Los antivirales Covid-19 de Merck & Co están cobrando una nueva vida en la China pospandémica, a medida que los dueños de gatos los utilizan como antídoto contra una enfermedad mortal causada por un coronavirus que infecta a sus compañeros felinos.
El medio de comunicación local Zimian informó esta semana que la gente está alimentando a sus amigos peludos con Lagavireo de Merck para tratar la peritonitis infecciosa felina, una enfermedad mortal para la que hasta hace poco no había ningún tratamiento disponible.
La medida se ha convertido en un tema candente en las redes sociales, con miles de amantes de los gatos recurriendo a la versión china de Instagram, Xiaohongshu, para discutir cómo los medicamentos han salvado a sus mascotas, así como el costo de las costosas facturas veterinarias.
“La medicina Covid-19 para humanos salvó la vida de mi gato”, escribió un usuario en Xiaohongshu. “Estoy compartiendo las notas aquí para enseñar a más personas a salvar a sus bebés peludos y reducir el dolor que sufren los gatos”.
Además de los antivirales extranjeros, algunos dueños de mascotas también han optado por medicamentos Covid similares pero más baratos fabricados por empresas nacionales como Henan Genuine Biotech Co., Sims Pharmaceutical Group Ltd. y Shanghai Junshi Biosciences Co.
Un portavoz de Merck dijo en una respuesta enviada por correo electrónico a Bloomberg News que la compañía no ha probado el medicamento en gatos y no tiene planes de hacerlo.
El uso de medicamentos contra el Covid humano por parte de los dueños de mascotas chinos en sus animales contrasta marcadamente con los primeros días de la pandemia, cuando el uso estadounidense de ivermectina, un medicamento para tratar gusanos parásitos en animales, llevó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. a publicar la advertencia. : “No eres un caballo… No eres una vaca”.
La peritonitis infecciosa felina es una enfermedad viral causada por el llamado coronavirus felino que infecta los glóbulos blancos antes de propagarse por el cuerpo del gato, provocando una respuesta inflamatoria. La enfermedad es mortal sin tratamiento. FIP es exclusivo de los gatos y no es contagioso para humanos, perros u otros animales.
Hasta hace poco no había ningún tratamiento específico disponible. Algunos medicamentos antivirales han demostrado ser eficaces, pero no son ampliamente accesibles. El más popular, GS-441524, desarrollado por Gilead Sciences, no ha sido aprobado por la FDA, y los dueños de gatos a menudo encuentran el medicamento en el mercado negro.
Los dueños de gatos chinos tienen que depender de redes informales para comprar GS-441524, que a menudo cuesta decenas de miles de yuanes. En las redes sociales chinas, muchas personas se quejan de que el medicamento es demasiado caro y muchos vendedores del mercado negro les han dado una versión falsa.
Los antivirales humanos contra el Covid son mucho más rentables, dijeron. Un frasco de 40 pastillas de Lagevrio, por ejemplo, cuesta alrededor de 1.725 yuanes (236 dólares) en línea y es suficiente para tratar a varios gatos. Además de los medicamentos, los dueños de gatos chinos también alimentan a sus mascotas con suplementos nutricionales hechos para humanos, ya que son más baratos que los medicamentos veterinarios.
“No entiendo por qué los medicamentos para mascotas son tan caros”, escribió un usuario de Xiaohongshu. “Si quieres usarlo en gatos, sólo tienes que ajustar la dosis del medicamento para humanos”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).