No importa la fusión de la Liga con la Unión, es hora de ser mucho más radicales considerando la fusión entre la Liga y la Unión. Reunir los códigos tras una brecha de más de un siglo
Esto no es un error tipográfico. La mayoría lo encuentra inimaginable, pero los funcionarios de todas las divisiones históricas del rugby deberían considerar la posibilidad de crear una versión del juego como una manera de seguir siendo vibrante y relevante.
En tiempos de volatilidad y cambios, deje de buscar una parte del mercado deportivo. Cualquier evaluación honesta, excluyendo el sentimiento de la ecuación, concluiría que los dos códigos no tienen suficiente margen de mejora, y ambos tienen su valor.
La Unión aporta una mayor dimensión internacional, pero la Liga ofrece un bastión principal en Australia –donde la Liga eclipsa completamente a la Unión en términos de seguidores y finanzas– junto con zonas en Nueva Zelanda, el Pacífico y el norte de Inglaterra. Hay mucho sentimiento tribal a lo largo del corredor M62, que no se reconoce fuera de esa zona de influencia.
La temporada regular de la Superliga está llegando a su fin, justo cuando la Premiership está a punto de comenzar, con Wigan, Hull Kingston Rovers y Warrington enfrentándose en lo más alto de la tabla. Leeds Rhinos, junto con otros clubes como St Helens y Hull FC, tienen una base de fanáticos comparable a la mayoría de los clubes de la Premiership y las grandes finales de la Superliga atraen entre 60.000 y 70.000 espectadores, no muy lejos de la asistencia a muchas finales de la Premiership en los últimos tiempos. .
Ha llegado el momento de que el rugby considere una fusión entre liga y sindicato
Cuando se trata de seguir en las redes sociales, los códigos coinciden mucho. El Leeds tiene la mayor cantidad de seguidores con X-206.000, por delante del Leicester, que tiene alrededor de 170.000, de cualquier club sindical. Wigan y St Helens también tienen una sólida base de seguidores digitales. La afluencia media es comparable en ambos códigos, aunque los Tigres son claramente líderes en términos de venta de entradas para el día del partido.
El Union atrae una mayor cobertura, pero la liga parece resonar más entre la audiencia más joven de la ‘Generación Z’. Según datos recopilados a finales del año pasado, el código de 13 hombres estaba entre los 20 deportes con mayor participación entre los jóvenes de 18 a 24 años en el Reino Unido, y el sindicato no estaba en esa categoría. Esto respalda la evidencia anecdótica sobre el envejecimiento de la base de fanáticos del Unión en este país.
En un momento en que los deportes se ven cada vez más a través de aplicaciones y contenido en línea, en medio de una gran cantidad de datos sobre la reducción de la capacidad de atención, un formato simple tiene un claro atractivo. League cumple muchos más requisitos que Union, con sus scrums reiniciados, lineouts laboriosos, taburetes desmoronados, averías desordenadas y leyes breves. Un amplio segmento del público puede identificarse con la esencia de un juego de correr, atrapar, pasar y taclear, pero se desanima ante la mayor complejidad.
Los jugadores ingleses suelen asistir a partidos de liga durante la gira Down Under y quedan asombrados por el nivel físico y de habilidad, como lo estuvo el equipo de Gales que asistió al desastre del State of Origin en Brisbane este año y quedó atónito por su implacable intensidad. League necesita desesperadamente un perfil más amplio, pero aporta una naturaleza de gladiadores que atrae.
Ambos lados de la división se beneficiarán de la fusión de innumerables maneras. La base de poder interno de la Unión es extremadamente limitada y la de la Liga lo es aún más; además, este último código tiene una pequeña huella global y puede beneficiarse del alcance de la Unión en Europa, África y América del Sur. Mientras tanto, con la élite de la Premiership y la RFU buscando nuevos clubes para ascender y mejorar, después de la reciente desaparición de Wasps, London Irish y Worcester, imagine agregar a Wigan, St Helens y Leeds a todos los equipos superpoderosos de Down Under para la protección del rugby. Hay un futuro.
Los Leicester Tigers son los claros líderes en términos de venta de entradas para el día del partido
¿Cómo funcionará? ¿Integrar el código? No será fácil – sobre todo porque la liga es un juego de verano en esta zona y el sindicato opera en invierno – y sólo debería apuntar al nivel profesional. Si bien muchos de los elementos básicos de la liga, incluidos los de 13, podrían funcionar, no hay razón para que no se puedan incluir elementos de jugadas a balón parado, incluidos lineouts y scrums disputados en forma reducida. Los flancos pueden prosperar en una versión del juego de ritmo más rápido que pone la responsabilidad en su movilidad y habilidades defensivas, al tiempo que elimina las batallas ruck que conllevan tales riesgos de lesiones.
