houston- Más de una década después de que terminó su carrera en la NFL, Collin Allred todavía parece que puede atravesar la línea y capturar a un mariscal de campo acorralado.
A sus 41 años, ha engordado en la mitad. Pero el ex apoyador ha mantenido sus hombros anchos y su pecho tonificado. Día del fútbol profesionalUn bulto que podría ayudar al congresista de Dallas a llevar la carga que ahora le impone.
Ante la posibilidad de perder dos o más escaños, los demócratas están luchando por mantener su escaso control del Senado de Estados Unidos, una batalla que podría reducirse a Texas y Allred podría desbancar al republicano Ted Cruz, uno de los pilares de su partido.
Es un Avemaría, pero no imposible.
En 2018, Cruz apenas sobrevivió al desafío de Beto O’Rourke, un evento que se ha convertido en un héroe político popular con sus escapadas agudas y llenas de adrenalina. Después de eso, Cruz se sumergió hasta la barbilla en los esfuerzos de Donald Trump para revertir las elecciones de 2020 y luego realizó una angustiosa huida a Cancún, México, mientras millones de tejanos temblaban durante las mortales tormentas invernales.
El senador estadounidense Ted Cruz (R-Texas) habla durante un debate con su retador Colin Allred en Dallas.
(Shelby Taber/Texas Tribune)
Su oponente está llevando a cabo una campaña diferente a la de O’Rourke. No hay malas palabras en reuniones sudorosas. Nada de patineta. No habrá transmisiones en vivo desde la lavandería mientras lava su ropa interior.
El mensaje de Allred es a la vez sobrio y político. Regularmente se jacta de ser el más bipartidista de los 40 legisladores del Congreso de Texas.
“Yo no tiro mis bombas de tiempo”, dijo Allred a cientos de seguidores esta semana en la Universidad del Sur de Texas, en contraste con el confrontativo Cruise en el teatro. “No trabajo duro porque el bipartidismo es el objetivo final. … Así es como se hacen las cosas”.
Pero si la perspectiva de Allred es diferente, los desafíos que enfrenta le resultan familiares.
Han pasado 30 años desde que un demócrata ganó una elección estatal en Texas, y si bien el estado está cambiando políticamente, la transición no es tan dramática como la de otros estados del suroeste, que se han vuelto morados o incluso azules en los últimos 20 años.
Siempre optimistas, los demócratas señalan varias diferencias en esta elección, empezando por las personalidades desagradables de los titulares. Cal Jillson, profesor de ciencias políticas en la Universidad Metodista del Sur, observó: “Cruz es un gusto adquirido, incluso entre los republicanos”.
La cuestión del aborto, que tiene particular resonancia bajo la draconiana ley de Texas, podría atraer un apoyo cruzado para Allred, particularmente entre las mujeres independientes y suburbanas.
“Para nosotros una prohibición radical del aborto no es teórica”, dijo Lisa Turner, quien dirige un comité de acción política para promover candidatos y causas demócratas. “Esta es nuestra nueva experiencia de vida”.
Finalmente, el intento de Allred de convertirse en el primer senador estadounidense negro de Texas, sugieren los demócratas, podría estimular una participación sin precedentes en las vastas áreas urbanas del estado.
“No está en el cielo”, dijo Gary Mauro, quien sirvió como comisionado de tierras de Texas en los años 80 y 90, cuando un demócrata todavía podía ganar un cargo estatal. Sin embargo, tiene la vista clara acerca de las encuestas que sugieren que Allred está a poca distancia de Cruz.
“Tiene un camino realmente difícil”, dijo Mauro, “para conseguir algunos puntos extra”.
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Todo debe salir bien el martes para que los demócratas controlen el Senado.
Tienen una mayoría mínima, 51 a 49, incluidos cuatro independientes que forman parte del partido. Es seguro que los demócratas perderán Virginia Occidental, lo que sitúa el equilibrio en 50-50. Si Kamala Harris es elegida presidenta, Tim Walz como vicepresidente podría ser el desempate, dejando a los demócratas a cargo.
Eso supone, sin embargo, que varios candidatos demócratas contendientes se mantengan firmes, lo cual no es seguro. Las posibilidades de Jon Tester de ganar en Montana parecen cada vez más remotas.
De modo que los estrategas del partido están considerando la posibilidad de obtener uno o dos escaños republicanos para compensar las pérdidas demócratas.
Una posibilidad es Nebraska, donde el recién llegado político Dan Osborne está llevando a cabo una campaña sorprendentemente fuerte. Pero se presenta como independiente y ha prometido distanciarse de ambos partidos si es elegido; Ha declarado claramente que no se reunirá con los demócratas.
Eso deja a Texas y Allred como quizás la última mejor esperanza del partido para controlar el Senado.
Colin Allred se enfrenta a Ted Cruz durante su debate en Dallas.
(Shelby Taber/Texas Tribune)
Birracial, Allred fue criada por su madre soltera en el norte de Dallas. Fue presidente de su clase en la escuela secundaria y protagonizó múltiples deportes, obteniendo una beca deportiva para Baylor, donde fue capitán del equipo de fútbol. Jugó cuatro temporadas en la NFL con los Tennessee Titans, hasta que una lesión en el cuello obligó a retirarse en 2010.
