Un viaje de senderismo normal se convierte en un día de descubrimiento arqueológico para una pareja que encuentra huellas prehistóricas que datan de hace millones de años.
Claudia Steffensen estaba caminando con su marido por los Alpes italianos el verano pasado cuando notó lo que describió como un “diseño extraño” en una roca.
“El verano pasado era un día muy caluroso y queríamos escapar del calor, así que fuimos a las montañas”, dijo Steffensen a The Guardian. “En el camino de regreso tuvimos que caminar con mucho cuidado por el sendero. Mi marido estaba delante de mí, mirando al frente, mientras yo me miraba los pies. Puse el pie en una piedra, lo que me pareció extraño. Era una losa de cemento. Entonces miré de cerca estos extraños diseños circulares y me di cuenta de que eran huellas.
Se encontraron huellas antiguas que datan de millones de años cuando un marido y su mujer viajaban por los Alpes italianos. (estoy en stock)
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Una vez que identificó las marcas como huellas, el hallazgo fue transmitido y estudiado por muchos otros expertos.
El primer paso que dio Steffensen tras descubrir las huellas fue enviar una foto a un amigo fotógrafo especializado en el mundo natural.
Luego, el fotógrafo se puso en contacto con un paleontólogo del Museo de Historia Natural de Milán llamado Cristiano Dal Sasso, quien consultó con otros expertos en el campo, según The Guardian.
Las huellas de Steffensen, que aparecieron ante él cuando la nieve y el hielo se derritieron, fueron identificadas por los expertos como pertenecientes a reptiles prehistóricos.
Las huellas encontradas pertenecían a un animal anterior a los dinosaurios. (Por Agostini vía Getty Images / Por Agostini vía Getty Images)
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Los expertos han realizado numerosas visitas a la zona desde que se descubrió la huella original. Una mayor exploración ha llevado al descubrimiento de cientos de huellas fosilizadas más pertenecientes a reptiles, anfibios e insectos prehistóricos. Según The Guardian, también se han descubierto en la zona fósiles de plantas, semillas y gotas de lluvia.
Según la revista Smithsonian las huellas fosilizadas son del período Pérmico. El período tuvo lugar hace entre 251 y 299 millones de años, antes de los dinosaurios.
Según National Geographic, el período terminó con “la peor extinción de la historia del planeta”, con el 90% de las especies marinas y el 70% de los animales terrestres exterminados.
“Los dinosaurios ni siquiera existían entonces, pero los autores de las huellas más grandes debieron tener un tamaño considerable: hasta 2 o 3 metros de largo”, dijo Dal Sasso en un comunicado, según The Guardian.
El Museo de Historia Natural exhibe varias ruinas de la zona. (Universal Image Group a través de Eddy Buttarelli/REDA/Getty Images)
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Stephensen se mostró agradecido de ser parte del descubrimiento de lo que ahora se conoce como “Rock Zero”.
“Me siento muy orgulloso, especialmente de poder hacer una pequeña contribución a la ciencia”, dijo Steffensen a The Guardian.
La investigación continúa en el sitio y ciertos restos se llevan al Museo de Historia Natural de Milán para su exhibición.