El sindicato cambia sus leyes con tanta frecuencia que crear un formato híbrido no debería ser demasiado agotador para quienes dedican su tiempo a buscar el nirvana de taquilla. Además, muchos entrenadores cruzan y adoptan principios de la liga en ataque y defensa, por lo que no será un choque cultural para muchos corredores; Ya sean tomadores de decisiones, repartidores, corredores o finalizadores.
Los tradicionalistas se sentirán indignados por cualquier argumento que desafíe el status quo y que amenace el punto de diferencia de ‘juego para todas las formas y tamaños’ apreciado por el sindicato. Pero la mayor amenaza para la existencia futura del rugby reside en el panorama rápidamente cambiante del deporte.
Juntos, los códigos pueden ser poderosos.
Ninguna otra integración
En cuanto a una posible fusión entre la Premiership y elementos del United Rugby Championship, no, gracias.
Los equipos italiano y sudafricano quedarán marginados, aunque este último podrá aprovechar el auge del balón ovalado de su país para crear un evento nacional vibrante sin necesidad de ayuda externa.
Una liga británica e irlandesa aceleraría la desaparición de la debilitada Copa de Campeones por motivos dudosos. Las provincias irlandesas rara vez cuentan con su fuerza completa, especialmente fuera de casa, por lo que su política de rotación no impedirá escaños en la Premiership Ground.
Lo que tiene más sentido es una liga anglo-galesa en las dos divisiones, con los dos mejores equipos galeses en la Premiership y los otros dos en el Championship, con la opción de agregar el RGC 1404 del norte para abrir esa región.
Es la mejor apuesta para contrarrestar el menguante interés en Gales, donde el juego está en verdaderos problemas. Sus fanáticos no solo aceptan viajes cortos a Bath, Bristol y Gloucester, como lo demuestran en los últimos años las hordas de fanáticos de los Ospreys en Saracens o los fanáticos de los Scarlets en Harlequins. Gran ambiente, tribalismo feroz. Simplemente funciona.
Vuelve la Premier
Después de una emocionante campaña 2023-24 con buenos márgenes, la nueva temporada de la Premiership comienza bajo las luces del viernes por la noche, en The Rec y Kingston Park. Mismo drama, tensión y entretenimiento, por favor.
Es poco probable que el descenso se convierta en un factor a medida que el sistema intenta superar a los equipos del campeonato, pero esperamos que Newcastle se transforme, para que la liga sea competitiva de arriba a abajo. Bath es ciertamente un favorito marginal al título, ya que Northampton comienza su vida sin la sobrehumana Courtney Lodge.
La nueva temporada de la Premiership comienza bajo las luces del viernes por la noche en The Rec y Kingston Park
El tiempo dirá si la pérdida de Wayne Farrell y Vunipolad tendrá un efecto devastador en las perspectivas de los sarracenos, pero dadas las exigencias de prueba de Maro Itoje, Jamie George y otros, podrían volver a situarse en la mitad de la tabla.
Las ventas volverían a ser mixtas, y George Ford logró astutamente apuntar a una retirada de Inglaterra. Leicester tiene mucho potencial para explotar y liberar a Michael Cheika, pero esta columna puede imaginar un desempate entre Bath y Sale, más dos entre Bristol, Exeter, Harlequins, Leicester, Northampton y Saracens. Nuevamente está completamente abierto, lo cual es una gran noticia.
última palabra
Este es definitivamente el momento adecuado para traer a casa a Shawn Edwards. La RFU podría encontrar dinero para rescindir su contrato con Francia debido a su historial ayudando a equipos a ganar títulos.
Como gurú defensivo inigualable, habría ofrecido la experiencia y el pedigrí que podrían haber sido la pieza que faltaba en la configuración de Inglaterra. El Lancaster no es simplemente otro candidato emergente que ha trabajado para Steve Borthwick y comparte visiones similares; Tiene la dignidad y la convicción de ser su propio hombre.
Además, Edwards es reconocido por sus habilidades de gestión humana e inteligencia emocional, que complementarán la atención al detalle, la ética de trabajo y las cualidades analíticas de un entrenador en jefe.
También sería una adquisición que demostraría que Borthwick no tiene miedo de tener una figura de alto perfil con él; Refleja una mayor seguridad en su propio cargo y autoridad. La jerarquía de la RFU querrá tener voz directa en el nombramiento después de que Borthwick decidiera traer a Aled Walters y Felix Jones y ambos optaran por abandonar el barco.
Joe El-Abd es el favorito para reemplazar a Jones y ha establecido un fuerte CV en el rugby francés, pero contratar a Edwards sería un golpe sorprendente que cambiaría el estado de ánimo en torno a la configuración de Inglaterra. La RFU debería mover cielo y tierra entre bastidores para que esto suceda.