Los jefes de Fatcat Water fueron acusados anoche de desplumar a las familias con aumentos de facturas deslumbrantes para subsidiar la industria quebrada, mientras disfrutaban de bonificaciones extraordinarias por el fracaso.
El organismo de control del agua, Ofwater, ha provocado indignación con sus exigencias de castigar a los propietarios de viviendas con aumentos de hasta el 53 por ciento en los próximos cinco años.
Esto significa que el propietario medio de una vivienda verá aumentar su factura en alrededor de £86 el próximo año, un aumento aún mayor para ajustarse a la inflación (actualmente del 3,5 por ciento).
Ofwat afirma que el dinero extra financiará inversiones para detener la contaminación por aguas residuales en las vías fluviales.
Increíblemente, las compañías de agua afirman que el público agradecería más dinero para ayudarlos a reparar el agrietado sistema de alcantarillado que mantienen.
Pero los críticos criticaron la declaración como “ciega o deliberadamente ignorante” y advirtieron que muchas personas tendrían que luchar contra el aumento de los costos.
El cantante convertido en activista del agua, Feargal Sharkey, dijo ayer: ‘Ofwat nos está pagando por décadas de actividad criminal. Marca este día porque es el día en que te enojaste.’
Charles Watson, presidente y fundador de River Action, dijo que era “una farsa” que ahora se obligara a los clientes a pagar facturas de agua más altas.
Feargal Sharkey, cantante convertido en activista del agua, dice que Ofwat está pagando a la gente por “décadas de actividad criminal”
Vista aérea de la descarga al río Támesis en Crossness Sewage Treatment Works
El organismo regulador del agua, Ofwater, ha provocado indignación con sus demandas de golpear a los propietarios de viviendas con aumentos de hasta el 53 por ciento en los próximos cinco años.
Y añadió: ‘Especialmente cuando estos aumentos son el resultado directo de años de inversión insuficiente en la industria del agua.
‘Los clientes que ahora se ven obligados a pagar la factura para reparar y mejorar la deteriorada infraestructura de la industria del agua, aquellos que ya se han beneficiado de años de enormes pagos de dividendos, verán sus activos apreciarse gracias a esta inversión financiada por los clientes. ‘
Ofwat reveló ayer que las facturas del agua aumentarán una media del 36 por ciento en los próximos cinco años.
El regulador del agua aconsejó a las compañías de agua que aumentaran las facturas en un 20 por ciento en julio, pero a cada una se le permite aumentar las tarifas como mejor le parezca.
Algunas empresas, como Southern Water, afectada por el escándalo, han aumentado sus facturas en un 53 por ciento, un promedio de £222 en una factura típica.
La apropiación de efectivo por parte de Southern se produjo cuando no pudo suministrar agua a 58.000 hogares, escuelas y hospitales en el sur de Inglaterra.
Mientras tanto, la mayor compañía de agua de Gran Bretaña, Thames, está aumentando su factura en un 35 por ciento, añadiendo £152 a la factura promedio.
Thames fue multada ayer con £ 18 millones por pagar dividendos que, según Ofwat, no estaban justificados por su desempeño.
Ofwat reveló ayer que las facturas del agua aumentarán una media del 36 por ciento en los próximos cinco años. Imagen: Una tubería de desbordamiento libera agua al río Támesis
Thames Water fue multada ayer con £18 millones por pagar dividendos que, según Ofwat, no estaban justificados por su desempeño.
La compañía pagó dos dividendos por valor de £37,5 millones de libras esterlinas y £131,3 millones de libras esterlinas en octubre de 2023 y marzo de 2024, que, según Ofwat, no cumplían con las reglas emitidas en mayo de 2023.
Además de la contaminación (y una prohibición total de las mangueras en el verano de 2022), los enormes paquetes salariales de los jefes de las compañías de agua también han provocado indignación cuando afirman que necesitan más donaciones en efectivo de los pagadores de facturas.
Los jefes bajo fuego incluyen a Lewis Beardmore, con un salario de £ 1,4 millones y un acuerdo de bonificación como director ejecutivo de United Utilities, que ha enfurecido al público por esparcir aguas residuales en el lago.
El hermoso distrito de Windermere, y la directora ejecutiva de Seven Trent, Liv Garfield, que se ha embolsado £13 millones en los últimos cuatro años, durante los cuales la empresa fue responsable de 60.000 eliminaciones de aguas residuales.
Los activistas dijeron que para colmo de males estaba el hecho de que las compañías de agua, que estaban libres de deudas cuando fueron privatizadas en 1989, habían dejado de pagar más de £66 mil millones en dividendos a sus accionistas.
