El león, como el mayor depredador de la manada, es el que más debería temerse.
A pesar de la fuerza, la velocidad y la capacidad de cazar en manada de los leones, un estudio reciente encontró que los animales de la sabana africana temen a los humanos más que a los leones. Según Michael Clinchy, biólogo conservacionista de la Western University de Canadá, los leones son los más temibles porque son los depredadores y presas terrestres más grandes.
“Normalmente, si eres un mamífero, no mueres de enfermedad o de hambre. Lo que realmente acaba con tu vida es un depredador, y cuanto más grande te vuelves, más grande es el depredador que acaba contigo”. dijo el coautor Michael ClinchyTambién biólogo conservacionista en Western University. “Los leones son el grupo de cazadores de depredadores terrestres más grande del planeta y, por lo tanto, deberían ser los más temidos, por lo que estamos comparando el miedo de los humanos con el de los leones para descubrir si los humanos son más temibles que los depredadores no humanos más temibles”.
Pero después de estudiar más de 10.000 grabaciones de respuestas de la vida silvestre, los científicos descubrieron que el 95% de los animales tenían más miedo al sonido de los humanos que al rugido de un león. La idea de que los animales se acostumbrarán a los humanos si no los matan queda refutada por este miedo generalizado y profundamente arraigado a los humanos.
Un equipo de investigación de la Western University reprodujo grabaciones de animales que emitían diferentes sonidos en pozos de agua en el Parque Nacional Gran Kruger de Sudáfrica. Incluso en un área protegida conocida por su gran población de leones, los animales respondieron con más fuerza al ruido humano, lo que indica que los humanos son vistos como una amenaza importante.
“Pusimos la cámara en una caja de osos, no porque haya osos en Sudáfrica, sino porque a las hienas y leopardos les gusta masticarlos”. dijo la primera autora Leanna Y. JanetBiólogo conservacionista de la Western University de Canadá. “Una noche, la grabación del león enfureció tanto al elefante que cargó y derribó todo”.
“Creo que la prevalencia del miedo en toda la comunidad de mamíferos de la sabana es un verdadero testimonio del impacto ambiental humano”, dice Janet. “No sólo a través de la pérdida de hábitat, el cambio climático y la extinción de especies, que son todas cosas importantes. Pero ponernos en ese paisaje es una señal de peligro suficiente para que respondan con mucha fuerza. Temen la muerte humana, más que cualquier otro depredador”.