Son ampliamente considerados como las criaturas más carismáticas del mar.
Ahora, resulta que los delfines mulares en realidad se “sonríen” entre sí mientras surfean, se persiguen y juegan a pelear, según un nuevo estudio.
Hasta ahora, se sabía poco sobre cómo interactúan las especies, famosas por su inteligencia y alegría, durante el juego.
Pero los expertos finalmente han revelado que estos delfines utilizan expresiones faciales de “boca abierta”, comparables a la sonrisa, para comunicarse durante el juego social.
Los investigadores encontraron que los delfines casi siempre usan expresiones faciales cuando están a la vista de sus compañeros de juego, y los compañeros de juego responden “sonriendo” un tercio del tiempo.
Se les considera una de las criaturas más carismáticas del mar. Ahora, resulta que los delfines mulares en realidad se “sonríen” entre sí mientras surfean, se persiguen y juegan a pelear, según un nuevo estudio.
Elisabetta Palagi, autora principal y bióloga evolutiva de la Universidad de Pisa, dijo: “Hemos descubierto una exhibición facial distintiva en los delfines mulares, la presencia de bocas abiertas, y hemos demostrado que los delfines también son capaces de reflejar las expresiones faciales de otros”. .’ , dicho.
“Las señales de boca abierta y mimetismo rápido aparecen repetidamente en todo el árbol genealógico de los mamíferos, lo que sugiere que la comunicación visual ha desempeñado un papel importante en la configuración de interacciones sociales complejas, no sólo en los delfines sino en muchas especies a lo largo del tiempo”.
El juego con delfines puede incluir acrobacias, surfear, jugar con objetos, perseguir y pelear.
Para investigar si los delfines se comunican visualmente a través del juego, los investigadores grabaron a delfines mulares cautivos cuando jugaban en parejas y cuando jugaban libremente con sus entrenadores humanos.
Demostraron que los delfines a menudo usaban expresiones con la boca abierta cuando jugaban con otros delfines, pero no parecían usarlas cuando jugaban con humanos o cuando jugaban solos.
Los expertos finalmente han revelado que estos delfines utilizan expresiones faciales de “boca abierta”, comparables a la sonrisa, para comunicarse durante el juego social.
El Dr. Palagi dice que si bien algunos pueden argumentar que los delfines simplemente imitan las expresiones faciales de los demás por casualidad, esto no explica por qué la boca abierta de otro delfín tiene 13 veces más probabilidades de ser imitada en un segundo que cuando el receptor ve la expresión real. ‘
Aunque sólo se registró un evento de boca abierta durante el juego solitario, los investigadores registraron un total de 1288 “sonrisas” durante las sesiones de juego social, y el 92 por ciento de estos eventos ocurrieron durante sesiones de juego entre delfines.
Los delfines eran más propensos a inferir expresiones faciales cuando veían a su compañero de juego con la boca abierta, y el grupo vio al compañero de juego “sonriendo” el 33 por ciento de las veces.
El Dr. Palagi dice que si bien algunos pueden argumentar que los delfines simplemente imitan las expresiones faciales de los demás por casualidad, esto no explica por qué la boca abierta de otro delfín tiene 13 veces más probabilidades de ser imitada en un segundo que cuando el receptor ve la expresión real. .’
Los investigadores no registraron las señales acústicas de los delfines durante el juego y dicen que estudios futuros deberían investigar el posible papel de las señales vocales y táctiles durante las interacciones lúdicas.
“Esta tasa de mimetismo en los delfines es consistente con lo que se ha observado en algunos carnívoros como los suricatos y los osos malayos”, añadió.
“Los carnívoros sociales, los rostros juguetones de los monos e incluso la boca abierta y relajada que se ve en la risa humana, son un signo universal de alegría, que ayuda a los animales (y a nosotros) a evitar conflictos y diversión”.
Los investigadores no registraron las señales acústicas de los delfines durante el juego y dicen que estudios futuros deberían investigar el posible papel de las señales vocales y táctiles durante las interacciones lúdicas.
“Las investigaciones futuras deberían profundizar en el seguimiento ocular para explorar cómo los delfines ven su mundo y utilizan señales acústicas en su comunicación multimodal durante el juego”, afirmó el autor correspondiente y zoólogo Livio Favaro.
«Los delfines han desarrollado uno de los sistemas vocales más complejos del reino animal, pero los sonidos también pueden revelarlos a los depredadores o a los espías.
“Cuando los delfines juegan juntos, una mezcla de silbidos y señales visuales les ayuda a cooperar y alcanzar objetivos, una estrategia especialmente durante el juego social, cuando están menos alerta a los depredadores”.
Los resultados se publican en la revista iScience.