Sacramento – Los demócratas tienen Un problema creciente Junto con los miembros del sindicato y los votantes de la clase trabajadora, un pilar que forma la base de su éxito político.
Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California, cree que tiene al menos una solución parcial.
“Necesitamos escucharlos”, dijo, “y no hablar de cosas que no influyen en sus vidas o con las que no están familiarizados”.
Lo que puede parecer tan sencillo como una palmada en la frente. (¡Bueno, claro!) pero esto no es necesariamente algo que los líderes sindicales hayan hecho en el pasado. A menudo, dice González, las tropas políticas sindicales son dictadas desde arriba hacia abajo: “Éste es nuestro mensaje. Ve a venderlo”.
Vota por Harris. Elegir un Congreso demócrata. Detén a Trump.
Pero nada de eso, dijo, resuena entre un gran número de votantes de California de tendencia republicana y conservadora que también son orgullosos miembros del sindicato. Así que la federación laboral intentó hacer algo diferente en estas elecciones, evitando palabras como “demócrata” y “republicano”, “Biden”, “Harris” y “Trump” en su campo político.
“No vamos a llegar a ninguna parte con las negociaciones de boleto a boleto con nuestros miembros sindicales”, dijo González la semana pasada en una larga conversación en la sede de la federación laboral en el centro de Sacramento. “Y eso los desanimará para todo lo demás”.
Este noviembre, California era un oasis en un panorama demócrata en gran medida árido. Incluso cuando perdieron la Casa Blanca y el Senado, el partido ganó tres escaños en la Cámara estatal, lo que ayudó a los demócratas a obtener un solo escaño en general y mantuvo a los republicanos en su mayor mayoría en décadas.
Varias de estas contiendas en California estuvieron muy reñidas, por lo que el éxito demócrata podría atribuirse a varios factores. Pero al menos parte del crédito es para la federación laboral y su estrategia de no partidismo, que ayudó a asegurar un número significativo de votos cruzados en varias contiendas parlamentarias reñidas.
Mientras los demócratas pasaron los siguientes años haciendo examen de conciencia y vagando por el desierto, es un método para ganarse a los miembros del sindicato y a los votantes de la clase trabajadora que, sugiere González, vale la pena estudiar en todo el país.
Tan recientemente como 2012, los candidatos presidenciales demócratas podían contar con el apoyo de 6 de cada 10 votantes de hogares sindicalizados. (Así es como los encuestadores a pie de urna suelen medir el sentimiento de los miembros del sindicato: preguntan si un votante o alguien con quien vive pertenece a un sindicato).
Ese porcentaje ha caído en cada elección en la que Donald Trump ha estado en la boleta, a sólo 5 de cada 10 votantes. La caída puede no parecer mucho, pero incluso un pequeño cambio es significativo en elecciones cerradas, especialmente en estados en disputa con grandes afiliados sindicales como Michigan, Pensilvania y Wisconsin.
La estrategia de California surgió de una serie de grupos focales dirigidos por González, un exlegislador estatal, después de convertirse en jefe de la federación laboral en julio de 2022. “¿Qué quería hacer?” preguntó, mientras un tranvía traqueteaba desde el centro comercial K Street de abajo. “No hables con desprecio a nuestros miembros, escúchalos”.
Se llevaron a cabo debates en todo el estado, en el Valle Central, Inland Empire, el condado de Orange y la región de Los Ángeles, hogar de media docena de las carreras para el Congreso más competitivas de California. Los partidos estaban divididos en hombres y mujeres, demócratas y republicanos; González dijo que la separación tenía como objetivo evitar que la conversación se convirtiera en una discusión política.
La encuesta encontró que prácticamente todos los distritos tenían más miembros de sindicatos republicanos que demócratas, lo que no coincidía con el registro de votantes de los miembros. “Recuperar la Cámara”, el grito de la manifestación nacional demócrata claramente “no funcionará”, dijo González, ni se construirá un mensaje en torno a poner a un demócrata en la Casa Blanca, incluso si ambas cosas se consideran su mayor ventaja. Miembros del sindicato.
En cambio, los estrategas se basan en algo que surge de esos grupos focales: una creencia fundamental en el valor del trabajo diligente. “Hacemos la pregunta: ‘¿Qué es lo que le gusta de su sindicato?’ ”, recordó González. Una respuesta que se escucha con frecuencia: “Mi sindicato lucha por mí porque trabajo duro”.
Esto llevó, históricamente, a una campaña centrada en el fracaso del 118º Congreso. El menos productivo En la historia el mensaje era simple. Si usted se desempeña mal en su trabajo como representante en Washington, será despedido.
Se repitieron variaciones sobre ese tema a miles de miembros sindicales en cada uno de los seis distritos en disputa. Entre los remitentes. Habla en el porche delantero. Imanes de nevera enviados a sus domicilios. “Si hago un poco los deberes”, se lee en el imán, “este frigorífico estará vacío”.
Un imán de refrigerador enviado a los miembros del sindicato por la Federación Laboral de California sugirió que serían despedidos si actuaban tan mal como su representante en el Congreso. Este es un representante objetivo. Ken Calvert
(Federación de Sindicatos de California)
Se tuvo cuidado de incluir documentación de empresas como CNN. Y Fox News, no sea que el ataque al Congreso por no hacer nada parezca un ataque unilateral.
(Fue un poco más difícil en la carrera por escaños abiertos para reemplazar a la demócrata Katie Porter, pero los estrategas sindicales contaban con que el representante Scott Baugh estuviera contaminado por la colusión con la Cámara de Representantes liderada por los republicanos. El demócrata Dave Mean ganó por estrecho margen la carrera por el condado de Orange.)
En lugar de decirles a los miembros del sindicato por quién votar (el procedimiento habitual), “les dejamos tomar sus propias decisiones”, dijo González. No haciendo argumentos partidistas, sino apelando a su ética de trabajo.
Pareció funcionar. No exactamente. Los demócratas eliminaron a los representantes Mike García en el norte del condado de Los Ángeles, Michelle Steele en el condado de Orange y John Duarte en el Valle Central. (Los dos últimos no tanto). No lograron derrocar a los republicanos David Valdao en el Valle y a Ken Calvert del Inland Empire.
Pero la estrategia fue lo suficientemente exitosa como para que González planeara sentarse con líderes sindicales nacionales para un informe.
Fue difícil para el autodenominado “liberal de corazón sangrante” admitir que no se sentía presionado por argumentos espeluznantes sobre los peligros de Trump y la necesidad de controles democráticos sobre sus tendencias autoritarias. Por lo general, dijo González, “así es como hablamos”.
El enfoque hacia los miembros del sindicato de California –más un empujón que un empujón– también tuvo que ser vendido a los escépticos. Durante mucho tiempo ha existido la percepción dentro del movimiento sindical de que “si nosotros… los ‘educamos’ lo suficiente”, dijo, “serán buenos demócratas”.
Pero apunta a una arrogancia que el partido tendrá que superar si quiere provocar un derramamiento de sangre entre los sindicatos y los votantes de la clase trabajadora. Sólo entonces los demócratas pondrán fin a su exilio en Washington.