En una brillante tarde de domingo, dos hombres caminaron de puerta en puerta por un vecindario del condado de Forsyth, Georgia, con la misión de votar por los demócratas.
Hace apenas tres décadas, el área a 40 millas al norte de Atlanta era parte del distrito exurbano casi enteramente blanco, dominado por los republicanos, que envió a Newt Gingrich al Congreso. Fue el escenario de una marcha por los derechos civiles en 1987 que atrajo a cientos de manifestantes, algunos vestidos como el Ku Klux Klan. Ahora, después de la afluencia de recién llegados que ha fortalecido la diversidad, muchas casas unifamiliares grandes tienen decoraciones tradicionales de Diwali. Los templos hindúes y los restaurantes y mercados indios se alinean en una zona comercial cercana.
Efectivamente, casi todos los que abrieron la puerta a mediados de octubre eran de ascendencia del sur de Asia. Los dos encuestadores cambiaron entre inglés, hindi, gujarati y tamil mientras preguntaban a los residentes si planeaban votar. Muchas de las personas con las que hablaron ya habían emitido sus votos en las primarias. Casi todos dijeron que planean apoyar a la vicepresidenta Kamala Harris, lo que quizás sea algo sorprendente en las encuestas que muestran un creciente apoyo al Partido Republicano entre los indios americanos.
“Estas son puertas que nunca han sido tocadas” por los activistas republicanos o demócratas, dijo Shekhar Narasimhan, presidente nacional del AAPI Victory Fund, un comité de acción política que apoya a los demócratas. Estaban apuntando a hogares donde los datos sugerían que los ocupantes no habían votado en el pasado y enfatizaban a todos los que encontraban que sólo un pequeño número de votos en Georgia cambiaron las últimas elecciones presidenciales.
En los frenéticos días finales antes de otra contienda increíblemente reñida, ambos partidos están haciendo esfuerzos desesperados para identificar y movilizar a posibles partidarios: mujeres negras en Georgia, hombres latinos en Nevada o hombres blancos de clase trabajadora en Pensilvania. Las personas de ascendencia india, ahora el grupo asiático-estadounidense más grande en Estados Unidos, son un objetivo convincente a medida que el grupo asume un papel más prominente en la política. Los padres de Usha Vance, esposa del candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, eran de India, al igual que la madre de Harris.
Narasimhan señaló que en los siete estados indecisos que decidirán las elecciones presidenciales, alrededor de 400.000 asiático-americanos, nativos hawaianos e isleños del Pacífico se han convertido en nuevos votantes potenciales en los últimos cuatro años a través de la migración, la obtención de la ciudadanía o el cumplimiento de los 18 años. Concentraciones particularmente grandes en áreas metropolitanas de estados indecisos, incluida Atlanta; Filadelfia; Raleigh, Carolina del Norte; Y Detroit, según datos de la AAPI, es una institución de investigación.
Los estadounidenses de origen asiático representan ahora el 17% de la población del condado de Forsyth y una cuarta parte de sus votantes, muchos de los cuales se sienten atraídos por la zona por las buenas escuelas, el costo de vida relativamente bajo y los abundantes empleos. El condado no ha sido ganado por un candidato presidencial demócrata desde que el propio Jimmy Carter de Georgia buscó la reelección en 1980.
Según datos de AAPI y datos compilados por APIAVote, los indios americanos son el grupo étnico asiático más grande en Georgia y son importantes para los suburbios de todo el país que han florecido con la expansión urbana. En el condado de Montgomery, Pensilvania, los estadounidenses de origen asiático representan el 10,5% de los votantes; Son el 10,9% de los votantes en el condado de Oakland, Michigan.
En Georgia, Narasimhan y otros encuestadores enfatizaron el apoyo de Harris a los derechos reproductivos de las mujeres, un estado con una prohibición estricta del aborto después de aproximadamente seis semanas de embarazo. Hablaron sobre su historial en materia de seguridad con armas, especialmente después del tiroteo en la escuela secundaria Apalachee que ocurrió aproximadamente a una hora de distancia. Su herencia multirracial lo convierte en una buena opción para un público cada vez más diverso, subrayaron.
Al otro lado del país, Ramesh Kapur, un recaudador de fondos para los demócratas, pasó un fin de semana reciente recabando apoyo para los devotos en los templos hindúes en los suburbios del norte de Detroit, hogar de la mayor población árabe-estadounidense de Estados Unidos. Debido al conflicto en Medio Oriente, Kapoor dijo que era crucial unir a los hindúes en el estado indeciso de Michigan para ayudar a que el manejo de la crisis de Gaza por parte de la administración Biden erosionara el apoyo de los votantes musulmanes enojados.
