Los lugareños están envueltos en una “batalla de David y Goliat” con China después de que el país anunciara planes para construir la embajada china más grande de Europa en su aparcamiento.
Se ha expresado el temor de que no haya nada más que una “valla de madera” para proteger a las víctimas y que los “terroristas” puedan salir libres “con alegría”.
Entre los residentes del este de Londres, David Lake se opone a la propuesta.
La disputa se produce después de que China comprara hace seis años la Royal Mint Court del siglo XVIII, catalogada como Grado II, cerca del Tower Bridge y esperara el permiso de planificación para su nueva “súper embajada”.
Las propuestas fueron rechazadas anteriormente por el Consejo de Tower Hamlets, pero ahora han sido presentadas de nuevo y serán consideradas por la jefa de vivienda laborista, Angela Rayner.
Se teme que la apelación pueda favorecer a China ahora que el reino esperó hasta agosto para exponer sus planes bajo un gobierno potencialmente más comprensivo.
Será una decisión que se producirá tras la visita diplomática de Rachel Reeves a China.
En declaraciones a The Times, David Lake, de 62 años, dijo que estaba “disgustado” porque Keir Starmer pidió a los ministros que examinaran los planes para el sitio de 62.000 pies cuadrados después de que el presidente Xi le planteara la cuestión.
Edificio de la Casa de la Moneda Real. La disputa se produce después de que China comprara hace seis años una casa de segunda categoría del siglo XVIII catalogada por la Royal Mint Court cerca del Tower Bridge y esperara el permiso de planificación para su nueva “súper embajada”.
Vista de la arquitectura del edificio del sitio de la antigua Royal Mint, un sitio seleccionado por las autoridades chinas como hogar para su nueva embajada, en Londres el 6 de diciembre de 2024.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer durante una reunión bilateral con el Presidente chino Xi Jinping en el Hotel Sheraton, asistiendo a la Cumbre del G20 en Río de Janeiro, Brasil.
Originario de Manchester, Lake sugirió que le preocupaba que la base pudiera convertirse en un imán para ataques, espionaje y tráfico.
El aparcamiento de sus pisos formará parte de la nueva embajada en una pequeña urbanización llamada St Mary’s Grace Court.
Dijo: ‘Se trata de seguridad. Si nos atacan quedaremos atónitos. Estamos ante el peor de los casos, pero los peores escenarios existen. No hay ninguna mitigación por parte de los chinos para ayudarnos, ninguna en absoluto.
‘Creemos que éste es el lugar equivocado para una embajada. El punto más débil está en nuestras calles, y los manifestantes no tardarán en descubrirlo y estar allí. En esa zona hay una guardería con niños pequeños.’
Andy Williams, director ejecutivo de Creeley Consulting, dijo que pensaba que la elección de la ubicación de Tower Hill era “extremadamente inadecuada e inapropiada tanto desde una perspectiva potencial de terrorismo como de activismo”.
Y añadió: ‘Los residentes van a quedar completamente inundados. Pero lo importante es, desde el punto de vista de la seguridad de los residentes, que proponen ridículamente una valla de madera, de 1,1 metros de altura en un punto, con un hueco por el que literalmente se podría pasar una pasarela.
‘Cualquier activista se frotaría las manos de alegría, como cualquier terrorista, en la embajada consiguieron 200 apartamentos residenciales con pasarelas. En cierto modo, no es necesario ser un experto en seguridad; es de sentido común por qué sería totalmente inapropiado tener una embajada aquí.
Los comentarios surgen de objeciones a los esquemas policiales antiterroristas a la luz de los recursos necesarios para garantizar la seguridad pública.
Las propuestas fueron rechazadas anteriormente por el Consejo de Tower Hamlets, pero ahora han sido presentadas de nuevo y serán consideradas por la jefa de vivienda laborista, Angela Rayner.
Para que el desarrollo siga adelante, la bandera roja de la República Popular China ondeará contra la Torre de Londres.
Lake, que ha vivido en la zona durante 40 años, añadió: “Creemos que este es el lugar equivocado para una embajada. El punto más débil está en nuestras calles, y los manifestantes no tardarán en descubrirlo y estar allí. En esa zona hay una guardería con niños pequeños.’
También se teme que la embajada pueda ser una base para el espionaje. Unmesh Desai, miembro de la asamblea local de la zona de Londres, dijo que los residentes estaban “con razón preocupados por informar que las misiones diplomáticas chinas actuarían como puestos avanzados de las fuerzas policiales chinas en el extranjero, vigilando y teniendo un efecto paralizador en las comunidades de habla china en todo el mundo”. Su capacidad para participar plenamente en la democracia aquí y en otros lugares.
El inspector jefe Dave Hodges de la Policía Metropolitana sugirió que las protestas relacionadas con el plan también podrían tener un impacto importante en el tráfico de la zona.
Explicó: ‘Si un número relativamente pequeño de manifestantes se presenta en el lugar, probablemente se dispersarán por las calles. Este cruce icónico de Tower Hill y Tower Bridge Road transporta más de 50.000 vehículos al día y es vital para el cruce del río Tower Bridge.’
Barry Harris es un residente que no se opuso directamente al desarrollo.
Manifestantes de las comunidades uigur, tibetana y de Hong Kong de Londres se reúnen frente al sitio propuesto para la reubicación de la embajada china en Londres para oponerse a los planes (septiembre de 2021).
Los organizadores, representantes de las comunidades uigur, tibetana y de Hong Kong en Londres, la concejala Rabina Khan y el concejal Peter Golds posan para una fotografía de grupo durante la protesta.
Dijo: “Creo que si fuera una embajada estadounidense, una embajada canadiense, una embajada australiana, una embajada de Bangladesh, una embajada india, no habría ningún problema”, sugiriendo La gente tiene prejuicios contra los chinos.
Lake dijo que está financiando colectivamente para contratar a un abogado que defienda el caso en una investigación pública que comenzará el próximo año.
Concluyó: ‘Algunas personas tienen la actitud de que es un trato cerrado.
‘Aun así, eventualmente tendrás que seguir adelante. No se acaba hasta que se acaba.