Los matrimonios entre primos hermanos pasarían a ser ilegales en Gran Bretaña según una propuesta presentada al Parlamento.
El martes, el diputado conservador por Basildon y Billericay, Richard Holden, expondrá los planes de su proyecto de ley para describir cómo dichas uniones conducen a altas tasas de defectos de nacimiento, lo que significa que su estatus legal debería ser reconsiderado.
“Los estudios muestran que se asocia con casi el doble de la tasa de defectos de nacimiento en comparación con la población general y puede reforzar las estructuras negativas y controlar a las mujeres”, afirmó.
El matrimonio entre algunos parientes consanguíneos, así como algunas relaciones de hecho, ya es ilegal en Gran Bretaña.
Sin embargo, es legal casarse con su prima en el Reino Unido a pesar de los riesgos para la salud.
Los datos sugieren que el riesgo de que un hijo de un primo hermano desarrolle una condición genética es de entre el 3 y el 6 por ciento, lo que representa el doble de riesgo en comparación con los hijos de padres no emparentados.
Si bien esto todavía significa que la mayoría de los bebés nacidos en tales circunstancias estarán sanos, el mayor riesgo es innegable.
Las posibles condiciones incluyen que los primos hermanos tengan un mayor riesgo de sufrir defectos de nacimiento, retrasos en el desarrollo y trastornos genéticos continuos.
Uno de los ejemplos modernos más famosos de endogamia relacionada con el matrimonio entre primos es el de la familia Whitaker de Odd, Virginia Occidental. De izquierda a derecha están Danny Ray, Timmy Allen y Freddie Lee de un árbol genealógico que presenta este tipo de uniones.
Estos pueden incluir ceguera, pérdida de audición, diabetes neonatal, defectos en las extremidades, coeficiente intelectual bajo, paladar hendido, afecciones cardíacas, fibrosis quística e incluso un mayor riesgo de mortalidad infantil.
Los riesgos aumentan considerablemente si hay antecedentes familiares de este tipo de uniones, ya que los defectos genéticos pueden agravarse de generación en generación.
En el momento de la concepción, los niños reciben una copia del gen de cada padre, y las mutaciones genéticas dañinas generalmente son anuladas por genes sanos.
Pero cuando personas estrechamente relacionadas tienen un hijo, la variación genética se reduce, lo que permite que estas mutaciones dañinas persistan y causen problemas.
El matrimonio entre primos sigue siendo común en algunas comunidades del Reino Unido.
Los expertos han identificado previamente la elección de este tipo de uniones entre los paquistaníes británicos como un factor que contribuye a la tasa de mortalidad infantil en Bradford debido a un mayor riesgo de enfermedades genéticas.
Una investigación del NHS de 2007 a 2011 encontró que el matrimonio consanguíneo, un término genético que significa que los padres son al menos primos segundos o parientes más cercanos, representaba el 60 por ciento de las uniones matrimoniales entre personas de ascendencia paquistaní en Bradford.
Esto se compara con sólo el 1 por ciento de las parejas británicas blancas en la zona.
Este gráfico, de Disturbing NHS Material for Couples in Bradford, explica algunos de los riesgos genéticos de tener hijos con parientes cercanos. Un niño nacido de dos padres con un gen recesivo tiene una variación creciente
Un sitio web del NHS que alberga el proyecto de investigación Born in Bradford (BIB) describe casarse con un primo como una práctica cultural que favorece a las mujeres británicas blancas y a las parejas que tienen hijos después de los 34 años, otro factor de riesgo de enfermedades genéticas.
Entre los matrimonios tradicionales paquistaníes, el 37 por ciento eran específicamente entre primos hermanos, y el proyecto de ley de Holden prohibiría eso si se aprobara como ley.
Una investigación posterior del NHS realizada entre 2016 y 2020 encontró que la tasa de consanguinidad en esta comunidad había caído a alrededor del 43 por ciento.
En folletos distribuidos previamente a familias en Bradford, el NHS dijo que el matrimonio entre primos hermanos representa casi un tercio de los defectos de nacimiento.
En el marco de un proyecto de seguimiento de las tasas en toda la zona, los jefes de salud describieron el matrimonio entre primos como una práctica cultural.
El texto, todavía disponible en línea hoy, afirma que los británicos blancos eligen tener hijos mayores de 34 años en un matrimonio entre primos, lo que aumenta el riesgo de que el niño padezca una condición genética.
A nivel mundial, se cree que una de cada 10 personas es fruto de una unión consanguínea.
Pakistán tiene una de las tasas más altas del mundo, con un 65 por ciento de sindicatos, según el estudio.
Le siguen India (55 por ciento), Arabia Saudita (50 por ciento), Afganistán (40 por ciento), Irán (30 por ciento) y Egipto y Turquía (20 por ciento).
