El Estado de bienestar, diseñado como una red de seguridad para los vulnerables, hace tiempo que se ha convertido en un monstruo inflado y destructivo que promueve la pereza y la irresponsabilidad.
Con un costo anual para los contribuyentes de más de £137 mil millones, este leviatán socava nuestra competitividad económica y cohesión social al proporcionar incentivos perversos para el desempleo, la ruptura familiar y la incapacidad para trabajar.
Su incesante expansión, especialmente desde la pandemia, explica por qué Gran Bretaña tiene ahora la asombrosa cifra de 5,8 millones de solicitantes de asistencia social “económicamente inactivos” en edad de trabajar.
No menos de 3,2 millones de ellos reciben prestaciones por enfermedad de larga duración, frente a 2,2 millones en 2019. Si no se realizan cambios, se espera que este total aumente a más de 4 millones para finales de la década, convirtiéndonos una vez más en “las personas más enfermas de Europa”.
Por eso hay que acoger con agrado la promesa del Primer Ministro de reformar radicalmente el sistema.
En un artículo redactado enérgicamente en el Mail on Sunday de ayer, Sir Keir Starmer dijo que “controlar” el “aburrido proyecto de ley de prestaciones” sería una misión central de su gobierno.
Un lenguaje tan duro marca un alejamiento audaz de la típica posición izquierdista que ve el bienestar liberal como una insignia de bondad.
Pero Sir Care tiene razón en principio. No hay nada de comprensivo en la estructura actual y sostenible. Esto no sólo alimenta un desperdicio crónico de talento, sino que también alimenta una cultura de dependencia, particularmente a través de la aceptación de afirmaciones de salud mental a veces dudosas como pasaporte para obtener beneficios.
El duro lenguaje de Sir Keir Starmer marca un alejamiento audaz de la típica posición de izquierda que ve el bienestar abundante como una muestra de bondad. La prueba definitiva estarán en sus acciones más que en sus palabras, escribe Leo McKinstry
La gente hace cola frente a una oficina de empleo en Bristol. Un estado de bienestar inflado de £137 mil millones socava nuestra competitividad económica y cohesión social al proporcionar incentivos perversos para el desempleo.
En algunas de nuestras grandes ciudades, como Birmingham y Liverpool, una quinta parte de la población activa es económicamente inactiva, y el problema es peor en muchas ciudades postindustriales y centros turísticos costeros.
En Clacton, Essex, el 47 por ciento de la población está desempleada. Como dijo recientemente a este periódico un lugareño que ha estado sin trabajo durante ocho años: ‘Pago mis gastos de vivienda y recibo £1.300 al mes. Sinceramente, es mejor no trabajar.
La laxitud del sistema es tan dañina como su generosidad arbitraria. Se estima ahora que el fraude le cuesta al gobierno más de £9 mil millones al año y la atroz escala del abuso quedó resaltada por las actividades criminales de una pandilla búlgara que robó más de £50 millones en beneficios antes de ser atrapada a principios de este año.
Así que, una vez más, la promesa de Starmer de “atacar” a cualquiera que “intente jugar con el sistema” debería ser bienvenida.
Que esta conversación se traduzca en acción es otra cuestión.
Liz Kendall con Laura Kuensberg el domingo por la mañana. La Secretaría de Trabajo y Pensiones dará a conocer mañana la estrategia de reforma social del Gobierno
El artículo de ayer contenía algunos detalles de política, aunque deberíamos aprender más mañana cuando Liz Kendall, la Secretaria de Trabajo y Pensiones, lance la estrategia de reforma del bienestar social del gobierno.
Pero su partido tiene un historial reciente de dar marcha atrás en la cuestión ante la primera señal de problemas.
Con su afán por pregonar sus credenciales humanitarias, el Partido Laborista es vulnerable a acusaciones de chantaje psicológico y crueldad.
Tony Blair prometió “pensar lo impensable” en materia de asistencia social, sólo para dar marcha atrás ante las fuertes protestas de los activistas y sus propios diputados.
Sólo se puede esperar que, dada la urgente necesidad de cambio, Starmer muestre más determinación. La prueba definitiva, como siempre, estará en sus acciones más que en sus palabras.