Los empresarios del agua recibieron hoy luz verde para aumentar las facturas en una media del 36 por ciento durante los próximos cinco años.
El regulador Ofwat ha anunciado una sorprendente ronda de aumentos a pesar del enojo por el desempeño de los operadores.
Se espera que Southern Water experimente el mayor aumento, con un aumento de las facturas del 53 por ciento durante el período y se prevé que la inflación agregue otro 10 por ciento.
Los clientes de Severn Trent deben prepararse para un aumento del 47 por ciento, los dos organismos galeses del 42 por ciento y Yorkshire Water del 41 por ciento.
El aumento de la factura para Inglaterra y Gales (de una media de 31 libras al año) entrará en vigor a partir de abril del próximo año.
Thames Water, que sigue pagando bonificaciones a los ejecutivos Afectado por una crisis de financiación, se permitió un aumento del 35 por ciento.
La medida se produce en medio de la ira pública por la contaminación de los ríos, enormes salarios pagados a los jefes de las compañías de agua y enormes dividendos tomados por los accionistas.
Esta misma semana, la Oficina de Protección Ambiental dictaminó que las compañías de agua no deberían haber tenido excusas para verter aguas residuales porque la ley ha sido clara en que es ilegal desde al menos 1994, pero la Agencia de Medio Ambiente, la Agencia de Medio Ambiente y Ofwat no han logrado hacerla cumplir. . la ley
Entre 2021 y 2023, sólo las empresas de agua pagaron £2,5 mil millones de libras en dividendos y agregaron £8,2 mil millones de libras a su deuda neta.
Las empresas de agua suministran suministros en Inglaterra y Gales
El aumento en el proyecto de ley entrará en vigor a partir de abril del próximo año, pero la medida se produce en medio de la ira pública. Los manifestantes (en la foto) sostienen carteles que dicen “Boicot al agua del Támesis” durante las protestas contra el rescate.
Ofwat ha estado enfrascado en intensas negociaciones con las empresas de agua sobre la magnitud del aumento.
El organismo de control inicialmente rechazó las afirmaciones de un crecimiento de más del 21 por ciento en cinco años.
Pero, inusualmente, las empresas han respondido pidiendo más. ellos querían Se prevé que la factura media de los consumidores en Inglaterra y Gales aumentará un 40 por ciento de aquí a 2030, lo que costará 615 libras esterlinas al año.
Las propuestas afectaron a los clientes de Southern Water con un aumento del 84 por ciento durante el período.
Activistas y políticos criticaron a las empresas por “codicia”, diciendo que estaban “chupando la escoria” de los clientes. Los demócratas liberales han pedido la abolición de Ofwat.
Pero el regulador Chris Walters le dijo a BBC Breakfast que no había opción de invertir más.
“Las facturas aumentarán en un promedio de £31 durante los próximos cinco años para financiar un nivel récord de inversión, £104 mil millones, el mayor programa de inversión de cinco años en agua y aguas residuales desde la privatización”, dijo.
‘Esto es necesario para proteger la salud de nuestros ríos, nuestros mares y nuestras vías fluviales, para mejorar la resiliencia de nuestro suministro de agua y para que las empresas realmente mejoren su desempeño diario en áreas que son importantes para los clientes. y medio ambiente.
‘Las facturas aumentarán para financiar esa inversión y sé que eso es una preocupación para muchos clientes. Parte de mi trabajo es relacionarme directamente con los clientes y sus representantes, he escuchado esas inquietudes de primera mano y las entiendo, y es por eso que hoy anunciamos niveles récord de soporte para los clientes”.
Sostuvo que los hogares podrían recuperar el costo de los aumentos en las facturas si las compañías de agua no lograban mejorar su desempeño.
“Lo que estoy diciendo es si el dinero que no se utiliza para inversiones se devuelve”, le dijo a BBC Breakfast.
“Lo que estoy diciendo es que si las empresas no cumplen las promesas de rendimiento que nos hacen, serán multadas y ese dinero se les devolverá automáticamente en forma de facturas más bajas”.
El Secretario de Medio Ambiente, Steve Reid, intentó culpar a los conservadores por el aumento de precios, diciendo que se había permitido que el sistema “colapsara”.
“La gente tiene derecho a estar enfadada por el coste del fracaso conservador”, afirmó.
‘Este gobierno laborista protegerá el dinero destinado a inversiones para que nunca pueda desviarse para pagar bonificaciones y a los accionistas. Limpiaremos nuestros ríos, lagos y mares para siempre”.
El portavoz de Medio Ambiente del Partido Liberal Demócrata, Tim Farron, dijo: “Seamos claros: se trata de un escándalo nacional que ha sido ignorado por sucesivos ministros que han dejado que empresas de agua incompetentes se hundieran en niveles de deuda sin precedentes, dejando que los clientes pagaran las facturas”.
‘Es indignante que las empresas de agua hayan salido impunes, contaminando el agua británica con galones de aguas residuales y no invirtiendo en reparar las infraestructuras con fugas, mientras los ejecutivos de las empresas se llenan los bolsillos con bonificaciones.
‘Los demócratas liberales han liderado durante mucho tiempo la campaña para poner fin a esta crisis y pedimos al Gobierno que finalmente reemplace a Ofwat con un regulador nuevo y eficaz para responsabilizar a las empresas de agua e introducir una carga social única para las facturas del agua para ayudar a poner fin a la pobreza hídrica. ‘
Thames Water ya tiene una deuda de más de 16.000 millones de libras esterlinas, que aumentará si un tribunal aprueba el acuerdo de rescate en febrero.
Entre 2021 y 2023, sólo las empresas de agua pagaron £2,5 mil millones de libras en dividendos y agregaron £8,2 mil millones de libras a su deuda neta. Imagen: Una tubería de desbordamiento libera agua al río Támesis
El organismo industrial Water UK estima que las facturas de agua hoy serían £110 o un 25 por ciento más altas si mantuvieran el ritmo de la inflación.
Un portavoz dijo: “Las compañías de agua quieren invertir una cifra récord de 108.000 millones de libras esterlinas para impulsar el crecimiento económico, construir más viviendas, hacer que nuestro suministro de agua sea más seguro y acabar con las aguas residuales que entran en nuestros ríos y mares.
“Estamos esperando la decisión de Ofwat mañana y esperamos que nos den luz verde para que podamos seguir adelante”.