La proporción de citas con el médico de cabecera realizadas en línea o por vídeo ha alcanzado un récord a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad del paciente, revelan cifras oficiales.
Según NHS England, la tasa se ha quintuplicado en menos de un año, de una de cada 100 consultas en mayo de 2023 a una de cada 20 en agosto de este año.
Los grupos de pacientes advierten que el impulso hacia la atención remota podría impedir que algunas personas busquen ayuda y evitar el riesgo de enfermedades graves como el cáncer.
Las personas mayores que se sienten incómodas al revelar problemas médicos personales en Internet pueden tener más probabilidades de resultar perjudicadas, añadió el grupo de campaña Silver Voice.
Según NHS England, la tasa de citas virtuales con médicos de cabecera se ha quintuplicado en menos de un año, de una de cada 100 consultas en mayo de 2023 a una de cada 20 en agosto de este año.
La proporción de citas con médicos de cabecera realizadas por video o en línea ha aumentado de manera constante durante la mayor parte del último año y medio, superando el 1 por ciento en mayo de 2023, el 2 por ciento en agosto y el 3 por ciento en diciembre.
Llegó al 4 por ciento en marzo de este año y se situó en el 5,2 por ciento en agosto, la primera vez que supera el 5 por ciento.
El aumento de las citas realizadas por vídeo o en línea ha coincidido con una disminución en la proporción de consultas cara a cara, una tendencia acelerada por la pandemia.
Alrededor del 70,8 por ciento de las citas con los médicos de cabecera se realizaron en persona en octubre de 2023, pero esta cifra cayó al 64,8 por ciento en agosto de este año, la cifra más baja desde junio de 2022.
La proporción de citas realizadas por teléfono fue del 26,1 por ciento en agosto y se ha mantenido estable en alrededor del 26 por ciento durante la mayor parte de los últimos 12 meses.
Los datos comparativos de las citas de médicos de cabecera en Inglaterra comienzan en marzo de 2022.
Los médicos dijeron que las consultas remotas son “a menudo más convenientes” para los pacientes, pero trabajan para garantizar que se cumplan las solicitudes de citas cara a cara.
Sin embargo, Denis Reid, director de Silver Voice, que hace campaña para los mayores de 60 años, afirmó: “Hace tiempo que advertimos sobre los riesgos de las citas a distancia.
La proporción de citas con médicos de cabecera realizadas por video o en línea ha aumentado de manera constante durante la mayor parte del último año y medio, superando el 1 por ciento en mayo de 2023, el 2 por ciento en agosto y el 3 por ciento en diciembre.
‘Pueden ser convenientes y preferidos por los médicos de cabecera, pero pueden disuadir a algunas personas mayores de buscar atención o afectar la calidad de la atención que reciben.
‘Un médico de cabecera que realiza una cita remota no puede ver al paciente entrando a la habitación o sentado temblando. No pueden hacer un examen físico, controlar su presión arterial o su frecuencia cardíaca.
‘Y los pacientes pueden verse restringidos en la forma en que describen los síntomas en línea cuando se enfrentan a cuestiones de privacidad.
‘Esto puede enmascarar sus síntomas y hacer que enfermedades graves pasen desapercibidas y empeoren.
“Los médicos de cabecera deberían dar a los pacientes la posibilidad de elegir el consejo que prefieren, pero sabemos por nuestros miembros que no siempre es así”.
Las personas mayores que se sienten incómodas al revelar problemas médicos personales en Internet pueden tener más probabilidades de resultar perjudicadas, dicen los activistas
Rachel Ward, médico de cabecera y miembro del grupo de campaña Rebuild General Practice, afirmó: “Los médicos de cabecera están atendiendo a más pacientes que nunca, proporcionando un total de 27,6 millones de citas sólo en agosto”.
‘Llevamos años haciendo sonar la alarma, diciendo que es necesario conservar a los médicos de cabecera en esta profesión, obtener una financiación justa y tener más autonomía.
‘Cuando podamos ofrecer citas en línea y, lo que es más importante, cuando los propios pacientes las quieran, lo haremos.
‘Esto suele ser más cómodo para nuestros pacientes y nos permite atender a todos los pacientes de forma más rápida y eficaz.
‘Para los pacientes que requieren o solicitan una cita en persona, nos aseguramos de que se cumpla y de que los pacientes reciban la atención que desean y merecen.
“El quid de la cuestión no son las citas online, sino tener suficientes médicos de cabecera para empezar”.
La profesora Camilla Hawthorne, presidenta del Royal College of GPs (RCGP), también abogó por un “enfoque mixto”.
Y añadió: “Debería ser una decisión entre el paciente y el médico”.
‘A muchos pacientes les gusta la comodidad y flexibilidad que pueden ofrecer las consultas remotas, ya sea por teléfono o por vídeo, y la evidencia ha demostrado que, en la mayoría de los casos, la atención remota es segura.
‘Sin embargo, también sabemos que muchos pacientes prefieren que los atiendan en persona y así es como se programan la mayoría de las citas en la medicina general.
“En muchos casos, los médicos de cabecera pueden consultar inicialmente con un paciente de forma remota y luego pedirle que acuda a su consulta si necesita verlo en persona”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Los pacientes que prefieren una cita cara a cara deberían tener una y estamos comprometidos a pasar la atención analógica a la digital, incluyendo dar a los pacientes citas digitales cuando y donde las necesiten”.
“Recuperaremos la atención primaria, cambiaremos el enfoque de los hospitales a las comunidades, arreglaremos las puertas de entrada del NHS y pondremos fin a la difícil situación de las personas que no pueden conseguir citas con el médico de cabecera”.