Las hermanas gemelas Nevert y Silva están celebrando su primera Navidad con sus familias en Australia por primera vez desde que huyeron de la Siria devastada por la guerra.
Los hermanos, que huyeron de la ciudad de Alepo hacia el oeste de Sydney, colocaron un árbol de Navidad y adornos para su primera celebración festiva con el hijo de Nevert desde que se separaron hace 13 años.
Las hermanas llegaron a Australia como refugiadas en diciembre pasado y después de meses de vivir con su familia y encontrar un hogar adecuado en un mercado de alquiler ajustado, finalmente pudieron reunirse bajo un mismo techo para Navidad.
Está muy lejos de vivir bajo bombardeos constantes en Siria durante una guerra civil de una década que se ha cobrado más de 500.000 vidas y ha desplazado a más de 10 millones de personas, incluidas hermanas.
Nevart dijo: “Estoy feliz de reunirme con mi único hijo después de 13 años”.
‘Cada vez que hablamos con él fue después de la explosión de una bomba aquí y allá.
‘Salimos de nuestra casa en Alepo sin saber si algún día regresaríamos. Fue aterrador… no sabíamos si un misil nos alcanzaría”.
El régimen del dictador Bashar al-Assad cayó en diciembre después de una ofensiva relámpago de los rebeldes islamistas respaldados por Turquía.
Las hermanas gemelas Nevert y Silva (en la foto) celebran su primera Navidad con sus familias después de llegar a Australia como refugiadas en diciembre de 2023.
Las hermanas abandonaron Alepo y buscaron refugio en el vecino Líbano en 2017, parte de un éxodo de 1,5 millones de sirios que huyeron allí después de que estalló la guerra.
Como la mayoría de sus compatriotas, no pudieron conseguir la residencia permanente y fueron declarados ilegales.
Llegaron a fin de mes cortando su escasa fuente de ingresos enseñando y cuidando a personas mayores durante tres años hasta que llegó la pandemia de COVID-19.
En agosto de 2020 se produjo otra tragedia cuando explosiones sacudieron el puerto de Beirut y mataron a más de 200 personas, incluido un niño australiano.
“Fue muy aterrador… Al principio pensamos que alguien había detonado una bomba (suicida)… No pensamos que estuviera tan lejos en el puerto”, dijo Nevert.
La explosión evocó recuerdos de ataques con misiles y bombas de barril de los que las hermanas habían huido en Alepo.
“Todo fue miedo. No sabíamos lo que nos deparaba el futuro: estaba oscuro”.
La oscuridad también era literal, con electricidad disponible sólo unas pocas horas al día. El agua se consideraba un lujo en casa y la ropa se lavaba a mano.
Decididos a disfrutar de una vida mejor, decidieron mudarse a Australia.
Las hermanas gemelas armenio-sirias, que ahora viven en el multicultural oeste de Sydney, colocaron un árbol de Navidad y adornos para la celebración festiva (los residentes del oeste de Sydney van a una casa con adornos navideños).
“Nos sentimos seguros en Australia… no hay bombardeos, siempre hay agua, siempre hay electricidad”, dijo Nevert.
Rima Ramdani, gerente de casos de la organización sin fines de lucro de reasentamiento de refugiados Sisters Servicios de liquidación internacionalAdaptarse a la vida en Australia puede ser un desafío, dijo, ya que el viaje único de cada recién llegado depende de sus circunstancias.
“Abogamos por ellos (los refugiados”), desde los médicos hasta los empleadores y las escuelas de conducción”, afirmó.
“Estamos aquí para orientarlos para que puedan ser libres”.
Esta no es la primera vez que las hermanas gemelas huyen de la guerra. Anteriormente habían huido de Kuwait, donde vivieron cómodamente con sus padres después de que Irak invadiera la nación del Golfo rica en petróleo en 1990.
Silva está ocupada preparando una tormenta navideña de deliciosos platos armenios y de Medio Oriente, desde kibeh traboulsih (carne a la parrilla y bulgur) hasta muhammara (salsa de pimiento rojo asado y nueces) y uzi (un plato de cordero y arroz).
Las hermanas se encontraban entre los 10 millones de personas desplazadas durante la guerra civil de Siria que duró una década (en la foto en un campo de refugiados sirios)
‘Éramos dos mujeres solas, lo cual era difícil… sólo teníamos a Dios. Le rezamos y él respondió nuestras oraciones”, dijo Silva sobre haber sobrevivido a seis años de conflicto brutal en Alepo.
‘Estamos completamente separados pero inseparables. Siempre nos sentimos la una a la otra”, dijeron las hermanas, riendo al unísono.