El mes que viene, mi madre y yo iremos a almorzar a su restaurante italiano favorito, donde brindaremos por un nuevo acontecimiento en nuestra familia.
No es un cumpleaños ni un nuevo trabajo, sino un cambio de testamento en la oficina del abogado más cercano.
Hasta ahora, la madre de 83 años siempre ha dicho que su dinero debería dividirse en partes iguales entre sus tres hijos. Hoy, persuadido por mí, ha aceptado cambiar su testamento para que yo pueda ser el principal beneficiario. Mi herencia vendrá a expensas de mis dos hermanas, cuya parte se verá reducida.
Persuadida por mí, mamá aceptó cambiar su testamento para que yo pueda ser el principal beneficiario.
Lejos de sentirme culpable por mis acciones, no podría estar más feliz y no tener ninguna simpatía por mis hermanas.
Sé lo que estás pensando, pero no soy un intrigante sin escrúpulos con un corazón de piedra que se aprovecha de una anciana mientras apuñala por la espalda a mis hermanos. En realidad, soy una hija amorosa pero cansada que ha tenido que poner su vida en pausa durante los últimos cinco años para atender las crecientes necesidades de un padre anciano con innumerables problemas de salud.
Mientras tanto mis hermanas se han lavado las manos. Olvídese de contribuir con todo, desde las visitas al hospital hasta ayudarlo en casa; Podrían pasar meses sin verlo. Por eso creo que es más que justo que las madres reflexionemos sobre nuestras respectivas contribuciones, o la falta de ellas.
Hoy en día no pasa un día en el que no dedique un tiempo a ayudarlo. Si no lo llevo a las citas médicas, las programo o las persigo. Puedo colgar el teléfono durante dos horas para comprobar dónde está en la lista de espera para el reemplazo de cadera que tanto necesita.
Creo que es más que justo que las madres reflexionemos sobre nuestras respectivas contribuciones (o la falta de ellas).
Tal vez le envíe un correo electrónico al equipo de atención social de su autoridad local para ver si persiguen el salvaescaleras que se instalará en mayo y no lo hacen.
Hace unas semanas, cuando la lluvia incesante finalmente paró para traernos unos días de sol bienvenido, mis redes sociales se llenaron de amigos y familiares disfrutando de jardines, picnics y viajes a la playa.
En cuanto a mí, apenas he salido. Estaba en el automóvil o esperando en los departamentos ambulatorios del hospital mientras llevaba a mi madre a múltiples citas.
Hubo una radiografía de la rodilla artrítica, una resonancia magnética en el hombro, una sesión con un fisioterapeuta y una revisión con su médico de cabecera. Mientras tanto, desempacaré y haré compras en el supermercado, regaré las plantas, cambiaré la cama y limpiaré su baño.
En ese momento mi frustración salió a la luz y le dije a mamá que sus deseos debían cambiarse a mi favor. Mamá es una viuda que vive sola. Anteriormente muy independiente, ahora se siente mal y miserable porque ya no puede hacer mucho por sí mismo.
Las cosas empezaron a ir mal hace cinco años cuando se resbaló en el hielo mientras salía a enviar una carta. Se rompió el brazo y la cadera y se lastimó gravemente la espalda y el hombro. Como el buzón estaba a pocos minutos de casa, no cogió el teléfono móvil.
Incapaz de levantarse, permaneció tirado en el pavimento helado durante 40 minutos hasta que un transeúnte lo vio y llamó a una ambulancia. Nunca se recuperó por completo, física o mentalmente, y perdió gran parte de su confianza.
Mamá es una viuda que vive sola. Anteriormente muy independiente, ya no puede hacer mucho por sí mismo.
Incapaz de hacer nada por mí mismo, me mudé con él durante varias semanas después del accidente, no porque quisiera sino porque fui el único que se ofreció.
Mi hermana mayor, Fiona, madre de tres hijos mayores que ha estado fuera de casa durante mucho tiempo, es una inútil a pesar de trabajar solo a tiempo parcial y vivir más cerca de mamá que yo.
Cuando sus hijos eran pequeños, ella estaba feliz de dejarlos en casa de su madre durante una semana seguida. Ahora sus hijos mayores rara vez ven a su abuela y mi hermana ni siquiera se molesta. Cuanto mayor y más frágil es la madre, más se mantiene Fiona a distancia.
La única vez que me ayudó fue cuando lo llamé entre lágrimas rogándole que fuera a la casa de mamá y viera si estaba bien después de que sonó la alarma de caída y no respondía las llamadas de la compañía de atención. Estaba trabajando y me llevaría horas llegar allí.
