Según los hallazgos publicados en 2015 en la revista “Nature”, las herramientas de piedra más antiguas jamás descubiertas se encontraron en un sitio arqueológico de 3,3 millones de años en el oeste de Turkana, Kenia. Los autores llaman al descubrimiento “un nuevo comienzo en el registro arqueológico conocido”, ya que estas herramientas de piedra son 700.000 años anteriores a las herramientas de Oldowan.
Las excavaciones arqueológicas en un sitio llamado Lomekwi 3 comenzaron en 2011, cuando se encontraron los primeros artefactos antiguos.
En 2012 continuaron los trabajos arqueológicos. Durante este período se encontraron más hallazgos, incluidas herramientas de piedra y fósiles, según el estudio. Se encontraron un total de 149 artefactos excavados en el sitio.
Los investigadores dicen que las primeras herramientas de piedra se fabricaron antes que los primeros humanos del género Homo. (Imagen vía Mike Kemp/Getty Images)
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Según el estudio, entre las herramientas de piedra descubiertas se encontraban escamas de piedra afiladas. La datación de cenizas volcánicas y minerales de la zona ayudó a dar a las herramientas de piedra una edad de 3,3 millones de años.
Estas formaciones rocosas son anteriores al Homo, pero se desconoce quién fue el responsable de su creación, aunque existen numerosas teorías.
“Había un homínido llamado Kenyathropus platyops, que se encontró muy cerca de donde se estaban excavando las herramientas Lomekwi 3. Y ese homínido estaba presente cuando se fabricaban las herramientas”, dijo el Dr. Nick Taylor, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. y la Universidad de Leiden en Holanda, dijo a la BBC.
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“Más ampliamente, hay otro homínido de la región de África Oriental, el Australopithecus afarensis, conocido por el fósil Lucy, que es otro candidato”, añadió Taylor, según la fuente.
Esto ha planteado muchas preguntas a los investigadores sobre la sofisticación de esta antigua especie.
Arriba se muestra una representación escultórica del Australopithecus afarensis conocida por el fósil de Lucy. Los investigadores han postulado a esta especie como la misteriosa creadora de las herramientas. (Dave Einsel/Getty Images)
“Esto sugiere que especies como Australopithecus podrían haber sido lo suficientemente inteligentes como para fabricar herramientas de piedra, que tenían las capacidades cognitivas y manipulativas para llevar a cabo tales tareas”, dijo el Dr. Ignacio de la Torre, del Instituto de Arqueología del University College de Londres. .
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Estas herramientas de piedra de 3,3 millones de años de antigüedad no son las más recientes encontradas en Kenia. De hecho, un estudio publicado en febrero de 2023 en la revista “Science” destacó más herramientas de piedra encontradas en Kenia, que también se encontraban entre las más antiguas del mundo.
Estas herramientas especializadas datan de hace 2,9 millones de años y tenían la intención de cortar hipopótamos para obtener carne, informan los investigadores en el estudio.
Si bien estas herramientas de piedra pueden no ser mucho más antiguas que las de 3,3 millones de años, los nuevos descubrimientos están más en línea con las herramientas oldoanas que han aparecido en África y en otras partes del mundo, dijo Shannon McPherron, arqueóloga del Max El Instituto Planck de Antropología Evolutiva de Alemania, que según The Associated Press no participó en la investigación, dijo al medio.
Se han recuperado de Kenia varios artefactos arqueológicos notables, en particular herramientas de piedra que se han encontrado a lo largo de los años. Arriba se muestran fotografías del Valle del Rift Oriental en Kenia. (DeAgostini/Getty Images)
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Las herramientas se fabricaron sosteniendo una roca en una mano y luego golpeándola con otra roca, lo que provocó que las escamas afiladas se desprendieran, señaló Kathy Schick del Instituto de la Edad de Piedra en Indiana, que no participó en el estudio, señaló Associated Press. dijo al medio.
Estas herramientas especiales se encontraron en el sitio de Nyaanga durante las excavaciones que comenzaron en 2015.