Beirut/Washington:
Un ataque israelí golpeó un suburbio del sur de Beirut a primera hora del miércoles, dijeron testigos de Reuters, mientras Estados Unidos dijo que se oponía al alcance de un ataque israelí contra la ciudad en medio de un creciente número de muertos y temores de una escalada más amplia que involucre a Irán.
Testigos de Reuters escucharon explosiones y vieron columnas de humo. Se produjo después de que el ejército israelí ordenara la evacuación de un edificio en la zona.
La orden de evacuación militar de Israel también está afectando a más de una cuarta parte del Líbano, según la agencia de la ONU para los refugiados, dos semanas después de que Israel comenzara las incursiones en el sur del país que, según dice, tienen como objetivo hacer retroceder a Hezbollah.
El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, dijo el martes que sus contactos con funcionarios estadounidenses habían producido una “especie de garantía” de que Israel detendría los ataques contra Beirut y sus suburbios del sur.
Beirut fue atacada por última vez el 10 de octubre, cuando dos ataques cerca del centro de la ciudad mataron a 22 personas y destruyeron edificios enteros en un barrio densamente poblado.
Fuentes de seguridad libanesas dijeron en ese momento que el funcionario de Hezbollah, Wafiq Safa, fue atacado pero sobrevivió. Israel no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Algunos países occidentales están presionando por un alto el fuego entre los dos vecinos, así como entre Gaza, aunque Estados Unidos ha dicho que continúa apoyando a Israel y está enviando un sistema antimisiles y tropas.
El martes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos había planteado su preocupación a la administración del primer ministro Benjamín Netanyahu sobre los últimos ataques.
“Como hemos visto el alcance y la naturaleza de la campaña de bombardeos en Beirut durante las últimas semanas, es algo que le hemos dejado claro al gobierno israelí que nos preocupa y a lo que nos oponemos”, dijo a los periodistas en Washington. un tono más duro que el que ha adoptado hasta ahora.
Israel ha estado aumentando la presión sobre Hezbollah desde que lanzó una ofensiva en el Líbano después de matar a líderes y comandantes de Hezbollah, incluido su secretario general Hassan Nasrallah el mes pasado, en el mayor golpe recibido por el grupo en décadas.
El martes, Netanyahu dijo al presidente francés Emmanuel Macron durante una conversación telefónica que se oponía a un alto el fuego unilateral y dijo que estaba “sorprendido” por el plan de Macron de celebrar una cumbre en el Líbano, según una lectura israelí.
“Un recordatorio para el presidente francés: no fue una decisión de las Naciones Unidas la que estableció el Estado de Israel sino la victoria lograda en la guerra de independencia…”, dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado separado.
El Palacio del Eliseo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Ambos se han enfrentado en el pasado, cuando Macron pidió el fin de la venta de armas a Israel.
Dolor y tregua
Los esfuerzos diplomáticos se han estancado, pero la lucha continúa.
El ejército israelí dijo el martes que había detenido a tres miembros de la fuerza de élite Radwan de Hezbollah y los había enviado a Israel para interrogarlos. Hezbollah no ha hecho comentarios.
Su jefe adjunto, Naim Kassem, dijo más temprano el martes que el grupo respaldado por Irán “atormentaría” a Israel, pero también pidió un alto el fuego.
“Después del alto el fuego, según un acuerdo indirecto, los colonos regresarán al norte y se tomarán otras medidas”, dijo Qassem en un discurso grabado.
No hubo comentarios inmediatos de Israel, que dijo que su operación en el Líbano tenía como objetivo proteger a decenas de miles de residentes obligados a huir de sus hogares en el norte de Israel debido a los ataques de Hezbolá.
Se detectaron dos drones cruzando desde el Líbano hacia Israel haciendo sonar sirenas en la Alta Galilea, dijo el ejército israelí la madrugada del miércoles, sin reportar heridos.
Al menos 2.350 personas murieron y casi 11.000 resultaron heridas en ataques israelíes el año pasado, según el Ministerio de Salud del Líbano, y más de 1,2 millones de personas fueron desplazadas.
El número de víctimas no distingue entre civiles y combatientes, pero incluye cientos de mujeres y niños.
Las cifras subrayan el alto número de víctimas en el Líbano mientras Israel busca destruir la infraestructura de los grupos militantes respaldados por Irán en su conflicto, que se reanudó hace un año al comienzo de la guerra de Gaza, cuando el apoyo a Hamas comenzó a disparar cohetes contra Israel.
El foco principal de las operaciones militares de Israel en el Líbano ha sido el valle de Bekaa en el este, los suburbios de Beirut y el sur, donde las fuerzas de paz de la ONU dijeron que el fuego israelí había alcanzado sus bases varias veces y había herido a las fuerzas de paz.
(Reporte de Laila Bassam y Taimur Azhar en Beirut, Humera Pamuk en Washington; escrito por Lincoln Feast; editado por Stephen Coates)
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).