Fianna fue de mala gana. Mamá estaba, gracias, bien. Accidentalmente presionó el botón de la alarma mientras estaba sentado en el jardín y no escuchó sonar el teléfono en casa.
En lugar de sentirse aliviados, los Fianna estaban furiosos porque todo era “una pérdida de tiempo”. Parecía que a mamá le encantaba cuando se lastimaba para que el viaje valiera la pena. Eso fue en febrero y no ha visitado a mamá desde entonces.
Una vez increíblemente cercanas la una a la otra, la actitud de Fiona ha mejorado nuestra relación hasta el punto de que ahora apenas hablamos. Estoy listo para darle a mi hermana pequeña Amy un poco más de licencia. Sus hijos aún son pequeños y vive a tres horas de su madre. La llama varias veces a la semana, intenta verla al menos una vez al mes y le ha expresado su aprecio por lo que hago. Pero eso por sí solo no hace que sea fácil de entender.
A diferencia de Fianna y Amy yo no tengo hijos, sospecho, ellos creen que es más fácil para mí ser responsable de ser madre, aunque ambas son mantenidas económicamente por maridos de clase trabajadora, un lujo del que no tengo divorcio.
Actualmente me encuentro en un estado constante de ansiedad severa, no tengo ningún interés en tener citas o encontrar una nueva pareja, del mismo modo que todo mi tiempo libre lo dedico a responsabilidades de cuidado.
Podría pedir ayuda externa, pero la idea me pone nervioso. Entiendo que hay gente increíblemente amable, pero las personas mayores que viven solas son vulnerables. Una limpiadora anterior había robado dinero del bolso de mamá. Mamá lo atrapó pero estaba demasiado asustada para enfrentarlo y lo dejó irse con el dinero en efectivo. Esta limpiadora fue recomendada por una organización benéfica local para personas mayores. No hace mucho, un decorador intentó cobrar una cantidad exorbitante por pintar una estantería delante de él, exigiendo dinero.
Cada vez que ayudo a mamá me pregunta: ‘¿Estás segura? No interferirá con tu trabajo, ¿verdad? ‘ Siempre digo: ‘Por supuesto que no’, porque no quiero que tenga miedo de pedir ayuda.
Pero la verdad es que ser un ejecutivo de marketing autónomo me hace perder dinero, porque ya no estoy disponible para proyectos a corto plazo.
A principios de este año me ofrecieron un trabajo de respuesta rápida que me pagó £2.000. Pero estaba llevando a mamá a una cita médica que llevaba esperando un año y tuvo que rechazarla.
Le expliqué a mamá con algunas lágrimas que, si bien era justa en ese momento, necesitaba hacer las paces ahora.
El transporte público le resulta demasiado complicado y la última vez que intentó coger un taxi, el conductor se mostró feroz e impaciente por el tiempo que le llevaría subir al coche.
Mi situación no es única. Hay millones de personas como yo: el niño que se ha convertido en el cuidador predeterminado de sus padres, muy feliz de dejar que sus hermanos carguen con la carga. Tengo dos amigos que ahora están separados de sus hermanos porque simplemente no pueden perdonarlos por no haberles echado una mano.
Al final, mi conversación con mamá sobre sus deseos fue mucho más fácil de lo que esperaba. Su patrimonio no vale una fortuna (actualmente posee una casa de tres habitaciones, cuyo valor actual es de 280.000 libras esterlinas), pero a lo largo de los años me he vuelto cada vez más resentido porque mis hermanas recibirán la misma cantidad que yo a pesar de mis cuantiosas pérdidas financieras.
Mientras tomaba una taza de té, le pregunté a mamá si todavía tenía el mismo deseo que tenía hace tantos años. Él hizo Le expliqué algo entre lágrimas, justo en su momento pero ahora hay que corregirlo.
Él asintió y dijo que estaba pensando lo mismo, preguntándome cuál pensaba que sería una división más razonable. Le dije que debería tomar la mitad, no un tercio, y él estuvo de acuerdo al instante. Esa noche llamé a Amy y ella apoyó plenamente el plan, ofreciéndose incluso a darme su alojamiento, lo cual rechacé.
No tengo intención de decírselo a Fiona y no creo que mamá se imagine esta confrontación tampoco.
La conclusión es que si se comportara mejor, no tendríamos que ir al abogado.
*El nombre ha sido cambiado.