Este mapa del profesor Alan Bittles, experto australiano en genómica, muestra la tasa de matrimonios consanguíneos en todo el mundo.
Otros conjuntos de datos utilizados por genetistas que estudian los matrimonios consanguíneos sitúan la tasa en el Reino Unido entre el 1 y el 4 por ciento, mientras que Estados Unidos tiene una tasa de menos del 1 por ciento.
Los matrimonios entre primos hermanos alguna vez fueron mucho más comunes e incluían a algunas figuras históricas famosas.
Charles Darwin, el padre de la evolución, se casó con su prima hermana Emma Wedgwood, y el famoso físico Albert Einstein se casó con su prima hermana Elsa Lowenthal.
Se dice que los autores Edgar Allan Poe y HG Wells se casaron con sus primas.
La familia real británica, como muchos miembros de la aristocracia europea, participaba en uniones consanguíneas.
La reina Victoria y el príncipe Alberto eran primos hermanos y compartían un par de abuelos.
En tiempos más modernos, la primera esposa del ex dictador iraquí Saddam Hussein fue su prima Sajida Talfah.
El músico Jerry Lee Lewis de la fama de ‘Great Ball of Fire’ se casó polémicamente con su prima Myra Gale Lewis Williams cuando él solo tenía 13 años y ella 22.
Uno de los ejemplos modernos más famosos de endogamia relacionada con primos es la familia Whitaker de Oude, Virginia Occidental.
Los hermanos Ray, Betty, Larry y Lorin, así como su hijo Timmy, están luchando contra condiciones físicas y mentales desgarradoras.
Los hermanos son descendientes de dos pares de primos hermanos que se han casado. DailyMail.com reveló anteriormente que el linaje continuó con un par de hermanos gemelos idénticos cuyos hijos se casaron.
John y Henry Whitaker nacieron en 1897. John se casó con su prima hermana, Ada Riggs, la hija de Mary Perkins, que era hermana de John y la madre de Henry, Eliza.
Ada y John tuvieron nueve hijos, entre ellos Gracie Irene Whittaker, nacida en 1920. El hermano de John, Henry, se casó con Sally Barton y tuvieron siete hijos, incluido John Emory Whittaker, nacido en 1913.
Gracie y John eran primos hermanos, pero se casaron en noviembre de 1935 y tuvieron su primer hijo en 1937, siendo 15 en total.
Varios miembros de la familia sufrieron enfermedades cardíacas, mientras que dos no sobrevivieron la infancia.
Algunos de los 15 niños mueren prematuramente a causa de diversas enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas y cáncer, que se cree que están relacionadas con la endogamia.
Aunque el matrimonio entre primos es legal en el Reino Unido, el incesto (relaciones sexuales entre parientes inmediatos) es ilegal en Gran Bretaña, incluso si es consensual.
El titán científico Charles Darwin (izquierda) y el famoso físico Albert Einstein (derecha) se casaron con sus primas hermanas.
La reina Victoria y el príncipe Alberto eran primos hermanos y compartían un par de abuelos.
La primera esposa del ex dictador iraquí Saddam Hussein (izquierda) fue su prima Sajida Talfah. El músico Jerry Lee Lewis (derecha), famoso por ‘Great Ball of Fire’, también se casó de manera controvertida con su prima Myra Gale Lewis Williams cuando él tenía 13 años y ella 22.
Sin embargo, la endogamia es más común en Gran Bretaña de lo que parece.
Un estudio académico que examina las tasas de endogamia “extrema”, donde los padres de un niño son considerados parientes de primer o segundo grado, encontró que 125 británicos de 450.000 muestras eran el resultado de tales uniones.
El primer grado incluye relaciones entre padres e hijos, mientras que el segundo grado incluye parientes más distantes, pero genéticamente cercanos, como los medio hermanos.
Extrapolado a la población en general, un estudio de 2019 informó que alrededor de 13.000 británicos habían quedado fecundados mediante endogamia extrema.
Los autores señalan que, debido a la naturaleza del tema y a la limitada diversidad de británicos incluidos en la muestra, las tasas reales pueden ser significativamente mayores o menores.
De los 125 británicos identificados, se descubrió que alrededor del 43 por ciento eran el resultado de una relación de primer grado.
Algunos fueron adoptados cuando eran niños y, por lo tanto, probablemente no tenían idea de sus padres.
El creciente interés y la disponibilidad de kits genealógicos de bricolaje, que permiten a las personas rastrear su historia familiar genética, ha llevado a algunas personas a descubrir verdades incómodas sobre sí mismas y sus relaciones.
Algunos descubren que son resultado de una unión incestuosa, o en otros casos impactantes descubren que se han casado o tenido relaciones sexuales con alguien que luego resulta ser un pariente genético cercano.