Los asesores de la líder de la oposición venezolana María Corina Machado dijeron que ella fue detenida el jueves, poco después de que el gobierno lo negara, en un episodio confuso que coronó un día de protestas para impedir que el presidente Nicolás Maduro se aferrara al poder.
No está claro exactamente qué sucedió después de que Machado se despidió de cientos de seguidores, montó en una motocicleta y viajó con su convoy de seguridad por las calles vacías del este de Caracas hasta un lugar no revelado.
A las 03:21 hora local, el equipo de prensa de Machado dijo en una publicación en las redes sociales que las fuerzas de seguridad “interceptaron violentamente” su convoy. Sus asesores confirmaron más tarde a The Associated Press que el opositor de línea dura había sido detenido, y los pedidos de su liberación provocaron la inmediata condena internacional de líderes en América Latina y más allá.
Pero aproximadamente una hora después, un partidario de Maduro publicó en línea un video de 20 segundos de Machado en el que el líder de la oposición dijo que lo siguieron después de abandonar la manifestación y se le cayó el bolso. “Estoy bien, estoy a salvo”, dijo Machado con voz ronca, “Venezuela será libre”.
Miles de partidarios de la oposición venezolana salieron a las calles antes de la tercera toma de posesión de Maduro.
Sus asistentes dijeron más tarde en una publicación en las redes sociales que el mensaje en video de prueba de vida fue tomado a la fuerza y que fue liberado después de grabarlo. Dijeron que daría detalles sobre su “secuestro” más tarde.
Mientras tanto, los partidarios de Maduro niegan que haya sido detenido y se jactan de que los oponentes del gobierno están tratando de difundir noticias falsas para crear una crisis internacional. “No debería sorprender a nadie”, dijo el ministro de Comunicaciones, Freddie Núñez. “Sobre todo porque proviene de fascistas, que son los artífices de los trucos sucios”.
Más temprano el jueves, Machado se dirigió a cientos de seguidores que respondieron a su llamado a tomar las calles un día antes de que la Asamblea Nacional, controlada por el partido gobernante, tomara juramento a Maduro para un tercer mandato de seis años, a pesar de la evidencia creíble de que había perdido las elecciones presidenciales. elección.
“Querían que peleáramos entre nosotros, pero Venezuela está unida, no tenemos miedo”, gritó Machado desde lo alto de un camión en la capital minutos antes de ser informado de la detención.
Machado, de 57 años, un exlegislador de línea dura que se quedó y luchó contra Maduro incluso después de que muchos de sus aliados en el liderazgo de la oposición huyeron, uniéndose al éxodo de unos 7 millones de venezolanos que han huido de su tierra natal en los últimos años.
Los leales que controlan el poder judicial del país le prohibieron postularse contra Maduro el año pasado. En una acción astuta, respaldó a un extraño desconocido, el diplomático retirado Edmundo González, quien aplastó a Maduro por un margen de más de dos a uno, según los registros de las máquinas de votación recopilados por la oposición y verificados por observadores internacionales.
La líder de la oposición venezolana María Corina Machado se dirige a sus partidarios en una protesta contra el presidente Nicolás Maduro en Caracas, Venezuela, el jueves 9 de enero de 2025, el día antes de que asuma un tercer mandato. (Foto AP/Arianna Cubillos)
González, quien invocó el título de presidente electo reconocido por Estados Unidos y otros países, exigió la liberación de Machado inmediatamente después de lo que se creía fue su arresto por sorpresa.
“A las fuerzas de seguridad les advierto: no jueguen con fuego”, dijo en una publicación en las redes sociales desde República Dominicana, donde se reunió con el presidente Luis Abinador y una delegación de expresidentes de toda América Latina.
La protesta del jueves tuvo una participación relativamente baja ya que se desplegó la policía antidisturbios. Los venezolanos que han visto a las fuerzas de seguridad de Maduro superar en número a sus oponentes y visitantes habituales desde las elecciones de julio se mostraron reacios a reunirse en el mismo número que en el pasado.
“Obviamente hay menos gente”, dijo el vendedor de empanadas Miguel Contrera mientras soldados de la Guardia Nacional pasaban en motocicletas con escudos antidisturbios. “Hay miedo.”
Los manifestantes que se presentaron bloquearon una carretera principal hacia un bastión de la oposición. Muchos eran personas de la tercera edad y vestían de rojo, amarillo y azul, respondiendo al llamado de Machado de vestir los colores de la bandera venezolana. Todos rechazaron a Maduro y dijeron que reconocerían a González como el presidente legítimo de Venezuela.
Javier Corrales, experto en América Latina del Amherst College, dijo que el despliegue de grupos armados progubernamentales conocidos como “colectivos” por parte de las fuerzas de seguridad para intimidar a los opositores revela una profunda inseguridad por parte de Maduro.
Desde las elecciones, el gobierno ha arrestado a más de 2.000 personas, incluidos hasta 10 estadounidenses y otros extranjeros, que, según afirma, están conspirando para derrocar a Maduro y sembrar el caos en el país sudamericano rico en petróleo. Esta misma semana, hombres armados enmascarados arrestaron a un ex candidato presidencial, a un destacado activista por la libertad de expresión e incluso al yerno de González mientras llevaba a sus hijos pequeños a la escuela.
“Es una impresionante muestra de fuerza, pero también es una señal de debilidad”, dijo Corrales, quien escribió un ensayo este mes, “Cómo Maduro robó los votos de Venezuela”, en el Journal of Democracy.
“Maduro está seguro en el cargo”, dijo Corrales, “pero él y sus aliados han admitido que están mintiendo y que no hay otra manera de justificar lo que están haciendo que confiar en los militares”.
El Consejo Nacional Electoral de Venezuela, repleto de leales al gobierno, declaró a Maduro ganador de las elecciones. Pero a diferencia de contiendas anteriores, las autoridades no brindaron ningún acceso a los registros de votación ni a los resultados a nivel de distrito electoral.
La oposición, sin embargo, recopiló actas del 85% de las máquinas de votación electrónica y las publicó en línea. Mostraron a su candidato González venciendo a Maduro por más de dos a uno. Expertos de las Naciones Unidas y del Centro Carter con sede en Atlanta, ambos invitados por el gobierno de Maduro para monitorear las elecciones, dijeron que el acta publicada por la oposición era válida.
Estados Unidos y otros gobiernos también han reconocido a González como presidente electo de Venezuela. Incluso muchos de los antiguos aliados izquierdistas de Maduro en América Latina planean saltarse la ceremonia de juramento del viernes.
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El presidente Joe Biden, reunido con González en la Casa Blanca esta semana, elogió al diplomático retirado hasta ahora desconocido por “inspirar a millones de personas”.
“El pueblo de Venezuela merece una transferencia pacífica del poder al verdadero ganador de su elección presidencial”, afirmó Biden tras la reunión.