Se supone que las universidades son lugares donde todos los estudiantes pueden aprender, sin discriminación. Una parte clave de este ideal es que los académicos den la bienvenida a todos los estudiantes para que estudien e investiguen, independientemente de su origen étnico.
Pero en cuanto a nosotros Nueva investigación Resulta que los académicos australianos respondieron de manera diferente a los futuros estudiantes de doctorado, dependiendo de si se llamaban “Melissa” o “Rahul”.
Racismo en el campus
mucho extranjero Y investigación australiana El racismo es un problema histórico y continuo para las universidades.
A Investigación australiana 2020 Demostró que las universidades están dirigidas por hombres blancos mayores. A Estudiar en el Reino Unido 2021 Se ha descubierto que académicos de diversos orígenes culturales experimentan racismo en el lugar de trabajo.
Pero se ha prestado menos atención específica a quienes intentan convertirse en académicos.
La principal forma en que las personas inician una carrera académica es a través de un doctorado. En el sistema australiano, generalmente se requiere que un académico establecido acepte supervisar a un estudiante antes de que pueda ser aceptado. Por lo tanto, el contacto inicial de un estudiante con un posible supervisor es muy importante.
Cómo organizamos nuestra investigación
Para investigar si el racismo influye en el acceso a los estudios de doctorado, en 2017 enviamos alrededor de 7.000 correos electrónicos de estudiantes hipotéticos a académicos de los campus principales del Grupo de las Ocho universidades de Australia (consideradas como las mejores universidades de investigación de Australia).
Se trata de la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Monash, la Universidad de Adelaida, la Universidad de Nueva Gales del Sur, la Universidad de Melbourne, la Universidad de Sydney, la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Queensland.
Enviamos un correo electrónico al personal de profesores titulares o superiores, ya que estos son los niveles con mayor probabilidad de supervisar a los estudiantes de doctorado. Los académicos fueron identificados por los sitios web de las universidades y enviamos correos electrónicos a todos los que cumplían con nuestros criterios de clasificación en todas las categorías.
En este proceso, encontramos que el 70% de los académicos relevantes eran hombres y el 84% blancos. Esto no mejoró en puestos más altos: más del 68% de los profesores eran hombres blancos.
¿Qué decía el correo electrónico?
Los correos electrónicos pedían una reunión para hablar sobre una posible supervisión de doctorado.
Aparte de los nombres de los remitentes, son idénticos. Se examinó la asociación de estos nombres con identidades masculinas, femeninas y blancas europeas, aborígenes, del sur de Asia, chinas y árabes. Los destinatarios fueron asignados aleatoriamente a diferentes grupos con nombres.
Los correos electrónicos indican que el remitente es un estudiante radicado en Australia que habla inglés con fluidez. Transmitía el interés del destinatario en la investigación y la urgencia de la reunión, ya que el remitente estuvo en el campus durante varios días. También decía que “recientemente obtuve mi título de honores” (un camino común hacia un doctorado en Australia) y que la dirección de correo electrónico era de una universidad de Sydney.
¿Qué encontramos?
Las respuestas acordando una reunión o solicitando más información se clasifican como “positivas”. Los que rechazaron la reunión fueron “no positivos”. Las respuestas automáticas y los que no respondieron fueron “no respondieron”.
De los 6.928 correos electrónicos enviados, 2.986 (43,1%) recibieron respuesta en un plazo de 24 horas y 2.469 (35,6%) recibieron una respuesta positiva. Hubo 3.942 (56,9%) no respuestas y 517 (7,5%) respuestas no positivas (negando una reunión).
Inicialmente planeamos darles a los académicos una semana para responder, pero después de que TI notó en una universidad que muchos miembros del personal recibían correos electrónicos con texto idéntico, finalizamos el experimento después de 24 horas.
A partir de aquí, los resultados fueron claros: los correos electrónicos con nombres asociados con grupos étnicos no blancos generalmente recibieron significativamente menos respuestas y respuestas positivas que los nombres asociados con personas blancas.
Es mucho más probable que un correo electrónico de “Melissa Smith” reciba una respuesta positiva que un correo electrónico idéntico de “Grace Chen Jinyan” (seis puntos porcentuales menos) u “Omar Al-Haddad” (nueve puntos porcentuales menos).
Melissa Smith tuvo la brecha más dramática en las tasas de respuestas positivas en comparación con “Rahul Kumar”. La tasa de respuesta positiva de Melissa es 12 puntos porcentuales más alta que la de Rahul.
