El país siempre ha tenido una relación estoica con los trabajadores indocumentados que mantienen en funcionamiento las industrias de agricultura, construcción y hotelería de Estados Unidos.
Por un lado, no podemos funcionar sin ellos. Por otro lado, los políticos xenófobos avivan el miedo y la desconfianza de los trabajadores en los niveles económicos más bajos cuando cumplen su propósito.
Y a los votantes, que pueden enojarse por todo tipo de cosas, a menudo les resulta más fácil culpar a los de afuera por problemas con los que no tuvieron nada que ver, como la inflación.
Pero no podemos engañarnos a nosotros mismos: la promesa del presidente electo Donald Trump de deportar a tantos inmigrantes indocumentados como sea posible amenaza con consecuencias devastadoras para la economía del país, los precios y las personas que vienen a este país a recoger nuestras frutas y verduras. A casa y lavar nuestros platos.
California, donde algunos economistas estiman que la mitad de nuestros 900.000 trabajadores agrícolas son indocumentados, se verá especialmente afectada.
Joe Del Bosque, de 75 años, ha cultivado melones, almendras y espárragos en el lado oeste del Valle de San Joaquín durante décadas. Durante la temporada de recolección, su plantilla de empleados puede aumentar hasta 200 trabajadores, ninguno de los cuales es nativo y blanco. Parte de su personal ha residido en Estados Unidos”.Estado de protección temporal“A lo largo de los años, algunos tienen tarjetas verdes y otros han podido pagar. documento que cumple con los requisitos federales mínimos.
“Muchos de estos empleos en la agricultura no son deseados por los ciudadanos estadounidenses”, me dijo Del Bosque el miércoles. “Y no los culpo. Es un trabajo duro en condiciones extremas que mucha gente no quiere hacer por ningún salario”.
También dijo que el trabajo es estacional. Los agricultores pasan de un cultivo a otro según la época del año.
“Quienes lo hacen van de finca en finca”, dijo Del Bosque. “¿Quién puede ganarse la vida trabajando tres meses en este país? No es fácil”.
Las redadas masivas de inmigración y la perspectiva de deportación provocaron escalofríos en los trabajadores agrícolas y sus patrones, muchos de los cuales recuerdan cuando los campos se pudrieron hace 10 años debido a la falta de empleo.
“Tenemos que unirnos y acordar que necesitamos algún tipo de reforma migratoria, especialmente para los trabajadores esenciales”, dijo Del Bosque. “Aportan comida al país. No hay nada más urgente que eso”.
A mediados de la década de 1980, cuando administraba los campos de melón, los pilotos del gobierno federal volaban avionetas sobre los campos de cultivo del estado en busca de grandes grupos de trabajadores, recordó. Los pilotos enviarían información por radio sobre los trabajadores, mientras camionetas llenas de funcionarios de inmigración asaltarían las granjas, como dijo del Bosque, “capturando a tantos como pudieran”.
Una redada que presenció terminó en tragedia. Dos trabajadores agrícolas que escaparon de la granja saltaron a un estanque al borde del campo e intentaron alejarse nadando.
“Nadie podría hacerlo”, dijo Del Bosque. “Se ahogó en el acto. Se lo llevaron a rastras y murió. Recuerdo que tuvieron una audiencia en Merced y muchos de nosotros vinimos a testificar sobre lo sucedido. Pero no creo que haya resultado nada”.
Human Rights Watch reportó esta información Que entre 1974 y 1986, se informó que 15 agricultores migrantes se ahogaron en los canales del Valle Central durante las campañas migratorias. Grupos defensores de los derechos de los inmigrantes han acusado a los agentes de la Patrulla Fronteriza de huir deliberadamente de los trabajadores hacia los canales de irrigación, que utilizaban como barreras para impedir los vuelos.
Human Rights Watch argumentó que los vehículos de la patrulla fronteriza en ese momento no tenían equipos de salvamento, lo que “sugiere crueldad, si no negligencia criminal”. En 1984, los funcionarios de la Patrulla Fronteriza anunciaron tardíamente que los agentes tendrían que llevar equipo de salvamento cuando trabajaran cerca de ríos y canales.
Sin lugar a dudas, el sistema de inmigración de este país no funciona. Contratar trabajadores indocumentados es ilegal, pero los empleadores lo hacen porque no pueden operar sin este capital humano. con raras excepcionesEl gobierno lo ve de otra manera. De hecho, un empleador que se enfrenta a una inspección por parte de las autoridades de inmigración, escribió recientemente mi colega Don Lee, “tiene menos probabilidades que un contribuyente de ser auditado por el Servicio de Impuestos Internos”.
La historia de Lee se centra en E-Verify, un programa informático que permite a los empleadores comprobar el estatus legal de un empleado potencial de forma fácil, casi instantánea y gratuita.
El problema, como informa Lee, es que la mayoría de los empleadores no lo utilizan. ellos simplemente son no quiero saber Los trabajadores están aquí ilegalmente; Están en extrema necesidad de mano de obra.
El verano que me gradué de la escuela secundaria, mi hermana me hizo trabajar sirviendo mesas con ella en un restaurante en Ventura Boulevard en Woodland Hills. El restaurante, Pages, parecía un restaurante exclusivo, con un mostrador largo, una caja para pasteles y mesas junto a un ventanal en el frente.
De vez en cuando, escuchábamos un alboroto en la cocina mientras los hombres de habla hispana que trabajaban en la cocina se advertían entre sí que “migración” – las autoridades de inmigración – estaban en camino. Esto fue mucho antes de que existieran los teléfonos móviles; no sé quién les avisó.
Desde el interior del restaurante, los chicos subían a la azotea, esperaban que “todo estuviera despejado” y luego regresaban a limpiar las mesas, lavar los platos y cocinar. Aquellos que fueron arrestados y deportados pronto regresarían a trabajar cruzando furtivamente la frontera, que era mucho más porosa antes de la amnistía del presidente Reagan en 1986, junto con una vigilancia fronteriza más estricta. Los jefes que alentaron y rechazaron tales intentos de eludir a la Reserva Federal generalmente no enfrentaron reacción alguna.
Era una danza ritual, casi sin sentido; aparte de eso, era disruptiva y aterradora.
Y continuará hasta que el Congreso corrija nuestra increíble hipocresía sobre los inmigrantes indocumentados reformando el sistema de inmigración. Puede que a Trump le convenga seguir demonizándolos, pero ciertamente no lo es a nosotros.
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