La especulación política sobre el futuro del senador Lafonza Butler, designado como reemplazo a corto plazo en la cámara tras la muerte de Dianne Feinstein, abunda en los círculos políticos. ¿Regresará a California y se postulará para un cargo? ¿Será el próximo líder del Comité Nacional Demócrata?
Cuando se le preguntó el sábado por la noche si se veía persiguiendo esa perspectiva, Butler, de 45 años, fue inusualmente claro para un político.
“No lo hago”, dijo en una entrevista después de un espectáculo de despedida en el Nate Holden Performing Arts Center de Los Ángeles. “Tenemos un grupo increíblemente profundo de grandes pensadores y estrategas que podrán hacer eso”.
Butler fue designado para el escaño en el Senado hace 13 meses por el gobernador Gavin Newsom, después de obtener el reconocimiento nacional como un influyente jefe laboral en Los Ángeles y presidente de Emily’s List, una organización política nacional centrada en recaudar dinero para elegir a las mujeres demócratas preferidas. . El puesto podría ser un trampolín para una carrera fuerte para retener el escaño en las elecciones de noviembre si Butler decide seguir ese camino. Pero rápidamente rechazó esa opción, permitiendo al representante Adam Schiff ganar el escaño. Se espera que preste juramento a mediados de diciembre.
Butler comenzó una gira de despedida por California y se reunió con seguidores del área de Los Ángeles el sábado. El evento contó con una conversación cálida y reveladora en el escenario con la alcaldesa Karen Bass, aliada de toda la vida.
Butler describió el Senado como una “tierra extranjera” y los desafíos inesperados que marcaron su mandato, incluido un ataque sigiloso de Hamás a Israel en octubre de 2023 y la sangrienta guerra resultante; Rechazo del Senado al impeachment por parte de los republicanos de la Cámara de Representantes contra el secretario demócrata de Seguridad Nacional; Y que se le pidiera votar cuatro veces para poner fin al cierre del gobierno.
“Sin embargo, cuando supe hace 14 meses que aceptaría el nombramiento, lo que supe que estaba diciendo era a devolverles todo lo que me dieron”, dijo a la audiencia, que incluía a funcionarios electos locales, trabajadores laborales y otros distritos democráticos.
El senador estadounidense con la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, durante una ceremonia de despedida en el Nate Holden Performing Arts Center. Lafonza Butler, izquierda, sonríe
(Seema Mehta/Los Ángeles Times)
Butler ha hablado de encontrar áreas de cooperación en objetivos compartidos con los republicanos, como la atención de la salud materna con la senadora de Alabama Katie Britt y cuestiones agrícolas con el senador de Iowa Chuck Grassley.
Butler y Bass hablaron de su experiencia compartida de estar entre las pocas mujeres negras en el Congreso. Butler dijo que algunos compañeros senadores se sorprendieron porque admiraban lo franca que era y escucharon chistes sobre la “inocente tía Jemima”. Los colegas de Buss en la Cámara de Representantes lo confundían regularmente con las congresistas Marsha Fudge de Ohio y Barbara Lee de Oakland, que también eran negras.
Butler, quien se desempeñó como copresidente de la fallida candidatura a la Casa Blanca de la vicepresidenta Kamala Harris, habló más tarde con los periodistas sobre el papel de la raza y el género en la presidencia. Dijo que si bien todavía existen estereotipos y barreras para elegir mujeres de color, sería “intelectualmente deshonesto” atribuir la pérdida de Harris únicamente al racismo o la misoginia.
“No descarto que esto sea algo que la gente pensaba que era una barrera que todavía tenemos que derribar como país en comparación con las mujeres en altos cargos”, dijo Butler. Pero “cuando más del 70% del pueblo estadounidense piensa que el país va por el camino equivocado, no se trata sólo de raza y género”.
Dijo que el Partido Demócrata necesita descubrir por qué tantas políticas que en realidad están ayudando a los estadounidenses de alguna manera no tienen eco entre los votantes.
“Los resultados de las elecciones nos dicen que hay un problema con los mensajes”, dijo Butler. “Existe un problema al conectar lo que se dice y lo que la gente siente y espera de su gobierno y sus propias vidas y comunidades”.
Butler está menos seguro de lo que le espera a continuación.
“No sé. Voy a ser madre de un niño de 10 años que adquirió este nuevo hábito de animar competitivamente”, dijo, y agregó que no planea regresar a California desde Washington, D.C. en el corto plazo; ciertamente no. antes. Su hija terminó el año escolar.
“Ella acaba de empezar cuarto grado. No voy a sacarlo de cuarto grado, eso es seguro”, dijo. “Lo resolveremos más tarde. Pero, ya sabes, los giros de mi vida no deberían detenerlo”.