Se están realizando esfuerzos para devolver al tesoro británico más de 300 mil millones de libras de plata y oro que actualmente se encuentran bajo el mar.
A la cabeza de la carga están los gestores de fondos de cobertura y los financistas urbanos con dinero en efectivo y gusto por la aventura.
Entre ellos se incluyen el administrador de dinero propiedad de Spectator, Paul Marshall, quien fundó Argentum Exploration, una firma especializada en salvamento, y Philip Reid, ex banquero de Merrill Lynch y presidente de la exploradora rival Britannia’s Gold.
Ambos son financieros, pero lo que los une es su pasión por encontrar tesoros británicos perdidos.
Las redadas son un juego de hombres ricos: largas, costosas y sin garantía de descubrir un atraco Pero como tantos aventureros antes que ellos, la oportunidad de hacer un descubrimiento es una recompensa demasiado poderosa.
Tesoro hundido: actualmente se buscan más de £ 300 mil millones en plata y oro bajo el mar para devolverlos al tesoro británico
Las recompensas financieras pueden ser lucrativas, pero también hay un sentido de patriotismo en las expediciones: un regreso a los días en que los exploradores británicos dominaban las olas.
Reid dijo a The Mail on Sunday: “Estoy decidido a ser el hombre que recupere el oro de Gran Bretaña”.
Entonces, ¿qué están buscando?
Durante las dos guerras mundiales se enviaron envíos de oro y plata a Estados Unidos para pagar bienes y municiones, pero a menudo fueron hundidos por submarinos alemanes.
Muchos fueron hundidos por submarinos que esperaban en aguas poco profundas frente a Irlanda para cortar la capacidad del Reino Unido de importar y exportar.
La tasa de pérdidas fue tan alta que Lloyd’s de Londres se negó a asegurar los barcos, lo que significa que estaban asegurados por el gobierno británico, todavía el propietario técnico del Tesoro.
Las investigaciones muestran que se perdieron 7.500 barcos que transportaban alrededor de £300 mil millones en dinero actual.
2025 podría ser un año crucial para Britannia’s Gold, fundada hace ocho años. Su objetivo es un pecio del que no quiere dar nombre frente a la costa noroeste de Irlanda, donde ha completado cuatro fases de investigación. La compañía espera levantar la carga a principios del próximo año.
El director de operaciones marinas, Will Carrier, dijo que las tripulaciones se enfrentaban a desafíos prácticos como “cortar veinte centímetros de acero en plena oscuridad”.
Si la operación tiene éxito, el botín se llevará a un lugar seguro y la empresa negociará un precio por su devolución con el gobierno del Reino Unido.
Una vez cubiertos los gastos, lo recaudado se dividirá entre los inversores.
La financiación proviene de “grandes inversores que pueden permitirse un rescate sustancial”, como oficinas familiares, fondos soberanos, inversores institucionales y fondos de cobertura, afirmó Reid.
Dijo: “Lo apoyan principalmente personas muy ricas que piensan que es divertido”. Hay un gran atractivo para los inversores comunes, pero, respetuosamente, no es lo que queremos”.
Explica: ‘Cada vez más se considera una forma atractiva de encontrar oro que costaría una fortuna encontrarlo en tierra. Pero tener razón y tener éxito no es tarea fácil.’
Explorador: Paul Marshall
Uno de los principales problemas es que la propiedad del botín no siempre está clara, ya que los alguaciles lo descubren cuando lo encuentran.
Dirige uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo, Marshall Wace, que administra £50 mil millones en activos y posee una gran participación en la emisora GB News.
La semana pasada, se hizo cargo de la revista Spectator por £100 millones, completando la siguiente etapa en su ambición de controlar una gran parte de los medios de comunicación conservadores y de derecha del Reino Unido. Todavía está en la carrera para comprar The Daily y Sunday Telegraph, con una segunda ronda de ofertas prevista para el 27 de septiembre.
Pero junto con su socio en el fondo de cobertura Anthony Clack, Marshall es también uno de los principales financiadores de la búsqueda de tesoros en aguas profundas. Marshall controla Argentum Exploration, que se constituyó en 2012, según documentos de la empresa.
Pensó que había encontrado oro en 2017, cuando Argentum recuperó 2.364 lingotes de plata de los restos del barco de pasajeros SS Tilawa.
El barco fue hundido por un submarino japonés en ruta a Sudáfrica en 1942 con la pérdida de 280 vidas y permaneció allí durante siete décadas. Pero después de la investigación, la empresa pasó siete años discutiendo con el gobierno sudafricano, argumentando que se le debía una importante cifra de rescate.
En mayo, la Corte Suprema del Reino Unido se puso del lado de Pretoria y sostuvo que Sudáfrica no debía pagos Marshall por la compra de plata al gobierno indio en 1942. Ambas partes llegaron a un acuerdo de forma independiente.
Kleck, que ha participado en unos 30 rescates, dijo a principios de este año: “No hago esto para ganarme la vida”.
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