Destacados científicos de todo el mundo han recomendado detener las investigaciones destinadas a crear microbios con “vida espejo”. ¿La razón? Su preocupación es que los organismos artificiales puedan suponer un “riesgo sin precedentes” para la vida en el planeta.
Un grupo internacional de 38 personas, incluidos premios Nobel y otros expertos, ha advertido que las bacterias espejo creadas a partir de imágenes especulares de moléculas encontradas en la naturaleza podrían establecerse en el medio ambiente y abrumar el sistema inmunológico de los organismos naturales, perturbando la vida. Los seres humanos, los animales y las plantas corren el riesgo de sufrir infecciones potencialmente mortales, informó The Guardian.
Un informe de 299 páginas con comentarios en la revista Science expone las últimas preocupaciones sobre esta tecnología.
Aunque entusiasma la investigación sobre moléculas espejo, el informe destaca los importantes riesgos de los microbios espejo y pide un debate global.
Se necesitarán al menos 10 años para desarrollar un microbio espejo viable. Sin embargo, una nueva evaluación de riesgos generó grandes preocupaciones sobre el organismo, lo que llevó al grupo a solicitar a los científicos que detuvieran su trabajo, así como a pedir a sus financiadores que aclararan que ya no apoyarían la investigación.
El profesor Von Cooper, biólogo evolutivo de la Universidad de Pittsburgh, dijo que la amenaza que citó el grupo no tenía precedentes.
“Las bacterias espejo probablemente evaden la respuesta de muchos sistemas inmunológicos humanos, animales y vegetales y en cada caso causarán infecciones fatales que se propagarán sin control”, dijo Cooper.
Otras partes del grupo de expertos incluyen premios Nobel: el profesor Greg Winter de la Universidad de Cambridge y el profesor Jack Szostak de la Universidad de Chicago, así como el Dr. Craig Venter, el científico que anteriormente dirigió un esfuerzo privado en secuenciación humana. Genoma en la década de 1990.
Normalmente, las moléculas para la vida existen en dos formas distintas, cada una de las cuales es un reflejo de la otra. El ADN de todos los organismos vivos está formado por sus nucleótidos “diestros”. Los aminoácidos “zurdos” forman proteínas, los componentes básicos de las células.
Los investigadores ya han creado moléculas espejo funcionales de gran tamaño para estudiarlas en profundidad. Algunos incluso han avanzado hacia la creación de organismos espejo, pero crear un organismo completo a partir de moléculas espejo aún no es una realidad.
Estas moléculas espejo, una vez creadas, podrían convertirse en terapias para tratar enfermedades crónicas y difíciles de tratar. Los microbios espejo pueden construir instalaciones de bioproducción que utilizan insectos para producir sustancias químicas.