Las organizaciones benéficas expresaron hoy su enojo cuando las cifras mostraron que más de la mitad de las solicitudes de Crédito de Pensiones están siendo rechazadas en medio de un aumento en las solicitudes después de que el Partido Laborista recortara los pagos de combustible para el invierno.
Las cifras del gobierno muestran que hubo casi 150.000 solicitudes de Crédito de Pensión en las 16 semanas desde que Rachel Reeves anunció que estaba probando el Proyecto de Ley de Ayuda para la Energía.
Esto supone hasta £300 en reclamaciones en comparación con alrededor de 61.300 solicitudes en las 16 semanas antes de que el canciller revelara que alrededor de 10 millones de pensionistas no recibirían sus pagos.
El 29 de julio, la señora Reeves anunció que, a partir de este invierno, los pensionistas de Inglaterra y Gales sólo recibirán pagos de combustible para el invierno si reciben un crédito de pensión o algún otro beneficio.
El canciller insistió en que la medida era necesaria para ayudar a tapar un “agujero negro” de 22.000 millones de libras que, según él, había dejado el anterior gobierno conservador en el plan de gastos de este año.
Pero las estimaciones de Whitehall sugirieron que 100.000 pensionados adicionales se verían empujados a la pobreza como resultado, mientras que los críticos afirmaron que la medida “cruel” obligaría a algunos pensionados a pasar frío este invierno.
Los ministros se han comprometido a aumentar la utilización de créditos para pensiones, ya que se estima que 880.000 familias elegibles para recibir apoyo aún no lo han solicitado.
Pero si bien las cifras del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP), publicadas hoy, muestran un aumento significativo en las solicitudes, también muestran que menos de la mitad están siendo aprobadas.
Las cifras también muestran que, desde principios de abril hasta el 17 de noviembre, 53.400 personas siguen esperando una decisión sobre si tienen derecho a un crédito de pensión.
Las cifras del gobierno mostraron que hubo casi 150.000 solicitudes de Crédito de Pensión en las 16 semanas desde que Rachel Reeves anunció que estaba probando el pago de combustible de invierno.
Los críticos afirman que la medida “cruel” obligará a algunos jubilados a pasar el invierno este invierno a medida que las temperaturas caen en picado.
Comparando el período de 16 semanas antes y después del anuncio del Canciller, el número de solicitudes de créditos de pensiones pagadas aumentó de 36.400 a 42.500.
Pero el número de solicitudes de créditos de pensiones aumentó de 27.100 a 53.100 durante el mismo período de 16 semanas.
Las 42.500 solicitudes aprobadas en las 16 semanas desde el anuncio de Reeves son menos del 5 por ciento de los 880.000 hogares estimados que el gobierno había dicho anteriormente que eran elegibles para el crédito de pensión pero que aún no habían solicitado.
Las organizaciones benéficas han acusado al gobierno de “luchar por mantenerse al día” con el número de solicitudes de créditos de pensiones, provocando “largos retrasos” para los jubilados a medida que bajan las temperaturas.
Carolyn Abrahams de AgeUK dijo: “Es muy decepcionante que tantas personas mayores soliciten créditos de pensión y sean rechazadas por no ser elegibles.
‘De hecho, más de la mitad de las solicitudes procesadas en el período cubierto por estas cifras no tuvieron éxito, una cifra sorprendentemente alta.
‘Debido a que el proceso de solicitud de Crédito de Pensión requiere que usted complete un formulario relativamente extenso, a menos que realmente necesite el dinero, no se molestará.
«Así pues, estas cifras también reflejan la profunda preocupación que sienten muchas personas mayores por la pérdida de suministro de combustible para el invierno, como revela plenamente la investigación de Age UK.
‘Otra conclusión que se puede extraer de estas cifras es que, por mucho que lo intenten, el DWP está luchando por mantenerse al día con el volumen de solicitudes entrantes, lo que ha provocado largos retrasos.
‘El sistema no fue diseñado para hacer frente a tantas aplicaciones a la vez, una situación que es resultado directo de la desastrosa decisión del Gobierno de racionar drásticamente el suministro de combustible en invierno sin previo aviso.
“Todavía hay tiempo para que el Tesoro suavice el golpe a los pensionados que viven con ingresos bajos y modestos antes de que se produzcan los peores cambios de política este invierno, pero sólo por poco.”
