Los propietarios británicos están posponiendo la instalación de bombas de calor ecológicas debido a los altos costos que no han bajado en la última década, según encontró hoy una encuesta.
Los investigadores dicen que los sistemas sólo desempeñan un “papel marginal” en la calefacción de los hogares del Reino Unido, y el número de instalaciones sigue siendo bajo en comparación con los sistemas tradicionales basados en combustibles fósiles.
Una bomba de calor de fuente de aire cuesta promedio alrededor de £10.000 y una de fuente terrestre £20.000, estiman los académicos, cifras que han cambiado poco desde 2010.
Las bombas de fuente terrestre incurren en costos de instalación mucho más altos que las versiones de fuente de aire debido al costo adicional de excavación de zanjas, perforación de pozos y tuberías.
El estudio de la Universidad de Edimburgo y el Imperial College de Londres dice que se están incumpliendo los ambiciosos objetivos gubernamentales en materia de mecanismos financieros de alto costo.
Las estimaciones sugieren una reducción del 20 al 25 por ciento en los costos de instalación para 2030, pero el estudio dice que esto está muy por debajo del objetivo fijado por el gobierno.
Los expertos dicen que la instalación de una caldera de gas tradicional cuesta un promedio de £ 3.000: el 30 por ciento del precio promedio de una bomba de fuente de aire y el 15 por ciento de una fuente de tierra.
Haciendo caso omiso de las subvenciones o préstamos gubernamentales disponibles, los costos de instalación deben reducirse en un 70 por ciento para lograr la paridad de costos con las bombas de calor de fuente de aire.
Una unidad de bomba de calor con fuente de aire instalada en 2021 en una casa construida en 1930 en Folkestone, Kent
El estudio revela el costo promedio de instalación de bombas de calor de fuente de aire (ASHP, en azul) y bombas de calor de fuente de tierra (GSHP, en naranja), combinando datos históricos y pronosticados.
El Plan de mejora de calderas del Gobierno ofrece una subvención de 7.500 libras esterlinas para una bomba de calor, una alternativa más ecológica a una caldera de gas que toma calor del exterior y lo bombea de regreso a los edificios para calentarlos.
El estudio concluye que las políticas gubernamentales deberían basarse en una “evaluación realista de posibles reducciones de costos” e “incentivos que puedan abordar los costos de desarrollo relativamente altos de algunas tecnologías bajas en carbono”.
El Dr. Mark Winscale, de la Facultad de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad de Edimburgo, afirmó: “Si bien existe un creciente consenso político en que las bombas de calor desempeñarán un papel importante en la descarbonización de la calefacción doméstica, existen algunos desafíos económicos persistentes”.
“Nuestra investigación sugiere la necesidad de tener expectativas realistas sobre la reducción de costos en la instalación de bombas de calor y también de introducir medidas de apoyo específicas para reflejar sus costos de funcionamiento competitivos y mayores beneficios”.
Los académicos utilizaron técnicas sistemáticas de revisión de evidencia para analizar datos históricos y pronosticados sobre los costos de instalación de bombas de calor, teniendo en cuenta el tipo de vivienda, el diseño de la tecnología y el sistema de calefacción en general.
Los expertos también evaluaron los costos de equipos y no equipos, y los factores que influyen en ellos, como las cadenas de suministro de fabricación globales y los mercados laborales locales.
Los costos laborales para las instalaciones de bombas de calor siguen siendo altos debido al número relativamente bajo de instaladores calificados, mientras que la inflación ha afectado el costo de los componentes.
El estudio encontró que “no ha habido una reducción significativa en el costo promedio instalado de las bombas de calor durante la última década en el Reino Unido, aunque se han observado modestas reducciones de costos a nivel internacional”.
Aunque los académicos aumentan el potencial de reducción de los costos instalados en el Reino Unido, los pronósticos sugieren una reducción de alrededor del 20 al 25 por ciento en los costos totales instalados para 2030.
Los ahorros esperados fueron mayores para instalaciones más eficientes que para costos no relacionados con el equipo, como los costos de equipo.
Pero los investigadores del estudio, publicado en la revista Applied Energy, concluyen que es poco probable que tales reducciones coincidan y sigan el ritmo de los objetivos políticos del Reino Unido.
Helen Malone, directora de energía térmica y solar de Scottish Renewables, dijo a The Times que las tasas de instalación estaban “a millas de distancia” de los políticos.
Y añadió: “Para tener alguna posibilidad de alcanzar este objetivo, será necesario reducir significativamente el coste de las instalaciones de bombas de calor, que se ha estancado durante la última década”.
Las bombas de calor funcionan con electricidad y capturan el calor del exterior antes de transferirlo al interior.
