Para los padres, el ciclo de tos y sibilancias que afecta a los niños pequeños puede parecer interminable.
Pero según un estudio, unas simples gotas nasales de solución salina pueden acortar en dos días la duración del resfriado común en los jóvenes y reducir la transmisión a otros miembros de la familia.
Las gotas salinas, disponibles sin receta en el Reino Unido por tan solo £1,30, contienen una mezcla simple de sal y agua.
Los investigadores observaron que las personas en el sur de Asia a menudo usan soluciones de agua salada para tratar los resfriados, ya sea por la nariz o haciendo gárgaras, y quisieron explorar si este beneficio podría replicarse en un estudio más amplio.
Es posible que tratamientos como el paracetamol no aceleren la recuperación de un resfriado, pero los expertos han descubierto que el uso de gotas o aerosoles nasales sí puede hacerlo.
El profesor Steve Cunningham, uno de los autores del estudio de la Universidad de Edimburgo, dijo: “Los niños sufren entre 10 y 12 infecciones del tracto respiratorio superior cada año, a las que nos referimos como resfriados, que tienen un gran impacto en ellos y sus familias”. . .
“Existen medicamentos para mejorar los síntomas como el paracetamol y el ibuprofeno, pero no existe ningún tratamiento que mejore rápidamente un resfriado”.
El equipo reclutó a 407 niños de seis años en un estudio en el que se les administraron gotas nasales salinas o la atención habitual cuando estaban resfriados.
En total, 301 niños desarrollaron resfriados; a 150 de ellos, a sus padres se les dio sal marina y se les enseñó a hacer y aplicar gotas nasales de agua salada en la nariz de los niños.
Se les indicó que les administraran tres gotas en la fosa nasal al menos cuatro veces al día hasta que se recuperaran.
Otros 151 niños recibieron atención habitual para el resfriado, como otros medicamentos.
El profesor Cunningham dijo: “Descubrimos que los niños que usaron gotas nasales de agua salada tuvieron un promedio de seis días de síntomas de resfriado en comparación con ocho días con la atención habitual”.
“Encontramos que los niños que usaron gotas nasales de agua salada tuvieron síntomas de resfriado durante un promedio de seis días en comparación con ocho días con la atención habitual”, dijeron los autores del estudio.
Los niños que reciben gotas nasales salinas también necesitan menos medicación durante la enfermedad.
‘La sal está hecha de sodio y cloruro. Las células que recubren la nariz y la tráquea utilizan cloruro para producir ácido hipocloroso intracelular, que utilizan para defenderse de las infecciones virales.
“Al proporcionar cloruro adicional, hace que las células produzcan más ácido hipocloroso, lo que ayuda a suprimir la replicación viral, reduciendo la duración de la infección viral y, por lo tanto, la duración de los síntomas”.
Cuando los niños recibieron gotas nasales de agua salada, menos miembros de la familia informaron haber desarrollado un resfriado, en comparación con el 61 por ciento de los niños que recibieron la atención habitual.
Dos quintas partes de los padres dijeron que las gotas nasales ayudaron a sus hijos a recuperarse más rápido, y la misma cantidad dijo que las usarían en el futuro.
Algunas gotas y aerosoles salinos se pueden encontrar por tan solo £1,30, mientras que los productos de marca como Calpol cuestan alrededor de £4,70.
El profesor Cunningham añadió: “Reducir la duración de los resfriados de los niños significa que menos personas en su hogar también se resfrían, lo que tiene un claro impacto en la rapidez con la que una familia se siente mejor y puede volver a sus actividades normales, como la escuela y el trabajo”.
“Nuestra investigación también muestra que los padres pueden preparar y administrar gotas nasales a sus hijos de forma segura y, por tanto, tener cierto control sobre el resfriado común de sus hijos.”
Comentando el estudio, el profesor Alexander Moeller del Hospital Infantil Universitario de Zúrich afirmó: “Se trata de un estudio importante y el primero de su tipo que investiga los efectos de las gotas nasales salinas en niños resfriados.
“Si bien la mayoría de los resfriados no suelen convertirse en algo grave, todos sabemos lo angustiosos que pueden ser, especialmente para los niños pequeños y sus familias.
‘Esta intervención extremadamente barata y sencilla tiene el potencial de implementarse en todo el mundo; Proporcionar a los padres una forma segura y eficaz de limitar el impacto del resfriado común en sus hijos y familias representaría una reducción significativa de la carga sanitaria y económica de esta enfermedad tan común.’
Los hallazgos fueron presentados en el Congreso de la Sociedad Europea de Respiración en Viena, Austria.
El Dr. Andy Whittamore, director clínico de Asthma + Lung UK, afirmó: “Acortar el tiempo que un niño empeora a causa de un resfriado, con soluciones fácilmente disponibles, como gotas nasales de agua salada, será un alivio para los padres y cuidadores”.
‘Las gotas salinas se pueden preparar incluso en casa, son muy seguras para los niños y fáciles de administrar.
‘Aunque los resfriados son comunes y rara vez peligrosos para los niños, en un estudio reciente descubrimos que casi 3 de cada 4 resfriados y gripe empeoraron los síntomas de sus afecciones pulmonares.
“Por lo tanto, reducir el tiempo que alguien está enfermo y contagioso ayudará a detener la propagación de estas infecciones respiratorias”.