En general, nuestro análisis estadístico mostró que los nombres que suenan blancos tenían una tasa de respuesta promedio un 7% más alta y una tasa de respuestas positivas un 9% más alta que los nombres que no suenan blancos. Ambos resultados fueron extremadamente altos. Estadísticamente significativoLo que significa que podemos estar muy seguros de que los resultados no se debieron al azar.
Por supuesto, es posible que algunos miembros de la facultad simplemente no puedan reunirse con el estudiante o pierdan el correo electrónico. Sin embargo, dada la aleatorización utilizada, es razonable suponer que el sesgo explica la brecha de respuesta para estudiantes con nombres diferentes.
Esto es preocupante porque sugiere que el prejuicio racial está afectando silenciosamente a quienes ponen un pie en la puerta de la academia antes de que comience el proceso de admisión formal.
El lado positivo
Un hallazgo aparentemente positivo fue que los educadores marginales más jóvenes de nuestro grupo de estudio mostraron menos prejuicios hacia los estudiantes de diversos orígenes.
Para los académicos a nivel de profesor titular o profesor asociado, Melissa tenía un 10,5% más de probabilidades de recibir una respuesta positiva que Rahul, mientras que la cifra correspondiente para los profesores titulares fue del 14,7%.
Sin embargo, los académicos jóvenes a menudo tienen Poca capacidad institucional O mucho sobre reclutamiento. Se necesita más investigación (aunque dolorosamente lenta) para explorar si es posible lograr un cambio generacional.
Encontramos que, a diferencia de Estudios estadounidenses similaresNo hubo ningún sesgo significativo contra las estudiantes mujeres. De hecho, hubo cierta evidencia de un sesgo positivo o preferencia por las estudiantes mujeres.
Comentarios sobre nuestra investigación
Basamos nuestra investigación en una Encuesta revisada por pares realizada en los Estados Unidosy sigue un protocolo de ética en investigación aprobado por nuestra universidad.
Sin embargo, minutos después de que los académicos recibieran nuestro correo electrónico de seguimiento diciéndoles que formaban parte de un estudio de investigación (parte de nuestro protocolo ético), comenzó la reacción violenta.
La Universidad de Sydney, nuestra institución de origen en ese momento, recibió más de 500 consultas sobre el estudio. Aunque algunos sentían curiosidad o lo apoyaban, la mayoría se quejaba. Se trataba principalmente de nuestro uso del engaño (un Métodos bien investigados y respaldados sesgo del estudio). Megan McKenzie, una escritora junior (entonces profesora titular), recibió llamadas amenazándola con consecuencias profesionales.
La reacción fue reveladora, aunque desagradable. Fortalece Otros estudios Qué defensiva puede ponerse la mayoría racial cuando creen que son sospechosas de parcialidad. También complementa el trabajo Muestra resistencia interna Esfuerzos de diversidad en la educación superior.
¿Qué podemos hacer?
Las universidades se enorgullecen ser talentosoDonde las mejores ideas y las mentes más brillantes llegan a la cima. Pero nuestro estudio sugiere que el prejuicio racial está socavando esta política, afectando incluso a aquellos considerados para carreras académicas.
El racismo es un problema importante en los campus universitarios australianos (así como en En la sociedad más grande) en mayo, el Pregúntele al gobierno federal Comisión Australiana de Derechos Humanos para estudiar la prevalencia y el impacto del racismo en las universidades australianas.
Pero el estudio no entregará su informe final hasta junio de 2025, y cualquier acción adicional estaría aún más lejos.
¿Qué se puede hacer ahora para afrontar este problema?
En primer lugar, las universidades deben reconocer que, a pesar de los esfuerzos por aumentar la diversidad, el mundo académico sigue siendo abrumadoramente blanco y masculino.
En segundo lugar, las universidades también deben reconocer la existencia de prejuicios raciales, lo que requiere una investigación continua sobre cómo opera en la educación superior y las estrategias más efectivas para abordarlos.
(Autor: Megan McKenzieProfesor y Cátedra Simons de Derecho Internacional y Seguridad Humana, Universidad Simon Fraser Y Benjamín E. GoldsmithProfesor de Ciencias Políticas, Universidad Nacional Australiana)
(Reimpreso de este artículo la conversación Bajo licencia Creative Commons. sigue leyendo Artículo principal.)
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).