La secretaria general de United, Sharon Graham, dijo que “la decisión de sacar a los pensionistas de su bolsillo fue errónea en todos los niveles”.
Las estimaciones de Whitehall sugieren que 100.000 pensionistas más se verán empujados a la pobreza.
La diputada conservadora Helen Whatley, secretaria de trabajo en la sombra y pensiones, dijo: “El Gobierno ha dicho públicamente que quiere que todos los que tengan derecho a recibir crédito de pensión se registren”. Pero el Partido Laborista sabía que eso no sucedería.
‘Las cifras de hoy nos muestran que tres cuartos de millón de los pensionistas más pobres podrían quedarse este invierno sin pagos de combustible para el invierno.
‘Ésta es la realidad de la decisión política del Partido Laborista de recortar los pagos de combustible para el invierno. Los pensionistas se preguntan: ¿este gobierno va a ser tan cruel o simplemente son incompetentes?
La parlamentaria liberal demócrata Daisy Cooper, portavoz del Tesoro del partido, dijo: “Estas cifras son una acusación condenatoria del fracaso del gobierno a la hora de proteger a los pensionados este invierno”.
‘Millones de pensionistas vulnerables todavía están a punto de perder sus pagos de combustible para el invierno a medida que el clima invernal aprieta.
‘Los ministros se apresuraron a implementar estos cambios injustos y ahora los pensionistas vulnerables tendrán que pagar el precio.
“Hemos llegado al punto de no retorno para que el Gobierno admita su error, revierta este recorte injusto y evite obligar a las personas mayores a elegir entre calefacción y comida este invierno”.
El gobierno se enfrenta a una batalla judicial con un importante sindicato por las acusaciones de que la eliminación de los pagos por combustible para el invierno es ilegal.
Unite, que donó decenas de miles de libras a candidatos laboristas en las elecciones, anunció que seguiría adelante con una revisión judicial de la controvertida política.
La secretaria general Sharon Graham dijo que “la decisión de robar los bolsillos de los pensionistas es errónea en todos los niveles”.
El sindicato acusó al gobierno de incumplir su deber legal al no mencionar el recorte al Comité Asesor de la Seguridad Social (SSAC) y no considerar el impacto sobre los discapacitados, entre otras razones.
Los ministros no necesitan remitir las regulaciones de beneficios al SSAC si son asuntos “urgentes”, en los que se basa el gobierno cuando implementa recortes de combustible en invierno.
El gobierno también llevó a cabo un “análisis de igualdad”, que se publicó en virtud de la Ley de Libertad de Información, pero ha sido criticado por no evaluar el impacto total de la política.
Unite dice que está trabajando en nombre de los miembros jubilados que luchan para llegar a fin de mes.
La semana pasada, el sindicato presentó una solicitud formal al Tribunal Superior para que se le permitiera proceder con una revisión judicial completa.
Pero la señorita Graham dijo: “La decisión de los laboristas de robar los bolsillos de los pensionistas fue errónea en todos los niveles”. Al gobierno se le han dado todas las oportunidades para revertir su decisión y no lo ha hecho.
‘Esta es una política apresurada e irreflexiva y el gobierno no ha seguido los procedimientos legales adecuados antes de implementarla. Ahora que se acerca el invierno, el tribunal debe pedir cuentas al gobierno y revertir estos crueles recortes lo antes posible.’
Unite ha donado anteriormente millones de libras al Partido Laborista, pero recientemente recortó su financiación después de criticar el liderazgo de Sir Keir.
Downing Street ha defendido los esfuerzos por aumentar el número de solicitantes de créditos de pensiones.
El portavoz oficial del Primer Ministro dijo: “Queremos claramente que todos los pensionistas con derecho a un crédito de pensión lo reclamen”.
‘Estamos trabajando duro para garantizar que el mayor número posible de pensionistas obtengan la ayuda a la que tienen derecho.
‘DWP ha aumentado cientos de personal extra para procesar las reclamaciones. Han escrito a 120.000 hogares de pensionados que tienen recibos de prestaciones de vivienda pero no reclaman los créditos de pensión a los que podrían tener derecho.
“Las cifras de hoy muestran que el número promedio semanal de solicitantes se ha duplicado; estamos viendo un promedio de 5.000 solicitudes más de Crédito de Pensión por semana”.