Un estudio afirma que una tableta dos veces al día utilizada regularmente por el NHS podría ralentizar o revertir ciertas formas de demencia tratable.
Durante un ensayo realizado en 2015, se demostró anteriormente que nilotinib, un fármaco contra el cáncer de la sangre, mejora el movimiento y la función mental en un pequeño grupo de pacientes con demencia relacionada con la enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy.
Para algunos pacientes, el medicamento, que cuesta £2.000 al año, también ha revertido los síntomas de la demencia: una mujer recuperó la capacidad de alimentarse por sí misma y tres pacientes no verbales han vuelto a hablar.
Ahora, un ensayo más amplio con 43 participantes ha confirmado que el nilotinib puede mejorar el equilibrio, la cognición y la memoria en pacientes con demencia con cuerpos de Lewy, una forma de demencia causada por depósitos de proteínas conocidos como cuerpos de Lewy que se desarrollan en el cerebro.
Los expertos creen que el nilotinib, que actúa inhibiendo la producción de nuevas células en el cuerpo, puede ingresar al cerebro y reducir la acumulación de estas proteínas tóxicas.

Una nueva tableta diaria disponible a través del NHS podría retardar o incluso revertir ciertas formas de cáncer (foto de archivo)
Se cree que ocurre un efecto similar en personas con demencia de Parkinson (una forma de pérdida de memoria y cognitiva causada por la degeneración cerebral) porque estos pacientes también experimentan la formación de cuerpos de Lewy.
En particular, algunos expertos incluso sostienen que la píldora podría retardar la progresión del Alzheimer, la forma más común de demencia, que sigue siendo incurable a pesar de miles de millones de libras de financiación y décadas de investigación.
El Dr. John-Paul Taylor, profesor de demencia traslacional en la Universidad de Newcastle y especialista en demencia con cuerpos de Lewy, afirmó: “El nilotinib parece ser capaz de alterar algunas de las proteínas anormales clave en el cerebro que causan la demencia, previniendo el deterioro cognitivo en los pacientes”.
La demencia afecta a alrededor de un millón de personas en el Reino Unido. La mayoría de ellos padece Alzheimer, mientras que unos 100.000 padecen demencia con cuerpos de Lewy y unos 90.000 padecen demencia de Parkinson.
Todas las formas son incurables y, hasta hace poco, no existía ningún medicamento que pudiera contenerla.
En los últimos dos años, los ensayos de dos nuevos medicamentos contra el Alzheimer han demostrado que retarda la progresión hasta en un tercio. Estas infusiones, lecanemab y donanemab, atacan una proteína del cerebro llamada placa amiloide.
Sin embargo, a principios de este año, el NHS anunció que no pagaría el tratamiento, ya que el beneficio no se consideraba lo suficientemente significativo como para justificar los costos más altos.
También existe preocupación sobre la seguridad de ambos medicamentos después de informes de hemorragias cerebrales peligrosas en muchos pacientes, que provocaron muchas muertes.
Sin embargo, la última investigación, realizada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown en Washington, abre la posibilidad de encontrar una alternativa más segura y económica.
El NHS utiliza actualmente nilotinib para la leucemia mieloide crónica, un tipo raro de cáncer que afecta la médula ósea y los glóbulos blancos. El medicamento se toma en forma de cápsulas dos veces al día.
Aunque se consideró que todos los pacientes tenían demencia leve a moderada al comienzo del estudio, aquellos que tomaron nilotinib vieron sus puntuaciones de evaluación cognitiva (que miden la atención, la memoria, el lenguaje y la orientación) mejorar en aproximadamente un 15 por ciento.
Los cuidadores de pacientes que recibieron nilotinib también informaron una mejoría en los síntomas conductuales como la irritabilidad y la apatía.

Algunos sostienen que la píldora podría incluso frenar el desarrollo del Alzheimer, para el que actualmente no existe cura (foto de archivo).
Y el grupo de nilotinib experimentó un 70 por ciento menos de caídas, lo que los investigadores creen que puede deberse a su mejor cognición.
Es importante destacar que los participantes no informaron reacciones adversas al medicamento.
“Todos los biomarcadores y todos los resultados clínicos y cognitivos avanzaban en la dirección correcta”, afirmó el Dr. Raymond Scott Turner, investigador del estudio y profesor de neurología de Georgetown.
El profesor Taylor dijo: ‘Nilotinib es una señal muy interesante, positiva y prometedora para un grupo de pacientes con muy pocas opciones de tratamiento.
‘Si usted toma un fármaco modificador de la enfermedad, es posible que normalmente no le mejore, pero tampoco le empeorará. Lo interesante es que no sólo estás empeorando, sino que en realidad estás mejorando.’