Los contribuyentes tendrán que soportar la carga de 43.000 millones de libras esterlinas en deuda municipal en virtud de los planes laboristas de reformar sus autoridades locales para crear “superconsejos”.
En la mayor reforma del gobierno local en más de 50 años, los ministros quieren eliminar cientos de autoridades locales más pequeñas como parte de la “revolución de transferencia” de Angela Rayner.
Pero muchos de estos consejos más pequeños están profundamente endeudados y una alta fuente del gobierno sugirió que los nuevos consejos más grandes asumirían este bagaje financiero en lugar de entregárselo al gobierno central.
Se cree que los 21 consejos de condado y los 160 consejos de distrito de Inglaterra tienen una deuda de 24.000 millones de libras.
Y se podrían poner a disposición de los ayuntamientos más pequeños incluidos en la fusión otros préstamos por valor de 19.000 millones de libras esterlinas.
La gestión de la deuda municipal es una cuestión aún por resolver, ya que es probable que el Tesoro no esté de acuerdo con la señora Rayner sobre cómo debería distribuirse el dinero.
Otra fuente de Whitehall informó esta información. Los tiempos La mayor parte de esa deuda terminará “permaneciendo local”.
Pero en casos de “fracaso local grave”, los ministros deben intervenir y trasladarlo a los contribuyentes a nivel nacional para que paguen.
Un magnate de las granjas solares que utilizó el efectivo de los contribuyentes para invertir en artículos de lujo, incluidos un yate y un jet privado, quedó con deudas por valor de mil millones de libras esterlinas con el Ayuntamiento de Thurrock (imagen de archivo).
Los ministros eliminarán cientos de pequeñas autoridades locales como parte de la ‘revolución de devolución’ de Angela Rayner
Un ejemplo de ello se puede encontrar en Essex con Thurrock Council, que acumuló una deuda por valor de mil millones de libras después de invertir en un magnate de granjas solares, que utilizó el efectivo de los contribuyentes para comprar bienes de lujo, incluidos un yate y un jet privado.
Según el plan de la Sra. Rayner, las áreas, con el actual sistema de dos niveles de consejos de distrito/municipio y de condado, se combinan en una autoridad que cubre a alrededor de 500.000 personas.
Esto significa que los consejos de Thurrock y Southend-on-Sea serán abolidos y fusionados en un consejo del condado de Essex independiente.
Pero la deuda de Thurrock es casi el doble que la de todo el Consejo del Condado de Essex, lo que significa que los funcionarios están planeando medidas del gobierno central.
Esto significará efectivamente que la deuda con la nueva autoridad será cancelada y en su lugar asumida por los contribuyentes de todo el país.
En los últimos años, los ayuntamientos que se han fusionado han acabado con lo que algunos consideran niveles de deuda poco saludables.
West Northamptonshire se creó a partir de la fusión de tres ayuntamientos más pequeños en 2021 y ahora tiene una deuda de más de 570 millones de libras esterlinas.
Los jefes del consejo esperan que la deuda se transfiera al balance del gobierno central. De lo contrario, los consejos de consolidación serán cada vez más atractivos y retrasarán los planes de reestructuración.
El Ayuntamiento de Thurrock, con problemas de liquidez, en Essex, ha pedido prestados 655 millones de libras esterlinas de dinero público para invertir en el negocio de granjas solares de Liam Kavanagh (en la foto).
Thurrock esperaba que la enorme inversión en 53 parques solares (uno de ellos en Swindon) generara millones en ingresos adicionales.
La “revolución de transferencia” de la señora Rayner crearía alcaldes elegidos más directamente, quienes tendrían el poder de imponer un “precepto de alcalde” además de los impuestos municipales en gran parte de Inglaterra.
Los laboristas insisten en que el plan no equivale a superconsejos y que impulsará la democracia local, ya que las decisiones tomadas en Westminster se transfieren a los líderes regionales.
Pero el Libro Blanco admite que uno de los objetivos es “reducir el número de políticos” involucrados en la toma de decisiones, lo que genera temores de que en realidad puedan socavar la democracia.
También hay dudas sobre si habrá elecciones en mayo para la autoridad, que se enfrentará al poder en 2027.
La señora Rayner ya se ha inscrito como alcaldesa del Gran Lincolnshire y de la autoridad combinada de Hull y East Yorkshire, que será elegida el próximo año.
Se cree que Hampshire, Sussex, Kent, Essex y Cheshire están en la candidatura a la alcaldía.
Al revelar los planes ayer, la viceprimera ministra, Sra. Rayner, dijo que Inglaterra pasaría de ser el país “más centralizado” a uno donde los líderes locales con “la piel en el juego” tienen un poder significativo.
Esto incluiría esfuerzos para darle a cada uno un alcalde elegido directamente, en lugar del sistema híbrido actual, donde hay consejos de condado y distrito que manejan diferentes responsabilidades, así como una sola autoridad.
Al revelar los planes ayer, la viceprimera ministra, Sra. Rayner, dijo que Inglaterra pasaría de ser el país “más centralizado” a uno donde los líderes locales con “la piel en el juego” tienen un poder significativo.
El viceprimer ministro (en la foto de Leeds) dice que el gobierno “quiere llenar el mapa con traspasos”
En Manchester, Liverpool y Cambridgeshire, los alcaldes de las autoridades combinadas existentes en materia de impuestos municipales ya han establecido una norma.
Pero los conservadores dijeron que el documento envía un “mensaje muy claro” a los líderes de las autoridades de que “este gobierno cree que los hombres de Whitehall saben mejor lo que necesita su lugar, no un liderazgo local de arriba hacia abajo, sino un modelo de gobierno local de arriba hacia abajo”.
El ministro de gobierno local en la sombra, David Simmonds, dijo a los Comunes: ‘Más que una verdadera devolución, lo que este libro blanco establece es un enfoque reduccionista.
“Es una mezcolanza de nuevos niveles, nuevos impuestos, toma de decisiones más alejadas de los residentes, y si la experiencia de Londres sirve de algo, al mismo tiempo les está costando una fortuna”.