Mazher Mahmood, creó aún más vergüenza. En él, Eriksson dijo que estaría dispuesto a convertirse en entrenador del Aston Villa por £5 millones al año y alejar a David Beckham del Real Madrid.
También hubo frases vergonzosas sobre numerosas luminarias del fútbol. Fue un escándalo para el último director ejecutivo de la FA, Brian Berwick, quien le dijo a Eriksson: “Quiero terminar la historia aquí y ahora”. Se acordó que Eriksson permanecería en el cargo después del Mundial de 2006 y luego seguiría adelante.
Las acciones de la selección mexicana y del líder Manchester City hasta el condado de Notts, Tailandia y Filipinas arrojarán resultados mixtos.
La relación con Nancy duraría un año más, aunque años después ella seguía viviendo en uno de sus apartamentos. También aparecerá en Celebrity Big Brother y Strictly Come Dancing.
Lo que a Erikson le molestaba sobre todo durante estos años embriagadores era que lo motivaba el dinero o el sexo cuando la fuerza motriz de su vida siempre era el fútbol y el fútbol. Durante los últimos 15 años de su vida, la pareja de Sven fue Yaniseth Alcides, una ex bailarina centroamericana.
“Con suerte, al final la gente dirá: “Era un buen hombre”.
“Espero que me recuerden como un tipo positivo”, dijo en su última entrevista. ‘No estés triste, sonríe.’
A pesar de todo el drama, ciertamente hubo muchas risas.