El problema del agua sucia en Inglaterra ha quedado al descubierto después de que cifras revelaran que uno de sus lugares oficiales para nadar en zonas salvajes no cumple con los estándares de calidad del agua.
De los 450 lugares de baño oficiales que se encuentran a lo largo de las costas, lagos y ríos de este país, la Agencia de Medio Ambiente calificará la calidad del agua de 37 como mala en 2024.
Ese número saltó a niveles récord este año cuando dos tercios de los 27 sitios recientemente designados, muchos de los cuales luchan contra la contaminación de los ríos, fueron marcados como “reprobados” en las evaluaciones oficiales.
Cuando se realizaron pruebas de detección de bacterias dañinas, el 91,8% cumplió al menos con los estándares mínimos para agua limpia, mientras que el 64,2% alcanzó estándares “excelentes”, según muestran las cifras.
Los datos también revelaron una gran disparidad en la calidad del agua entre las aguas de baño costeras, donde el 95 por ciento cumplía con los estándares mínimos, y las aguas interiores como los ríos, donde sólo la mitad (53 por ciento) fueron clasificadas como adecuadas o buenas.
La ministra del Agua, Emma Hardy, dijo que las cifras eran “inaceptables” y el presidente de la Agencia de Medio Ambiente, Alan Lovell, dijo que demostraban que aún quedaba mucho trabajo por hacer para abordar la contaminación.
Los activistas piden una revisión del sistema de clasificación de las aguas de baño, describiéndolo como “confuso” y que necesita una “reforma radical”.
Los hallazgos de este año sobre bacterias dañinas cubren el período de 2021 a 2024, con pruebas realizadas durante la temporada de natación designada entre mayo y septiembre.
De los 450 lugares de baño que se encuentran a lo largo de las costas, lagos y ríos del país, la Agencia de Medio Ambiente calificó en 2024 la calidad del agua de 37 (imagen de archivo).
Luego, la clasificación anual de cada sitio se compara con las lecturas de los cuatro años anteriores y se utiliza para determinar excelente, bueno, suficiente o deficiente.
La proporción de sitios que no cumplieron con los estándares mínimos de calidad del agua y, en consecuencia, fueron calificados como pobres, casi se duplicó desde el 4,3% del año pasado.
Esta es la cifra más alta desde que se introdujo el sistema de calificación actual en 2015, mientras que el porcentaje de sitios “buenos” y “excelentes” ha disminuido ligeramente.
Las autoridades dijeron que esto se debía a la calidad del agua existente en los 27 nuevos sitios de baño designados al comienzo de la temporada, que no habían sido operados previamente para el baño y 18 de los cuales fueron calificados como deficientes en su primer año de pruebas.
Muchos de estos nuevos sitios que no lograron cumplir con los requisitos son cuencas fluviales, lo que, según los activistas, pone de relieve cuánta contaminación se vierte en ríos y estuarios.
Las cifras llegan en medio de sugerencias de cambios en el sistema, incluida la eliminación de “temporadas” específicas de verano para tener en cuenta la creciente tendencia de nadar en aguas frías y la ampliación de la definición de “bañistas” para cubrir a otros usuarios del agua, como los surfistas. y pruebas en múltiples puntos de un sitio.
Es parte de un esfuerzo del gobierno para abordar la indignación pública generalizada por las condiciones de contaminación de los ríos, lagos y mares de Inglaterra, incluidos los lugares de baño designados en el interior y en la costa.
Las autoridades dicen que la contaminación del agua en las aguas de baño proviene de una variedad de fuentes, incluidas aguas residuales, escorrentías agrícolas y de carreteras, e incluso perros y animales salvajes como las gaviotas.
Dicen que los resultados dependen del clima, ya que las fuertes lluvias arrastran contaminantes al agua.
El sistema de seguimiento ha enfrentado críticas de los activistas por no controlar los lugares populares para nadar fuera de temporada.
Dicen que los funcionarios lo monitorean en un solo lugar en una playa una vez por semana y pueden descontar si se toman algunas muestras durante eventos de contaminación a corto plazo.
Giles Bristow, director ejecutivo de Surfers Against Sewage, dijo que el sistema de clasificación de las aguas de baño “no sólo es inadecuado, sino que es engañoso y necesita una reforma radical”.
Señaló Trevanance Cove en Cornwall, que recibió una calificación excelente en los resultados de este año, pero donde las pruebas comunitarias resaltaron niveles consistentemente altos de contaminación en un arroyo que corre a lo largo de la playa.
Mientras tanto, Coolercoats en Tyne and Wear ha fracasado cinco años seguidos, lo que significa que pierde automáticamente su estatus de agua de baño designada según el sistema actual, aunque también se está consultando sobre ese proceso.
Bristow subrayó: “La consulta es vital para reformar las normas y debe proporcionar una temporada de baño durante todo el año, con pruebas durante todo el año”.
Giles Bristow, director ejecutivo de Surfers Against Sewage, dijo que el sistema de clasificación de las aguas de baño “no sólo es inadecuado, sino que es engañoso y necesita una reforma radical”.
La ministra del Agua, Emma Hardy, dice que las cifras son “inaceptables”
“Necesitamos múltiples puntos de seguimiento y pruebas para una amplia gama de contaminantes”, afirmó.
El director ejecutivo de River Action, James Wallace, dijo que los resultados eran una “vergüenza internacional”.
Dijo: ‘Los propios datos del Gobierno muestran que nadar en nuestras zonas de baño interiores plantea graves riesgos para la salud, lo que pone de relieve la incapacidad de los reguladores para proteger las vías fluviales de los contaminantes.
“El estado de las aguas de baño debería garantizar que las empresas de agua limpien su trabajo con carácter de urgencia”, afirmó, pidiendo cambios automáticos en todos los espacios de baño para permitir a las empresas de agua eliminar bacterias y otros contaminantes como los “químicos permanentes” conocidos como PFAS. . y medicina.
Lovell afirmó: “Si bien la calidad general de las aguas de baño ha mejorado en las últimas décadas gracias a inversiones específicas y regulaciones más estrictas, los resultados de hoy muestran que aún queda mucho trabajo por hacer, en particular para que nuestras aguas de baño domésticas alcancen los estándares”.
“Estamos trabajando con la industria del agua, los agricultores y las autoridades locales e invirtiendo en nuestros controles, más personas en el terreno, recursos digitales actualizados y nuevos poderes legales para mejorar nuestras aguas de baño para todos”.
La señorita Hardy dijo: “Estas cifras son inaceptables y muestran que muchos de nuestros lugares populares para nadar están contaminados”.
Dijo que el gobierno está poniendo a las empresas de agua bajo un régimen especial a través del Proyecto de Ley de Agua, que fortalecerá la regulación de la industria y ha lanzado una importante revisión del sector del agua.