Los gigantes de las redes sociales criticaron el viernes una histórica ley australiana que prohíbe registrarse a los menores de 16 años, describiéndola como un acto apresurado y plagado de “muchas preguntas sin respuesta”.
La organización benéfica de la ONU para la infancia, UNICEF Australia, se ha sumado a la lucha, advirtiendo que la ley no es una “solución milagrosa” contra los daños en línea y podría empujar a los niños a espacios en línea “secretos y no regulados”.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que la ley tal vez no se implemente plenamente (al igual que las restricciones de edad existentes sobre el alcohol), pero es “lo correcto”.
La represión de sitios como Facebook, Instagram y X, aprobada por el Parlamento a última hora del jueves, “conducirá a mejores resultados y menos daño a los jóvenes australianos”, dijo a los periodistas.
Las plataformas tienen la “responsabilidad social” de priorizar la seguridad de los niños, afirmó el primer ministro.
“Le respaldamos y nuestro mensaje a los padres australianos”.
Las empresas de redes sociales que incumplan la ley se enfrentan a multas de hasta 50 millones de dólares (32,5 millones de dólares estadounidenses).
TikTok dijo el viernes que estaba “decepcionado” con la ley, acusando al gobierno de ignorar a los expertos en salud mental, seguridad en línea y juventud que se opusieron a la prohibición.
Un portavoz de TikTok dijo: “Esta prohibición puede empujar a los jóvenes a rincones oscuros de Internet donde no existen pautas comunitarias, herramientas de seguridad o protecciones”.
‘Preguntas sin respuesta’
Las empresas de tecnología dijeron que a pesar de las fallas percibidas en la ley, continuarían interactuando con el gobierno durante los próximos 12 meses para determinar cómo podría implementarse.
La ley casi no proporciona detalles sobre cómo se implementarán las reglas, lo que genera preocupación entre los expertos de que será simplemente una ley simbólica e inaplicable.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, pidió una consulta sobre las normas para garantizar “resultados tecnológicamente viables que no supongan una carga pesada para los padres y los adolescentes”.
Pero la empresa añadió que estaba “preocupada por el proceso, que aceleró la legislación sin considerar adecuadamente las pruebas, lo que la industria ya hace para garantizar experiencias apropiadas para la edad y las voces de los jóvenes”.
Un portavoz de Snapchat dijo que la compañía había planteado “serias preocupaciones” sobre la ley y que quedaban “muchas preguntas sin respuesta” sobre cómo funcionaría.
Pero la compañía dijo que trabajaría estrechamente con el gobierno para equilibrar “privacidad, seguridad y practicidad”.
“Como siempre, Snap cumplirá con todas las leyes y regulaciones aplicables en Australia”, dijo.
La jefa de políticas de UNICEF Australia, Katie Maskiel, dijo que los jóvenes debían estar seguros en línea pero incluirse en el mundo digital.
“Esta prohibición empuja a los niños a espacios en línea cada vez más secretos y no regulados, además de impedirles acceder a aspectos del mundo en línea que son esenciales para su bienestar”, afirmó.
Atención global
Uno de los mayores problemas será la privacidad: qué información de verificación de edad se utiliza, cómo se recopila y quién la recopila.
Las empresas de redes sociales siguen insistiendo en que la verificación de la edad debería ser tarea de las tiendas de aplicaciones, pero el gobierno cree que las plataformas tecnológicas deberían ser responsables.
Algunas empresas, como WhatsApp y YouTube, pueden estar exentas, lo que los adolescentes pueden necesitar para entretenimiento, trabajo escolar u otros motivos.
Otros países seguirán de cerca la ley y muchos considerarán la posibilidad de implementar prohibiciones similares.
Legisladores desde España hasta Florida han propuesto prohibir las redes sociales para los adolescentes, aunque aún no se ha implementado ninguna medida.
China ha restringido el acceso a menores desde 2021, y los niños menores de 14 años no pueden pasar más de 40 minutos al día en Douyin, la versión china de TikTok.
El tiempo de juego en línea para niños también es limitado en China.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).