París, Francia:
Una investigación publicada el viernes en la revista médica The Lancet estima que el número de muertos en Gaza en los primeros nueve meses de la guerra entre Israel y Hamas fue aproximadamente un 40 por ciento más alto que los registros del Ministerio de Salud del Territorio Palestino.
El número de muertos en Gaza ha sido un tema de agrio debate desde que Israel lanzó una operación militar contra Hamás el 7 de octubre de 2023, en respuesta a un ataque sin precedentes del grupo militante palestino.
Hasta el 30 de junio del año pasado, el Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamás, informó de 37.877 muertes en la guerra.
Pero el nuevo estudio revisado por pares utilizó datos del ministerio, una encuesta en línea y recuerdos de las redes sociales para estimar que entre 55.298 y 78.525 personas murieron por lesiones traumáticas en Gaza durante ese período.
La mejor estimación del estudio sobre el número de muertes fue 64.260, lo que significa que el Ministerio de Salud subestimó el número de muertes en un 41 por ciento durante ese período.
Esa cifra representa el 2,9 por ciento de la población de Gaza antes de la guerra, “o aproximadamente uno de cada 35 residentes”, según el estudio.
El equipo de investigadores dirigido por el Reino Unido estimó que el 59 por ciento de las muertes fueron mujeres, niños y ancianos.
El número de víctimas se refería únicamente a las muertes por lesiones traumáticas, por lo que no incluía las muertes por falta de atención sanitaria o de alimentos, ni los miles de desaparecidos que quedaron enterrados bajo los escombros.
La AFP no pudo verificar de forma independiente el número de muertos.
El jueves, el Ministerio de Salud de Gaza informó que 46.006 personas habían muerto en los 15 meses de guerra.
En Israel, los ataques de Hamás mataron a 1.208 personas en 2023, la mayoría civiles, según datos de la AFP basados en estadísticas oficiales israelíes.
Israel ha cuestionado repetidamente la credibilidad de las cifras del Ministerio de Salud de Gaza, pero la ONU dice que son confiables.
‘una buena suposición’
Los investigadores utilizaron un método estadístico llamado “captura-recaptura” que se ha utilizado anteriormente para estimar el número de muertes en conflictos en todo el mundo.
El análisis utilizó datos de tres listas diferentes, la primera proporcionada por el Ministerio de Salud de Gaza de cadáveres identificados en hospitales o morgues.
La segunda lista provino de una encuesta en línea lanzada por el Ministerio de Salud en la que los palestinos informaron sobre la muerte de familiares.
El tercero fue tomado de cadáveres publicados en plataformas de redes sociales como X, Instagram, Facebook y WhatsApp, cuando se pudo verificar la identidad de los fallecidos.
“Sólo incluimos en el análisis a aquellos cuya muerte fue confirmada por sus familiares o por morgues y hospitales”, dijo a la AFP Zeina Jamaluddin, epidemióloga de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
Los investigadores revisaron las listas en busca de duplicados.
“Luego observamos las superposiciones entre las tres listas y, basándose en ellas, se puede estimar la población total asesinada”, dijo Jamaluddin.
Patrick Ball, estadístico del Grupo de Análisis de Datos de Derechos Humanos con sede en Estados Unidos que no participó en el estudio, utilizó métodos de captura-recaptura para estimar el número de muertos en los conflictos en Guatemala, Kosovo, Perú y Colombia.
Ball dijo a la AFP que esta técnica probada se había utilizado durante siglos y que los investigadores habían llegado a “una buena estimación” para Gaza.
Kevin McConway, profesor de estadística aplicada en la Open University de Gran Bretaña, dijo a la AFP que “inevitablemente hay mucha incertidumbre” al hacer inferencias a partir de datos incompletos.
Pero dijo que era “agradecido” que los investigadores utilizaran tres métodos de análisis estadístico para probar su hipótesis.
“En general, estas estimaciones me parecen razonablemente convincentes”, añadió.
Se esperan ‘críticas’ de ambas partes
Los investigadores advierten que las listas de hospitales no siempre proporcionan la causa de la muerte, por lo que es posible que se incluyan personas con problemas de salud no traumáticos, como ataques cardíacos, lo que podría llevar a una sobreestimación.
Pero había otras formas en las que todavía se podía subestimar el número de batallas.
El estudio no incluyó a las personas desaparecidas. La agencia humanitaria de las Naciones Unidas, OCHA, dijo que se cree que unos 10.000 habitantes de Gaza desaparecidos están enterrados bajo los escombros.
También hay formas indirectas en que la guerra puede cobrar vidas, como la falta de atención médica, alimentos, agua, saneamiento o la propagación de enfermedades. Todos atacaron Gaza a partir de octubre de 2023.
En una controvertida carta no revisada por pares publicada en The Lancet en julio, otro grupo de investigadores, utilizando tasas de mortalidad indirectas observadas en otros conflictos, sugirió que 186.000 muertes podrían atribuirse en última instancia a la guerra de Gaza.
El nuevo estudio sugiere que esta proyección “puede ser inapropiada debido a las claras diferencias en la carga de la guerra previa a la enfermedad” en Gaza en comparación con los conflictos en países como Burundi y Timor Oriental.
Jamaluddin dijo que esperaba que el nuevo estudio fuera “criticado desde diferentes direcciones”.
Habló en contra de la “emoción” de discutir sobre las cifras de muertos, subrayando que “ya sabemos que hay mucha mortalidad”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).