“El voto hindú es más importante que cualquier otra cosa”, dijo Kapoor, quien recaudó dinero para Harris cuando se postuló para el Senado en 2016 y en la candidatura presidencial en 2020.
Pero algunos fieles le dijeron a Kapoor que todavía no saben lo suficiente sobre Harris. Otros dijeron que no estaban convencidos de que estuviera fuertemente conectado con su origen indio. Kapoor dijo que les dijo que Harris, que es cristiana, fue criada por una madre hindú y fue anfitriona de las celebraciones de Diwali en la Casa Blanca.
Devesh Kapur, que estudia la diáspora india como profesor en la Universidad Johns Hopkins, dijo que desde la década de 1990, las empresas desesperadas por trabajadores tecnológicos han aprovechado el talento de la India. Los indios americanos representan menos del 2% de la población estadounidense, pero han estado entre los grupos étnicos más exitosos en los últimos 50 años debido a los avances tecnológicos.
La mayoría de los inmigrantes “vienen a Estados Unidos y poco a poco suben la escalera”, dijo. “Los indios subieron por una escalera mecánica”.
Pero un análisis de Bloomberg News de las donaciones de campaña desde principios de julio hasta mediados de octubre mostró que una lista de más de 1.000 personas incluía alrededor de una docena de donantes indio-estadounidenses que donaron 50.000 dólares o más a los principales vehículos de recaudación de fondos de Harris o del candidato republicano Donald Trump.
han sido forasteros. Los multimillonarios Vinod y Neeru Khosla, que hicieron fortuna en Silicon Valley, han donado al menos 3,8 millones de dólares a candidatos y comités demócratas desde principios de 2023, según datos electorales federales. Sumir Chadha, que dirige la firma de inversiones Westbridge Capital, ha donado al menos medio millón de dólares, principalmente a candidatos y causas demócratas. El ejecutivo petrolero Harry Singh ha donado al menos 1 millón de dólares a los PAC pro-Trump este año.
Una encuesta realizada por Politico encontró que el número de pequeños donantes demócratas con nombres típicos del sur de Asia se duplicó después de la nominación de Harris. La madre de Harris, que vino a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de California, Berkeley, era de la ciudad que ahora se conoce como Chennai.
Hasta ahora, hay cinco indio-americanos en el Congreso, todos demócratas, conocidos cariñosamente como el “Caucus Samosa”.
Desde la victoria de Trump en 2016, los republicanos han odiado el apoyo de los estadounidenses de origen indio a los demócratas. Alrededor del 27% de los indios americanos indicaron que votarían por Trump este año, frente al 17% en 2016, según una encuesta publicada a finales de septiembre por AAPI Data. Alrededor del 47% de los indios americanos se identifican como demócratas, frente al 56% en 2020, según un informe de octubre del Carnegie Endowment for International Peace.
Los conservadores han intentado durante mucho tiempo argumentar que los indios americanos encajan naturalmente en el Partido Republicano: los miembros mayores del grupo en particular suelen ser religiosa y socialmente conservadores; Son más ricos que el promedio; Y Trump y los republicanos simpatizan con el primer ministro Narendra Modi, quien ha dirigido la India durante más de una década. En 2016, Trump apareció en un evento benéfico con temática de Bollywood en Nueva Jersey semanas antes de las elecciones.
Shalav Kumar, un empresario manufacturero del Medio Oeste que dirige la Coalición Hindú Republicana, dijo que él y su familia han donado alrededor de 500.000 dólares a los esfuerzos electorales de Trump durante el año pasado. Pero en una entrevista reciente, lamentó la falta de interés de la campaña en los eventos que quería organizar para los indios americanos.
“La campaña de Trump ha estado completamente en silencio”, dijo Kumar, añadiendo que los demócratas han hecho más para movilizar a los votantes. Una portavoz de la campaña de Trump no respondió mensajes en busca de comentarios.
Aún así, Trump mostró cierto apoyo a los hindúes el jueves cuando dijo en una publicación en X que Harris y el presidente Joe Biden han “ignorado a los hindúes en todo el mundo y en Estados Unidos”.
Narasimhan, del AAPI Victory Fund, señala que sólo la mitad de los casi 5 millones de personas de origen indio en Estados Unidos son ciudadanos elegibles para votar. Para animarlos a presentarse en las urnas, planeaba viajar a Nevada y Michigan en los próximos días, mientras que sus aliados iban a Pensilvania y Carolina del Norte.
Le dijo a las personas que conoció que el voto asiático-estadounidense aumentaría en la carrera por el Senado para el demócrata Raphael Warnock en 2022, cuando una encuesta a pie de urna mostró un apoyo del 78%.
“La próxima generación entiende una cosa simple: nacieron aquí, viven aquí, se quedan aquí”, dijo Narasimhan. “Esta comunidad tiene mucho potencial, crecimiento y oportunidades”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).