Los cursos universitarios sospechosos de “franquicia” están inscribiendo a estudiantes con un inglés “muy pobre” y bajo rendimiento, advirtió un organismo de control de la educación.
La Oficina para Estudiantes (OfS) ha dicho que financiar a personas que “no tienen una buena relación calidad-precio” o “no están dispuestas a estudiar” es un desperdicio riesgoso del dinero de los contribuyentes.
Los cursos están “acreditados” por las universidades pertinentes, pero se subcontratan a proveedores externos, que en algunos casos parecen estar permitiendo que los estándares bajen.
Los estudiantes reclutados son desproporcionadamente inmigrantes que se han mudado al Reino Unido y el 62 por ciento está estudiando cursos de administración y negocios.
Los estudiantes de este proveedor ahora representan el 5 por ciento de todos los estudiantes, después de duplicarse a 138.000 desde 2019.
La Oficina para Estudiantes (OfS) dijo que era arriesgado desperdiciar el dinero de los contribuyentes en cursos que “no tenían una buena relación calidad-precio”. (foto de archivo)
Los estudiantes han pagado a agentes u otros terceros para que falsifiquen exámenes de idioma inglés para obtener acceso a los cursos. (foto de archivo)
Todos ellos son elegibles para préstamos de matrícula financiados por los contribuyentes de £9,250 y préstamos de mantenimiento de hasta £13,348 al año.
La OfS ha recopilado un expediente con ejemplos de prácticas cuestionables relacionadas con cursos de terceros.
Descubrió que los estudiantes estaban siendo reclutados a través de agentes externos, algunos con “información falsa” al “tratar de inscribirlos”.
Algunos ofrecen “incentivos financieros” para que los estudiantes accedan a cursos “que no son adecuados para ellos” y afirman que el gobierno “pagará su educación”.
También dijeron a los estudiantes que sus “muy pobres conocimientos de inglés” eran suficientes para el curso, sin ningún apoyo adicional cuando llegaron.
Los estudiantes han pagado a agentes u otros terceros para que falsifiquen exámenes de idioma inglés para obtener acceso a los cursos.
En algunos casos, los cursos franquiciados han llevado a las universidades a permitirles reducir sus requisitos de ingreso para poder reclutar más estudiantes.
Y una vez en el curso, algunos estudiantes presentaron evaluaciones escritas realizadas por otra persona, “en algunos casos en colaboración con miembros del personal”.
La OFS dijo: “Las oportunidades de los estudiantes no mejorarán si se les asignan cursos que no se imparten correctamente, conducen a malos resultados estudiantiles o no son adecuados para su nivel de inglés o experiencia educativa previa”.
En 2022-23, el 53 por ciento del fraude de £4,1 millones detectado por las compañías de préstamos para estudiantes estaba relacionado con estudiantes que estudiaban cursos de franquicia.
Los datos muestran que los cursos en franquicia tienen una tasa de abandono mayor que el sector en su conjunto.
El informe añade: “Se anima a los estudiantes a inscribirse en cursos que realmente no quieren estudiar, para acceder a financiación pública a través de préstamos de mantenimiento”.
La OFS señaló que contratar subcontratistas podría ser una “opción atractiva” para las universidades que enfrentan dificultades financieras y para “generar ingresos” a través de un mayor número de estudiantes.
Los datos muestran que los cursos en franquicia tienen una tasa de abandono mayor que el sector en su conjunto. (foto de archivo)
En algunos casos, los cursos franquiciados han llevado a las universidades a permitirles reducir sus requisitos de ingreso para poder reclutar más estudiantes. (foto de archivo)
Añadió: “Los datos y la inteligencia que tenemos sugieren que esto fue parte de la motivación de algunos proveedores líderes”.
La OFS se compromete a intervenir cuando el uso de proveedores franquiciados ponga en riesgo los intereses de los estudiantes o de los contribuyentes.
David Smee, subdirector de regulación habilitante de la OfS, afirmó: “Existen graves riesgos para el dinero público cuando estos acuerdos no se gestionan adecuadamente”.
Un portavoz de Universities UK dijo: ‘La oferta de franquicias juega un papel importante en el apoyo al crecimiento y las oportunidades.
“Sin embargo, no nos conformamos con las preocupaciones planteadas recientemente y tenemos nuestro propio marco de gestión de franquicias que promueve un mayor control sobre la gestión de las provisiones de franquicias”.