La torre i360 de Brighton, con problemas financieros, ha cerrado con efecto inmediato, han confirmado los propietarios 109 personas perdieron su empleo justo antes de Navidad.
D Torre de observación de 162 metros, ubicada en el paseo marítimo de la ciudad costera y diseñada por sus arquitectos Londres Ojo, inaugurado en 2016.
Pero el propietario, Brighton I360 Ltd, ha incumplido un préstamo de 51 millones de libras al ayuntamiento, que financió la construcción de la torre en 2014 con dinero de la Junta de Préstamos de Obras Públicas del gobierno.
La deuda se acumuló cuando la atracción sufrió debido a una caída en el número de visitantes durante la pandemia, mientras que atracciones adicionales como una pista de patinaje también afectaron la venta de entradas.
La empresa presentó un aviso de intención de nombrar administradores el mes pasado, quienes hoy dijeron al personal que habían sido despedidos después de que la empresa no pudo encontrar un nuevo comprador.
En un comunicado, el Ayuntamiento de Brighton and Hove dijo que investigaría “cómo se tomaron las decisiones al aceptar el préstamo y aprendería lecciones para el futuro”.
Añadió que no se haría cargo del funcionamiento de la atracción ni invertiría más dinero en ella, considerando que la deuda de 51 millones de libras esterlinas era “un desastre financiero para el ayuntamiento”.
El concejal Jacob Taylor, líder adjunto y miembro del gabinete de Finanzas y Regeneración de la Ciudad, dijo: “Hemos estado trabajando estrechamente con Brighton i360 durante meses para tratar de encontrar un comprador y evitar este resultado, pero desafortunadamente no hemos recibido una oferta viable”.
La torre i360 de Brighton, con problemas financieros, cerró con efecto inmediato y los propietarios confirmaron la pérdida de 109 puestos de trabajo pocos días antes de Navidad.
El propietario, Brighton I360 Ltd, incumplió un préstamo de £51 millones al ayuntamiento, que financió la construcción de la torre en 2014 con dinero de la Junta de Préstamos de Obras Públicas del gobierno.
“Es extremadamente decepcionante que esto haya llegado a este punto y mis pensamientos están con el personal en este momento difícil.
‘Cuando los concejales decidieron respaldar i360 con dinero público en 2014, se sometieron a nuestro mercado, y eso es lo que el mercado ha conseguido.
‘Continuaremos trabajando estrechamente con el administrador de Brighton i360, Interpath Advisory, para explorar más opciones de inversión.
‘El ayuntamiento no está en condiciones de aceptar las operaciones de i360 porque significa invertir más dinero público en una atracción que no tenemos, y sé que los residentes de Brighton & Hove, con razón, no pueden soportarlo.
“En el nuevo año, el consejo solicitará una auditoría externa independiente para comprender y aprender de la decisión original de pedir prestado dinero público para construir Brighton i360”.
El ayuntamiento añadió que aún se debían alrededor de £ 51 millones y que los propietarios debían realizar el último pago en junio de 2023.
El i360 de Brighton fue diseñado por los arquitectos David Marks y Julia Barfield, y se construyó en el sitio que marcaba la entrada al arruinado West Pier de Brighton antes de que se incendiara.
Los residentes locales, sin embargo, no se sorprendieron por la noticia de su cierre y dijeron que el precio de la entrada de adulto de £18,50 era demasiado alto para lo que la atracción tenía para ofrecer.
La atracción acumuló deuda cuando el número de visitantes disminuyó durante la pandemia, mientras que atracciones adicionales como pistas de patinaje también afectaron la venta de entradas.
El Ayuntamiento de Brighton & Hove dijo que no se haría cargo de la atracción ni invertiría más dinero en ella, considerando la deuda de 51 millones de libras esterlinas un “desastre financiero para el ayuntamiento”.
‘Nunca lo retomamos. Nunca se me ocurrió por qué lo haríamos”, le dijo uno a BBC News.
‘El paisaje circundante no es especialmente atractivo. Y era bastante caro, así que no entendí su atractivo.’