Una vez terminados sus días como jugador, Allred obtuvo una licenciatura en derecho de UC Berkeley. Trabajó como abogado en la administración Obama, en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, y luego se incorporó a la práctica privada como abogado de derechos civiles. En su primera candidatura a la presidencia, en 2018, Allred encabezó un campo demócrata abarrotado y, sorprendentemente, derrotó a un titular republicano durante 11 mandatos para ganar el escaño que ocupa desde entonces.
Ahora, en busca de un segundo desastre, la campaña de Allred en el Senado se queda afortunadamente corta para la metáfora del fútbol. Pero ha habido algunos nervios en el vestuario cuando el ex deportista de los Bulls insiste repetidamente en que Cruz es “demasiado pequeño para Texas”.
En Texas Southern, una universidad históricamente negra, destacó la bravuconería del senador durante la mortal tormenta invernal de 2021 en el estado: “Cuando se apaguen las luces en la capital energética del mundo, no está bien ir a Cancún”, y repitió una historia. . En un solo debate, los candidatos dijeron sobre sus actividades del 6 de enero.
Cuando una turba asalta el Capitolio en un intento fallido de anular las elecciones de 2020, Allred le envía un mensaje de texto a su esposa embarazada, le envía su amor, luego se quita la chaqueta del traje y va a pelear. Cruz, quien acribilló a los negacionistas de las elecciones con amplificaciones de las mentiras de Trump, se escondió en un armario de suministros. (Lo dijo en sus memorias).
“La multitud no debería haberle hecho daño. No me malinterpreten”, dijo Allred, mientras la multitud dentro del auditorio del teatro se burlaba. “La cuestión es que no debería haber habido prisa. Y si incitas a una multitud, deberías perder tu trabajo y no ser reelegido”.
El público rugió.
Senador de Georgia. Raphael Warnock respaldó a su colega demócrata Colin Allred de la Universidad del Sur de Texas en Houston.
(Annie Mulligan/Prensa Asociada)
En su mayor parte, la campaña para el Senado es una batalla para los moderados, en la que cada candidato presenta al otro como extremista. (Es menos difícil para Allred porque se enfrenta a uno de los miembros más firmemente partidistas del Senado, que recientemente ha comenzado a trabajar con los demócratas en la construcción de puentes, carreteras y otras tareas anodinas).
La campaña de Cruz lanzó un sitio web “Crazy Colin” pero, inspirando a un lado, no fue fácil de vender. Una encuesta de la Universidad de Texas en Austin del mes pasado encontró que el 45% de los republicanos pensaba que Allred era demasiado liberal, en comparación con el 80% que decía lo mismo de Harris.
Allred no apoyó exactamente al candidato presidencial de su partido.
Cuando Harris vino a la ciudad recientemente para una manifestación repleta de celebridades, Allred pronunció un encendido discurso sobre el derecho al aborto y luego abandonó el escenario antes de que pudiera aparecer. Unos días después, mientras organizaba una mesa redonda sobre el derecho al aborto, Allred destacó “un pequeño evento aquí en Houston”, con la asistencia de 30.000 personas y la presencia de Beyoncé, una orgullosa nativa de la ciudad.
El vicepresidente pasó desapercibido.
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La defensa de los demócratas tiene una historia deprimente y llena de publicidad este El año en que finalmente lograron abrirse paso y poner fin a su sequía en Texas.
En 2002, presentaron un “equipo de ensueño” formado por el primer candidato latino a gobernador, el principal demócrata blanco del estado a vicegobernador y un candidato negro al Senado de Estados Unidos.
Fracasó.
En 2013, el senador estatal. Wendy Davis electrizó a los partidarios de todo el país con un obstruccionismo nocturno en Austin destinado a bloquear la legislación antiaborto. No tuvo éxito, pero su celebridad política impulsó a Davis a la nominación a gobernador en 2014 y volvió a disparar las esperanzas demócratas.
Perdió ante el gobernador republicano Greg Abbott por 20 puntos porcentuales.
Al ser este un año de elecciones presidenciales, los demócratas esperan aprovechar una mayor participación en el campo que dejó a O’Rourke en la carrera de 2018. Después de cerrar Texas durante años, el partido nacional y sus aliados han invertido millones de dólares en la carrera por el Senado.
Hay motivos para el optimismo democrático, ya que el Estado se ha vuelto más competitivo.
En 2012, el republicano Mitt Romney superó a Texas por 16 puntos. Trump ganó por 9 puntos en 2016 y sólo 5 puntos en 2020; Fue la actuación más sólida de un candidato presidencial demócrata en casi un cuarto de siglo.
Pero esto sigue siendo Texas, un estado donde los votantes republicanos y de tendencia conservadora han superado durante mucho tiempo a los demócratas y las lealtades partidistas tienden a ser fuertes.
“La gran pregunta sobre Ted Cruz es: ‘¿Hasta qué punto es su impopularidad?'”, dijo Jim Henson, director del Proyecto de Política de Texas y codirector de la Encuesta de la Universidad de Texas.
North podría determinar qué partido controla el Senado a partir de enero.