Una bomba de calor de aire frente a una cabaña en Newbiggin-on-Lune, Cumbria, en febrero
Los defensores de las bombas de calor dicen que ofrecen seguridad energética y beneficios de eficiencia y que también pueden reducir las facturas de energía, pero los propietarios de viviendas que han instalado los sistemas se han quejado de que sus facturas mensuales se dispararon durante la crisis energética.
Un informe de la organización benéfica de innovación Nesta de julio encontró que uno de cada 10 hogares (alrededor de tres millones de hogares) necesitaba bombas de calor u otro tipo de calefacción con bajas emisiones de carbono en este parlamento para cumplir los objetivos climáticos.
También reveló que el Reino Unido instalará aproximadamente 250.000 bombas de calor entre 2020 y 2024, mientras que 25,5 millones de hogares todavía utilizan calderas de petróleo o gas.
En abril, se lanzó un nuevo programa ‘Visite una bomba de calor’ que permite a las personas ver la tecnología en una casa cercana para ayudar a las familias a cambiar las calderas.
Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría de marzo advirtió que el uso de bombas de calor para reemplazar las calderas era menos de la mitad del nivel esperado en medio de altos costos y poca conciencia pública.
Las bombas de calor de fuente de aire absorben el calor del aire exterior a bajas temperaturas en un fluido para calentar su hogar y el agua caliente. Son capaces de extraer calor renovable del ambiente
Dijo que los esfuerzos para animar a los hogares a instalar bombas habían sido lentos porque la gente se mostraba reacia a gastar dinero, mientras que la incertidumbre sobre el papel que podría desempeñar el hidrógeno en la calefacción de los hogares también estaba obstaculizando la inversión.
Mientras tanto, las cifras publicadas ayer para Escocia mostraron que este año se han instalado en el país 5.000 bombas de calor certificadas, un aumento del 34 por ciento respecto al mismo período del año pasado, según nuevos datos del Programa de Certificación de Microgeneración.
En el marco del plan de subvenciones y préstamos de Scottish Home Energy Scotland (HES), se ofrecen subvenciones de 7.500 libras esterlinas para bombas de calor, que se elevan a 9.000 libras esterlinas para los hogares rurales.
Ross Taylor, de Aberdeenshire, que se mudó a una casa con una bomba de calor hace cuatro años, dijo: ‘La bomba de calor funcionó de manera brillante. Pero luego hubo una crisis energética y las facturas mensuales en invierno superaron las 800 libras esterlinas. Dinero loco y sostenible.
Las bombas de calor geotérmicas hacen circular una mezcla de agua y anticongelante alrededor de una tubería de circuito de tierra. El calor del suelo es absorbido por el fluido y luego pasa a través del intercambiador de calor.
“Hasta que no se disponga de una fuente de electricidad barata o asequible, no creo que valga la pena pagar para sustituir el sistema actual por una bomba”.
Otro cliente, Ian Patience, de Inverness, dijo: ‘Nos mudamos a nuestra nueva casa en septiembre de 2020 y tenemos una bomba de calor porque la empresa que construyó nuestra casa obtuvo una subvención para instalarla.
“Lo suspendimos después de un año y medio porque era más barato usar calderas de gas para calentar agua y calentar la casa”.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Energética y Net Zero dijo a MailOnline: ‘El cambio en las reglas significa que los hogares ya no necesitan instalar paredes huecas o aislamiento del techo para instalar una bomba de calor, además de una subvención de £ 7,500 disponible a través de actualizaciones de calderas. En este esquema, estos cambios significan que una bomba de calor puede costar lo mismo que una caldera de gas.
‘A través de nuestro Plan Hogares Cálidos ayudaremos aún más mediante subvenciones y préstamos a bajo interés para apoyar la inversión en aislamiento y calefacción con bajas emisiones de carbono, como bombas de calor, mejorando millones de hogares en este Parlamento.
“A finales de este año consultaremos nuestros planes para que todas las viviendas de alquiler privadas y sociales alcancen el EPC C o equivalente para 2030, lo que se espera que saque a más de un millón de hogares de la pobreza energética”.
Y un portavoz del gobierno escocés dijo: ‘Reconocemos la necesidad de aumentar el ritmo y la escala de las acciones para limpiar el calor de modo que podamos abordar el cambio climático y garantizar que todos en Escocia tengan un hogar cálido y asequible donde vivir.
‘También entendemos el nivel de apoyo necesario para ayudar a las personas en esa transición, particularmente durante las crisis de la vida.
‘Escocia sigue ofreciendo el paquete de subvenciones y préstamos más generoso del Reino Unido para familias que buscan pasar a una calefacción limpia y una amplia gama de otros tipos de apoyo y asesoramiento.
“Los últimos datos muestran que en lo que va de 2024 se han instalado en Escocia más de 5.000 bombas de calor con certificación MCS, un 34 por ciento más que las que se instalaron en el mismo período del año pasado”.