En películas de ciencia ficción como ‘Frankenstein’ y ‘Re-Animator’, el cuerpo humano cobra vida y existe en un extraño estado entre la vida y la muerte.
Aunque parezca una fantasía, un nuevo estudio sugiere que efectivamente existe un “tercer estado” de existencia en la biología moderna.
Según los investigadores, el tercer estado es aquel en el que las células de un organismo muerto siguen funcionando incluso después de la muerte del organismo.
Sorprendentemente, tras la muerte del organismo, sus células adquieren nuevas capacidades que no tenían en vida, afirman los biólogos.
Si nuevos experimentos con células de animales muertos, incluidos humanos, demuestran que pueden entrar en un tercer estado, se podría “redefinir la muerte legal”.
Después de que un organismo muere, las células adquieren nuevas capacidades que no tuvieron durante su vida, dicen los investigadores. Diferentes tipos de células tienen diferentes capacidades para sobrevivir (foto de archivo).
En películas de ciencia ficción como ‘Frankenstein’ y ‘Re-Animator’, los cuerpos humanos vuelven a la vida, existiendo en un extraño estado entre la vida y la muerte.
Nueva investigación en Fisiología Dirigido por el profesor Peter Noble de la Universidad de Washington en Seattle y Alex Pozhitkov del Centro Médico Nacional City of Hope, Duarte, California.
“La vida y la muerte se consideran tradicionalmente opuestas”, dicen en un nuevo artículo la conversación.
‘Pero la aparición de nuevas formas de vida multicelulares a partir de las células de un organismo muerto introduce un ‘tercer estado’ que se encuentra más allá de los límites tradicionales de la vida y la muerte.
“Algunas células, cuando reciben nutrientes, oxígeno y señales bioeléctricas o bioquímicas, tienen la capacidad de transformarse en organismos multicelulares con nuevas funciones después de la muerte”.
El equipo realizó una revisión de estudios recientes que investigaron la extraordinaria capacidad de las células para existir en nuevas formas después de la muerte de los organismos.
En 2021, investigadores de EE. UU. descubrieron que las células muertas de la piel de rana podían adaptarse a una placa de Petri en un laboratorio, regenerándose espontáneamente en organismos multicelulares llamados “xenobots”.
Estos organismos han mostrado un comportamiento fuera de su función biológica original: utilizan sus cilios (pequeñas estructuras parecidas a pelos) para moverse por el medio ambiente.
En la película clásica de los años 80 ‘Re-Animator’, un estudiante de medicina descubre cómo devolverle la vida al tejido humano.
Organismo ilustrado diseñado por computadora que recolecta células individuales dentro de una “boca” con forma de Pac-Man y libera “bebés” (verde)
Otros científicos también han descubierto que las células pulmonares humanas pueden autoensamblarse en pequeños organismos multicelulares que pueden moverse, llamados “antrobots”.
Estos antropobots no sólo pueden navegar por su entorno, sino que también pueden repararse a sí mismos y a las células nerviosas lesionadas cercanas.
El equipo dice que estos son ejemplos de nuevas funciones celulares que no existen en la vida, “que muestran cambios en formas que no están predeterminadas”.
Aún no está claro cómo funcionan células específicas en el tercer estado después de la muerte de un organismo, pero una posible explicación al estilo Frankenstein es un sistema oculto de “circuitos eléctricos” que regeneran las células.
El equipo afirma: «Una hipótesis es que los canales y bombas especializados incrustados en la membrana exterior de la célula actúan como circuitos eléctricos complejos.
El diagrama A muestra a un Norbot construyendo un puente a través de una célula nerviosa rayada en tres días. El diagrama B resalta en verde el ‘punto’ al final de tres días
Este antropobot fue creado a partir de células pulmonares humanas, envueltas en una nueva forma que puede arrastrarse y reparar tejido dañado.
El xenobot puede recolectar cientos de células individuales, comprimirlas y combinarlas en “bebés” que emergen de una boca con forma de Pac-Man.
“Estos canales y bombas generan señales eléctricas que permiten que las células se comuniquen entre sí e impulsen funciones específicas como el crecimiento y el movimiento, dando forma a la estructura del organismo que forman”.
Las condiciones ambientales (como la temperatura) y las fuentes de energía (si tienen acceso a combustible y si pueden metabolizarse) pueden afectar la capacidad de las células.
“La actividad metabólica desempeña un papel importante en la supervivencia y el funcionamiento de las células”, añade el equipo de investigación.
Factores como la edad, la salud, el género y la especie también “dan forma al panorama post mortem”; en otras palabras, si pueden sobrevivir en el tercer estado.
En última instancia, la investigación apunta a “fronteras inexploradas” que podrían llevar a las células animales a un tercer estado, aunque aún está por verse si algún día se parecerán a un “reanimador”.
En esta película clásica de los años 80, un estudiante de medicina descubre cómo devolver la vida al tejido humano, con consecuencias violentas.
“Esta investigación tiene el potencial de transformar la medicina regenerativa, redefinir la muerte legal y proporcionar información sobre los límites fisiológicos de la vida, en paralelo con los hallazgos en la embriogénesis”, concluyeron los autores del estudio.