El secretario laborista de Medio Ambiente culpó al anterior gobierno conservador por la crisis de la industria del agua.
Steve Reid dijo: ‘Bajo los conservadores, nuestro sistema de alcantarillado se ha derrumbado. Desvían irresponsablemente el dinero de los clientes a las compañías de agua para llenar los bolsillos de sus jefes y accionistas.
“La gente tiene razón al estar enojada por el precio del fracaso conservador”.
A principios de esta semana, la Oficina de Protección Ambiental dictaminó que el problema se remonta a más atrás, ya que la Agencia de Medio Ambiente, la Agencia de Medio Ambiente y Ofwat no han logrado hacer cumplir las leyes para detener la contaminación de aguas residuales desde 1994, durante el cual los gobiernos eran conservadores, laboristas y una coalición conservadora-liberal.
Los manifestantes (en la foto) sostienen pancartas que dicen “Boicot a Thames Water” durante una manifestación para bloquear el llamamiento de Thames Water para un rescate de £3 mil millones.
Las empresas de agua suministran suministros en Inglaterra y Gales
Pero el portavoz de Medio Ambiente del Partido Liberal Demócrata, Tim Farron, dijo que el regulador del agua Ofwat debería ser eliminado.
“Seamos claros: se trata de un escándalo nacional que ha sido ignorado por sucesivos ministros que han permitido que empresas de agua incompetentes se hundieran en niveles de deuda sin precedentes, dejando que los clientes pagaran la factura”, afirmó.
“Es escandaloso que las empresas de agua queden impunes, contaminen el agua británica con galones de aguas residuales y no inviertan en reparar las infraestructuras con fugas, mientras los ejecutivos de las empresas se llenan los bolsillos con bonificaciones”.
Mike Keil, director ejecutivo del Consejo de Consumidores de Agua, dijo que dos de cada cinco hogares tendrían dificultades para pagar las facturas y añadió: “Estas facturas pueden ser más bajas que las de las compañías de agua, pero siguen siendo más de lo que muchas personas pueden pagar”. .
“Los consumidores se verán especialmente afectados a partir de abril, y una gran parte de este aumento se adelantará al próximo año, además de la inflación”.
Downing Street dijo ayer que el Primer Ministro todavía tenía confianza en el organismo de control del agua.
Cuando se le preguntó si Sir Keir Starmer tenía confianza en el regulador del agua después de permitir que las empresas aumentaran las facturas, el portavoz oficial del Primer Ministro dijo “sí”.
Y añadió: ‘Pero también está claro que la industria necesita cambiar.
“Por eso lanzamos una comisión independiente sobre el sector del agua y su regulación, la mayor revisión de la industria desde la privatización”.
El director ejecutivo de Ofwat, David Black, dijo que el anuncio de ayer marcó un “momento significativo”.
Y añadió: “Esto ofrece a las empresas de agua la oportunidad de restablecer la confianza de los clientes mediante el uso de esta mejora de £104 mil millones para mejorar su historial medioambiental y mejorar el servicio al cliente”.
Black dijo que creía que Ofwat todavía tenía un papel eficaz que desempeñar.
Añadió que “depende del gobierno y del parlamento cómo deciden configurar los controles y reguladores”.
Las compañías de agua agravaron aún más el daño a los consumidores necesitados al afirmar que el aumento sería bienvenido por los pagadores de facturas.
Water UK dijo: “Después de una década, Ofwat finalmente escuchó la ira del público y acordó cuadruplicar la inversión en nuestra infraestructura envejecida”.
Los comentarios fueron recibidos con incredulidad.
El director ejecutivo de Surfers Against Sewage, Giles Bristow, dijo que un tercio de cada libra que pagaba un cliente se perdía debido a deudas y dividendos de la industria, y no se destinaba a limpiar ríos, lagos y mares.
“Es verdaderamente una pesadilla de Nochebuena para el público con problemas de liquidez e indica que incluso bajo un nuevo gobierno, el escándalo de las aguas residuales continúa”, afirmó.
‘Aquellos que afirman que hoy es un día de gran ambición y de inversiones récord están ciegos o deliberadamente ignorantes.
“Hoy es un día en el que el status quo continúa y el gobierno y sus reguladores perpetúan el círculo vicioso de ganancias derivadas de la contaminación”.
El gobierno ya ordenó la formación de una comisión independiente sobre el sector del agua, encabezada por el ex vicegobernador del Banco de Inglaterra, John Cunliffe.